Παρόλα αυτά, η Γηραιά Ήπειρος εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις στη μετατροπή αυτών των startups σε επιχειρηματικούς κολοσσούς, με μόλις το 24% να καταφέρνει να φτάσει σε προχωρημένο στάδιο ανάπτυξης, τη στιγμή που το αντίστοιχο ποσοστό στις ΗΠΑ φτάνει το 40%.

Σύμφωνα με μελέτη του Ευρωπαϊκού Γραφείου Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας (EPO), η Ευρώπη φιλοξενεί περισσότερες startups στον τομέα της ογκολογίας από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Συγκεκριμένα στην Ευρώπη αυτή τη στιγμή υπάρχουν 1.500 νεοφυείς επιχειρήσεις που στοχεύουν στον καρκίνο έναντι 1.325 στην Αμερική.
Ωστόσο, η άντληση επενδυτικών κεφαλαίων ώστε να υποστηρίξουν την κλιμάκωση αυτών των επιχειρήσεων. γίνεται με το … σταγονόμετρο.

Σύμφωνα με την μελέτη η Μεγάλη Βρετανία με 290 startups, η Γαλλία με 246, η Γερμανία με 208, η Ελβετία με 151 και η Σουηδία με 112 ηγούνται αυτής της ευρωπαϊκής προσπάθειας.
Οι εταιρείες της Ευρώπης διαθέτουν, κατά μέσο όρο, 4,07 διεθνείς πατέντες (IPFs) ανά startup, έναντι 8,55 στις ΗΠΑ. Αυτό μεταφράζεται σε χαμηλότερη ελκυστικότητα για επενδυτές και μικρότερες πιθανότητες για επιτυχημένο scale-up.

Παρά τη δυναμική τους, οι ευρωπαϊκές startups βρίσκονται αντιμέτωπες με ένα σύστημα που δυσκολεύει τη μετάβαση από την αρχική καινοτομία στην εμπορική επιτυχία. Ενώ το 42% των startups παραμένει σε πρώιμα στάδια ανάπτυξης, μόλις μία στις τέσσερις καταφέρνει να προχωρήσει σε μεγαλύτερη κλίμακα. Αυτό συμβαίνει τη στιγμή που ο καρκίνος αποτελεί τη μεγαλύτερη πρόκληση δημόσιας υγείας για την Ευρώπη, συγκεντρώνοντας το 25% των παγκόσμιων περιστατικών, παρά το ότι η ήπειρος φιλοξενεί μόλις το 10% του παγκόσμιου πληθυσμού.

Από τα εργαστήρια στην αγορά

Η Ευρώπη έχει εξαιρετική ερευνητική δραστηριότητα, αλλά η μεταφορά της καινοτομίας στην αγορά αποτελεί ακόμα αδύναμο κρίκο. Το 50% των πατεντών στον τομέα της ογκολογίας προέρχεται από πανεπιστήμια και δημόσιους ερευνητικούς οργανισμούς. Παρόλα αυτά, πολλές από αυτές τις εφευρέσεις δεν φτάνουν ποτέ στη φάση της εμπορικής αξιοποίησης.

Η νέα μελέτη του EPO με τίτλο «New frontiers in oncology: an evolving innovation ecosystem» υπογραμμίζει ότι η Ευρώπη χάνει έδαφος στην κατοχύρωση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας σε αναδυόμενους τομείς υψηλής ανάπτυξης, όπως η κυτταρική ανοσοθεραπεία, η γονιδιακή θεραπεία και η ανάλυση εικόνας. Στους τρεις ταχύτερα αναπτυσσόμενους τομείς, η Ευρώπη έχει χάσει περίπου 5 ποσοστιαίες μονάδες από το 2015 έως το 2021, έναντι των ΗΠΑ και της Κίνας.

Η έκθεση του EPO αποτελεί ένα καμπανάκι κινδύνου για την ευρωπαϊκή ανταγωνιστικότητα στην καινοτομία. Όπως τόνισε ο Πρόεδρος του EPO, António Campinos, η Ευρώπη πρέπει να επενδύσει στρατηγικά ώστε να διατηρήσει τη θέση της στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης.