Ο μουσικός εμφανίστηκε στο δικαστήριο την Πέμπτη, φορώντας γυαλιά και μπεζ φυλακισμένο ρούχο, καθώς η δίκη του για εμπορία ανθρώπων αναμένεται να ξεκινήσει την επόμενη εβδομάδα. Παρά τις σοβαρές κατηγορίες, ο Combs φάνηκε σε καλή διάθεση και χαιρέτησε το κοινό καθώς μπήκε στην αίθουσα του δικαστηρίου.

Όταν ο δικαστής Arun Subramanian τον ρώτησε αν απορρίπτει τη συμφωνία από πλευράς των εισαγγελέων, ο Combs απάντησε απλά: «Ναι, την απορρίπτω, κυρία πρόεδρε. Ευχαριστώ».

Ο 55χρονος μουσικός αντιμετωπίζει κατηγορίες για εμπορία ανθρώπων και πορνεία, με κατηγορίες ότι ανάγκασε γυναίκες να συμμετέχουν σε «freak-offs», τα οποία φέρεται να διοργάνωσε ως παρατεταμένες σεξουαλικές συναντήσεις οργίων. Ο Combs αρνείται όλες τις κατηγορίες.

Εάν καταδικαστεί, ενδέχεται να περάσει το υπόλοιπο της ζωής του στη φυλακή. Σε πρόσφατη προδικαστική ακρόαση, ο δικηγόρος του Combs, Marc Agnifilo, παρουσίασε την υπεράσπιση του σταρ, υποστηρίζοντας ότι ο Combs ζούσε έναν τρόπο ζωής «swinger». Ο Agnifilo υποστήριξε ότι, ενώ ορισμένοι μπορεί να θεωρούν τη συμπεριφορά αυτή ακατάλληλη, δεν είναι ποινικό αδίκημα.

Η δίκη αναμένεται να ξεκινήσει με την επιλογή του ενόρκου την Δευτέρα, τυχαία την ίδια ημέρα που θα πραγματοποιηθεί το Met Gala, ένα γεγονός στο οποίο ο Combs είχε παλιότερα συχνή παρουσία. Οι εισαγγελείς και η υπεράσπιση στοχεύουν να εξετάσουν έως και 150 άτομα πριν από τις εναρκτήριες δηλώσεις στις 12 Μαΐου.

Η δίκη αναμένεται να διαρκέσει τουλάχιστον οκτώ εβδομάδες, με την πρώην σύντροφο του Combs, την R&B τραγουδίστρια Cassandra Ventura (γνωστή επαγγελματικά ως Cassie), να καταθέτει. Η Ventura είχε μηνύσει τον Combs τον Νοέμβριο του 2023, κατηγορώντας τον για βιασμό και επανειλημμένη σωματική κακοποίηση κατά τη διάρκεια της δεκαετούς σχέσης τους. Αν και ο Combs αρνήθηκε τις κατηγορίες, η υπόθεση τακτοποιήθηκε αμέσως μετά την κατάθεση της αγωγής. Ωστόσο, το CNN μετέδωσε αργότερα υλικό από κάμερες ασφαλείας που δείχνει τον Combs να χτυπά, να κλωτσά και να σέρνει την Ventura σε λόμπι ξενοδοχείου.

Παρά τις προσπάθειες των δικηγόρων του Combs να απορρίψουν το υλικό, υποστηρίζοντας ότι είχε επιταχυνθεί και ότι τα γεγονότα ήταν εκτός σειράς, ο δικαστής Subramanian αποφάσισε ότι το υλικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη δίκη.

Από τη σύλληψή του τον Σεπτέμβριο, ο Combs κρατείται στη φυλακή του Brooklyn, μακριά από τα πολυτελή του σπίτια στο Miami και το Los Angeles. Φαίνεται πιο αδύνατος και πιο γερασμένος από την προηγούμενη δημόσια εικόνα του, με τα μαλλιά και τη γενειάδα του να έχουν γκριζάρει, καθώς η βαφή μαλλιών δεν επιτρέπεται στο κέντρο κράτησης όπου βρίσκεται. Για τη δίκη του, ο μουσικός έχει λάβει ειδική άδεια να φορέσει «ρούχα εκτός φυλακής», με casual επιχειρηματική ενδυμασία να αντικαθιστά τη μπεζ φυλακισμένη στολή του.

Σύμφωνα με διαταγή του δικαστηρίου, στον Combs επιτρέπεται να φορέσει έως πέντε πουκάμισα, πέντε παντελόνια, πέντε πουλόβερ, πέντε ζεύγη κάλτσες και δύο ζεύγη παπουτσιών χωρίς κορδόνια για τις εμφανίσεις του στο δικαστήριο. Οι κατηγορούμενοι συχνά επιτρέπεται να φορούν τα δικά τους ρούχα κατά τη διάρκεια της δίκης, καθώς οι φυλακισμένοι ρούχοι ενδέχεται να επηρεάσουν την απόφαση των ενόρκων.