Σήμερα μόνο 4 χώρες επιτρέπουν την ευθανασία, το Βέλγιο, το Λουξεμβούργο, η Ολλανδία και η Ελβετία. Κατά το παρελθόν υπήρξαν επίσης άνθρωποι που υπερασπίστηκαν το δικαίωμα σε έναν αξιοπρεπή θάνατο κόντρα στα νομικά καθεστώτα. Κάποιοι το κέρδισαν, κάποιοι όχι προχωρώντας ωστόσο οι ίδιοι στο τέλος.

Ορισμένοι εξ αυτών ήταν ποιητές, ακτιβιστές, ποδοσφαιριστές, αλλά και απλοί άνθρωποι που έγιναν διάσημοι μέσα από τη μάχη τους για αυτό το δικαίωμα. Θα πρέπει τελικά οι πολιτικοί να επανεξετάσουν την νομολογία αναφορικά με την ευθανασία ή υποβοηθούμενη αυτοκτονία, ή την μη υποβοηθούμενη ευθανασία; Οι περιπτώσεις που ακολουθούν συνηγορούν υπέρ του «ναι».

Terri Schiavo

Ίσως είναι η πιο διάσημη περίπτωση ευθανασίας στις ΗΠΑ. Η Schiavo έπαθε καρδιακή προσβολή το 1990, η οποία την άφησε «φυτό», με σχεδόν ανύπαρκτη εγκεφαλική λειτουργία. Παρέμενε στη ζωή μέσω ενός τροφοδοτικού σωλήνα για πάνω από μία δεκαετία, προτού ο σύζυγός της ξεκινήσει εκστρατεία που θα της επέτρεπε να πεθάνει. Ήταν μία υπόθεση που πήρε μεγάλη έκταση συγκεντρώνοντας τόσο υπερμάχους, όσο και επικριτές. Κάποιοι ένιωθαν ότι το να την κρατούν στη ζωή χωρίς ελπίδα να ξυπνήσει, απλώς παρέτεινε την ταλαιπωρία της, ενώ άλλη ένιωθαν ότι το να την «σκοτώσουν» ήταν ανήθικο. Στις 18 Μαρτίου 2005 αποσυνδέθηκε επισήμως και νομίμως από τον τροφοδοτικό σωλήνα.

Vinayak Damodar Savarkar

Ινδός ακτιβιστής, πολιτικός ποιητής, συγγραφέας και σεναριογράφος. Ήταν ο άνθρωπος που έδωσε τέλος στο σύστημα της κάστας του ινδικού πολιτισμού και σε ένα βαθμό κατηγορήθηκε για συμμετοχή στη δολοφονία του Μαχάτμα Γκάντι. Την 1η Φεβρουαρίου 1966 και με βεβαρυμένη υγεία ξεκίνησε να αρνείται φαγητό, νερό και τη χορήγηση φαρμάκων που θα τον κρατούσαν στη ζωή. Έμεινε νηστικός μέχρι το θάνατό του στις 26 Φεβρουαρίου της ίδιας χρονιάς.

Γεώργιος ο Ε’

Βασιλιάς του Ηνωμένου Βασιλείου από το 1910 μέχρι το θάνατό του το 1936. Στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο τραυματίστηκε σοβαρά, όταν έπεσε από άλογο, ένα ατύχημα το οποίο επιδείνωσε τα ήδη υφιστάμενα αναπνευστικά του προβλήματα, λόγω του καπνίσματος. Τόσο τα τραύματά του όσο και άλλες ασθένειές του τον οδήγησαν σε μία μακρά αποχή μέχρι το θάνατό του. Στις 20 Ιουνίου 1936 ο βασιλιάς Γεώργιος ήταν σε τόσο άσχημη κατάσταση, που ο γιατρός του τού χορήγησε τη μοιραία ένεση κοκαΐνης-μορφίνης που οδήγησε στο θάνατό του.

Hugo Claus

Επιφανής Βέλγος συγγραφέας, σεναριογράφος, ποιητής και σκηνοθέτης. Ο θάνατός του με ευθανασία θεωρήθηκε ιδιαίτερα αμφιλεγόμενος πριν από λίγα χρόνια, αν και η διαδικασία στο Βέλγιο είναι νόμιμη. Ο Claus είχε χτυπηθεί από τη νόσο Αλτσχάιμερ, η οποία εκφύλισε πλήρως ένα σπουδαίο μυαλό. Ζήτησε να του κάνουν ευθανασία στις 19 Μαρτίου 2008.

