Ο Έλληνας διεθνής φόργουορντ του Παναθηναϊκού μίλησε, επίσης, στο ΑΠΕ-ΜΠΕ για το στόχο της επιστροφής των «πράσινων» σε φάιναλ φορ Euroleague και για την προοπτική της ομάδας τη νέα σεζόν σε Ελλάδα και Ευρώπη.

Τέλος, ο Παπαπέτρου σχολίασε και τη… θύελλα που ξέσπασε το καλοκαίρι, μετά την απόφασή του να εγκαταλείψει τον Ολυμπιακό και να ενισχύσει τον Παναθηναϊκό, επισημαίνοντας ότι: «Έκανα μία επιλογή που ήξερα ότι ήταν η καλύτερη για μένα και τον Παναθηναϊκό. Κοιτάω λοιπόν το μέλλον μου εδώ. Δεν μπορώ να επικεντρωθώ και να μείνω σε πράγματα που δεν είναι τόσο ουσιώδη στη συνέχεια της καριέρας μου και τις επιτυχίες που θα έχω με τον Παναθηναϊκό».

Αναλυτικά οι δηλώσεις του Ιωάννη Παπαπέτρου στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΑΠΕ-ΜΠΕ):

– Τι σημαίνει για εσάς τους αθλητές η ανανέωση της συμφωνίας με τον ΟΠΑΠ;

«Είναι πάρα πολύ σημαντικό να υπάρχουν από πίσω εταιρίες κολοσσοί, όπως ο ΟΠΑΠ, που στηρίζουν την ομάδα και πορεύονται με την ομάδα. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που συνδυάζουμε τη συμπλήρωση των 100 χρόνων από την ίδρυση του μπασκετικού Παναθηναϊκού με τα 60 χρόνια λειτουργίας του ΟΠΑΠ. Και οι δύο θα πρέπει να συνεχίσουμε με επιτυχίες».

– Αισθάνεστε ασφάλεια από τη συνεργασία με τον ΟΠΑΠ;

«Σίγουρα υπάρχει και αισθανόμαστε ασφάλεια, όταν μία εταιρία, όπως ο ΟΠΑΠ, προσφέρει με τα κεφάλαια στην ομάδα και βοηθάει όσο μπορεί. Είναι πάρα πολύ σημαντικό στις δύσκολες εποχές που περνά η χώρα μας να πορεύονται μαζί δύο μεγάλες εταιρίες και με κοινό στόχο τη διάκριση».

– Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου για την επέκταση της συνεργασίας με τον ΟΠΑΠ ακούστηκε η ευχή το τέλος της σεζόν να βρει τον Παναθηναϊκό… επτάστερο. Είναι εφικτός ο στόχος;

«Μακάρι να συμβεί αυτό. Η Ευρωλίγκα είναι ο απόλυτος στόχος για όλες τις ομάδες. Το κύπελλο και το πρωτάθλημα Ελλάδας είναι εξίσου σημαντικές διοργανώσεις, αλλά, μη γελιόμαστε, η Ευρωλίγκα είναι η απόλυτη διοργάνωση στην Ευρώπη. Εμείς σαν Παναθηναϊκός θέλουμε να κάνουμε μία πάρα πολύ καλή σεζόν και στο επιστέγασμα αυτής της χρονιάς να επιστρέψουμε στο φάιναλ φορ».

– Από τη μέχρι σήμερα προετοιμασία της ομάδας έχει αναπτυχθεί εμπιστοσύνη στις δυνατότητες της;

«Σίγουρα αισθάνομαι -όχι μόνο εγώ, αλλά όλοι- εμπιστοσύνη στις δυνατότητες της εφετινής ομάδας. Είμαστε υπερπλήρεις σε όλα τα κομμάτια και τις θέσεις. Συνδυάζουμε τα πάντα, αλλά πρέπει να δουλέψουμε πάρα πολύ σκληρά. Δεν φτάνουν μόνο οι καλές προσθήκες στην ομάδα, αν δεν δουλέψεις. Πρέπει να βγάλουμε μία καλή εικόνα στο γήπεδο. Τα πάντα θα γίνουν πραγματικότητα μέσα από τη δουλειά, από τη χημεία που θα βρούμε μεταξύ μας στο παρκέ και από τη σωστή λειτουργία».

– Το καλοκαίρι πήρες τη μεγάλη απόφαση και από τον Ολυμπιακό «μετακόμισες» στον Παναθηναϊκό. Η νέα σεζόν σε Ελλάδα και Ευρώπη είναι προ των πυλών. Έχεις μπει σε διαδικασία να σκέφτεσαι την επιστροφή σου στο ΣΕΦ και τις αντιδράσεις του κόσμου; Επίσης, έχεις διαγράψει υπονοούμενα που έγιναν από πρώην συμπαίκτες σου για την απόφαση σου να συνεχίσεις στον «αιώνιο» αντίπαλο;

«Δε με επηρεάζει το κλίμα καθόλου. Είναι κάτι που θα γίνει με την επιστροφή μου στο ΣΕΦ και το γνωρίζω. Από την πρώτη ημέρα που ήρθα στον Παναθηναϊκό υπήρχαν αρνητικές αντιδράσεις. Ωστόσο υπήρχαν και θετικές. Κυρίως από τον κόσμο του Παναθηναϊκού που με αγκάλιασε από την πρώτη στιγμή. Εγώ κοιτάω αποκλειστικά το μέλλον μου. Έκανα μία επιλογή που ήξερα ότι ήταν η καλύτερη για μένα και τον Παναθηναϊκό. Κοιτάω λοιπόν το μέλλον μου εδώ. Δεν μπορώ να επικεντρωθώ και να μείνω σε πράγματα που δεν είναι τόσο ουσιώδη στη συνέχεια της καριέρας μου και τις επιτυχίες που θα έχω με τον Παναθηναϊκό».