Στον αντίποδα, ο Παναθηναϊκός βρίσκεται ενώπιον της μεγαλύτερης πρόκλησης της σύγχρονης ιστορίας του, καθώς για να επιστρέψει σε φάιναλ φορ μετά από πέντε ολόκληρα χρόνια θα πρέπει να πανηγυρίσει δύο σπουδαία «διπλά» στις 25 & 27/4. Αξίζει βέβαια να σημειωθεί ότι ποτέ στην Ιστορία των πλέι οφ της Euroleague καμία ομάδα δεν έχει προκριθεί έχοντας βρεθεί στο 0-2.
Ο Παναθηναϊκός πάλεψε απόψε με νύχια και με δόντια για την ισοφάριση της σειράς, αλλά τα τρίποντα της Φενέρ (11/22), σε συνδυασμό με τον ασταμάτητο Μπογκντάνοβιτς (25π., 5/8τρ.) και τον «άρχοντα» της ρακέτας, Ούντο (22π., 9ρ., 1κλ., 2 μπλοκ) δεν του το επέτρεψαν… Συγκλονιστικός ο Μάικ Τζέιμς έδειχνε πολλές φορές να παλεύει μόνος του στην επίθεση (22π. με 16 στο β’ δεκ.), ο Κρις Σίνγκλετον προσπάθησε με 14π., αλλά Κέι Σι Ρίβερς (8π.) και Νικ Καλάθης (4π., 5ας.) δεν ακολούθησαν…

Τα δεκάλεπτα: 20-22, 43-45, 59-63, 75-80

Ο Παναθηναϊκός μπήκε δυναμικά στο παρκέ, επέβαλε το γρήγορο ρυθμό του και με τους Ρίβερς, Μπουρούση και Παππά να εκτελούν από τα 6.75 (3/3 τρίποντα) προηγήθηκε γρήγορα με 9-4 (3΄), ενώ στο 5΄ ο φωτεινός πίνακας έγραψε το 16-6. Ωστόσο, με την είσοδο του Τζέιμς στο παρκέ αντί του Καλάθη (3 ασίστ) οι κυπελλούχοι Ελλάδας υστέρησαν στο κομμάτι της δημιουργίας, έχασαν τη συνοχή τους στην περιφερειακή τους άμυνα και με τον Μπογκντάνοβιτς να δίνει το σύνθημα από τα 6.75 οι Τούρκοι έτρεξαν σερί 14-0 και στο 9΄ προσπέρασαν με 16-20, για να μπουν στη δεύτερη περίοδο στο +2 (20-22).

Στην επιστροφή των δύο ομάδων στο παρκέ ο Πασκουάλ άνοιξε το rotation του Παναθηναϊκού «ρίχνοντας» στο παρκέ τον Φώτση αντί του Σίνγκλετον, με τον έμπειρο φόργουορντ να ευστοχεί με το… καλημέρα από τα 6.75 (27-24 στο12΄). Ωστόσο, η κυριαρχία της Φενέρ στα επιθετικά ριμπάουντ και στο κομμάτι της δημιουργίας (12 ασίστ έναντι 2) δεν επέτρεψε στον Παναθηναϊκό να οικοδομήσει μία διαφορά, με τον Τζέιμς να παλεύει μόνος του στην επίθεση (σημείωσε και τους 16 πόντους στο β΄ δεκ. και τους 16 από τους 23 του Παναθηναϊκό σε αυτό το διάστημα). Στον αντίποδα, Μπογκντάνοβιτς (18π.) και Κάλινιτς βρήκαν τα κενά στην «πράσινη» περιφέρεια, ο Ούντο (14π., 2 μπλοκ) δεν είχε αντίπαλο μέσα στις ρακέτες και η Φενέρ όχι μόνο έμεινε κοντά στο σκορ, αλλά κατάφερε να πάρει το δρόμο προς τα αποδυτήρια στο +2 (43-45).

Με τον Παππά να περνάει στη θέση του Τζέιμς στην τρίτη περίοδο ο Παναθηναϊκός έχασε μία πολύτιμη μονάδα στο σκοράρισμα. Την ίδια στιγμή η περιφερειακή του άμυνα συνέχισε να παρουσιάζει τεράστια κενά, τα οποία εκμεταλλεύτηκε ο Ντίξον (2/2 τρίποντα και 50-53 στο 23΄), Ούντο και Βέσελι «σφράγισαν» τη ρακέτα της τουρκικής ομάδας (52-55 στο 25΄) και με τον Σλούκα να δίνει λύσεις και αυτός από τα 6.75 η Φενέρ προηγήθηκε στο 29΄ με 61-54, ενώ μπήκε στο τελευταίο δεκάλεπτο στο +4 (63-59).

Με την «πράσινη» άμυνα να επαναλειτουργεί και να πιέζει σε όλο το παρκέ ο Παναθηναϊκός απάντησε γρήγορα με επιμέρους σκορ 9-2 και στο 32΄ ανέκτησε το προβάδισμα με 68-65. Ωστόσο, η αδυναμία των «πράσινων» να περιορίσει τον Μπογκντάνοβιτς τους στοίχησε με τον έμπειρο γκαρντ να γυρνάει μαζί με τον Ντατόμε και πάλι το παιχνίδι στο 36΄ (68-69). «Πράσινη» αστοχία και με τον Ούντο να κυριαρχεί και πάλι (68-71), ο Μπογκντάνοβιτς πήρε και πάλι το όπλο του από τα 6.75 και στο 38΄ έγραψε το 74-68 για τους Τούρκους. Ο Τζειμς έδωσε ανάσα (71-74), ο Σίνγκλετον ακολούθησε (75-76 στα 54΄΄), η άμυνα του Παναθηναϊκού απέδωσε, αλλά ο Ρίβερς αστόχησε σε κομβικό τρίποντο στα 20΄΄, με τον Ντίξον να κερδίζει φάουλ και από τη γραμμή των ελευθέρων βολών να γράφει το 75-78 στα 17΄΄. Τι ακολούθησε; Λάθος του Μπουρούση στην επαναφορά (δεν κατάφερε να συγκρατήσει την μπάλα), με τον Ούντο να κλέβει και τον Σλούκα να γράφει από τη γραμμή των ελευθέρων βολών το τελικό 80-75 για τη Φενέρ.

ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Πουκλ (Σλοβενία), Λάτισεφς (Λετονία), Χιμένεθ (Ισπανία)

Οι συνθέσεις:
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Τσάβι Πασκουάλ): Σίνγκλετον 14 (1), Νίκολς, Ρίβερς 8 (2), Τζέιμς 22 (3), Φώτσης 3 (1), Παππάς 5 (1), Φελντέιν, Γκιστ 6, Μπουρούσης 13 (1), Καλάθης 4

ΦΕΝΕΡΜΠΑΧΤΣΕ (Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς): Ούντο 22, Άντιτς 3 (1), Μπογκντάνοβιτς 25 (5), Σλούκας 5 (1), Βέσελι 2, Κάλινιτς 7 (1), Ντίξον 14 (3), Ντατόμε 2