Annie M. G. Schmidt

Ολλανδή συγγραφέας παιδικής ποίησης, λογοτεχνίας και θεάτρου. Θεωρείται μία από τις σπουδαιότερες συγγραφείς όλων των εποχών στην Ολλανδία και της είχε αποδοθεί ο τίτλος «βασίλισσα της ολλανδικής παιδικής λογοτεχνίας». Μία ημέρα μετά τα 84α γενέθλιά της έδωσε τέλος στη ζωή της με υποβοηθούμενη ευθανασία με χάπια που σταμάτησαν την καρδιά της.

Edward Brongersma

Ολλανδός ακτιβιστής, ευρύτερα γνωστός για την υπεράσπιση των δικαιωμάτων των παιδόφιλων. Κατά τη διάρκεια της ζωής του εργάστηκε για την νόμιμη ηλικία στα 16 για τη σύναψη σχέσεων μεταξύ ομοφυλοφίλων, όπως ίσχυε για τα ετερόφυλα ζευγάρια. Αντιμετώπισε προβλήματα καρδιάς που τον οδήγησαν στην απόφαση να δώσει τέλος στη ζωή του με ευθανασία το 1998. Στο σπίτι του είχε βρεθεί συλλογή αρχείων παιδικής πορνογραφίας.

Herbert Fux

Αυστριακός ηθοποιός που πρωταγωνίστησε σε περισσότερες από 140 ταινίες στην καριέρα του. Συνήθως έπαιζε σε χαμηλού κόστους ταινίες, β’ διαλογής ενώ είχε κάνει ένα πέρασμα και από αισθησιακές ταινίες. Πέθανε στα 79 του με τη βοήθεια ενός ελβετικού οργανισμού υπέρ της ευθανασίας.

Karen Ann Quinlan

Σε ηλικία 22 ετών και ενώ επέστρεφε σπίτι της από πάρτι, κατέρρευσε και σταμάτησε να αναπνέει. Είχε καταναλώσει αλκοόλ σε συνδυασμό με κοκτέιλ φαρμάκων. Δεν ανέπνεε για μεγάλο χρονικό διάστημα κάτι που προκάλεσε ζημιά στον εγκέφαλό της και την κατέστησε «φυτό». Την κρατούσαν στη ζωή στο νοσοκομείο με μηχάνημα αναπνευστικής υποστήριξης, μέχρι οι γονείς της να ζητήσουν να της δοθεί το δικαίωμα της ευθανασίας. Το Ανώτατο Δικαστήριο του Νιου Τζέρσεϊ έδωσε το πράσινο φως στο αίτημα και η κοπέλα αποσυνδέθηκε από το μηχάνημα.

Friedhelm Konietzka

Γερμανός ποδοσφαιριστής ο οποίος είχε το παρατσούκλι «Timo» λόγω της ομοιότητάς του με τον Σοβιετικό στρατηγό Σεμιόν Τιμοσένκο. Μετά το τέλος της καριέρας του εργάστηκε ως προπονητής στα τέλη της δεκαετίας του 70. Στα 73 του επέλεξε την ευθανασία με τη βοήθεια του διεθνούς οργανισμού Exit.

Piergiorgio Welby

Ιταλός ποιητής, ζωγράφος και ακτιβιστής. Διαγνώστηκε με μυική δυσπλασία σε ηλικία 17 ετών, η οποία εξελίχθηκε με ραγδαίο ρυθμό μέχρι που το 1997 δεν μπορούσε να αναπνεύσει μόνος του. Τότε ήταν που πρωτοστάτησε για το δικαίωμα της ευθανασίας στην Ιταλία, συναντώντας την έντονη αντίδραση της Εκκλησίας. Στις 20 Δεκεμβρίου 2006 τού δόθηκε το δικαίωμα να πεθάνει, ωστόσο λόγω της στάσης της Εκκλησίας απέναντι στην υποβοηθούμενη αυτοκτονία, αρνήθηκε τη θρησκευτική ταφή.