Λίγη ώρα μετά τις πρώτες πληροφορίες που μετέδωσε το BBC, η ακτοφυλακή της Βοστόνης επιβεβαίωσε ότι ένα μίνι τουριστικό υποβρύχιο με το όνομα «Τιτάν» της εταιρίας OceanGate Expeditions χάθηκε από τα ραντάρ κοντά στο ναυάγιο του «Τιτανικού», με συνέπεια οι αμερικανικές Αρχές να ξεκινήσουν επιχείρηση έρευνας και διάσωσης. Ταυτόχρονα η OceanGate, που διοργανώνει εδώ και δύο χρόνια εκδρομές για τολμηρούς με… παχύ πορτοφόλι στο ναυάγιο του «Τιτανικού», ανακοίνωσε ότι έχει ενεργοποιήσει «όλες τις επιλογές προκειμένου να φέρει όλο το πλήρωμα και τους επιβάτες πίσω με ασφάλεια στις οικογένειές τους». Το παρήγορο είναι ότι, σύμφωνα πάντοτε με την εταιρία, το υποβρύχιο διαθέτει συστήματα «υποστήριξης ζωής» (οξυγόνο, νερό, τρόφιμα) για 4 μερόνυχτα, δηλαδή για 96 ώρες, που μπορεί να αποδειχθούν σωτήρια. Εξάλλου η OceanGate χρησιμοποιεί τα συστήματα της Starlink, του Ελον Μασκ, για τις θαλάσσιες επικοινωνίες της.

Οπως αποκάλυψε η «Daily Mail,» μεταξύ των επιβατών του «εξαφανισμένου» βαθυσκάφους «Τιτάν» συγκαταλέγεται και ο δισεκατομμυριούχος Χάμις Χάρντινγκ, διευθύνων σύμβουλος της Action Aviation με έδρα το Ντουμπάι. Χθες ο ίδιος ανήρτησε ένα ενθουσιώδες post στα social media, με το οποίο πληροφόρησε τους φίλους του ότι άνοιξε μετεωρολογικό παράθυρο που θα επιτρέψει στο βαθυσκάφος να βουτήξει ως το σημείο του «Τιτανικού» -κάτι που όλοι εύχονταν να μην αποβεί μοιραίο. Ο Χάρντιγκ έγραψε ότι η πλεύση του υποβρυχίου ξεκίνησε από το Σεντ Τζονς της Νέας Γης στον Καναδά χθες (σ.σ.: Κυριακή) με την ελπίδα η κάθοδος προς τον «Τιτανικό» θα ξεκινήσει στις 4 τα ξημερώματα της Δευτέρας (τοπική ώρα).

Να σημειωθεί ότι το ναυάγιο του «Τιτανικού» βρίσκεται σε βάθος 4.000 μέτρων, 370 μίλια (περίπου 600 χιλιόμετρα) ανατολικά των ακτών του Καναδά. Εντοπίστηκε μόλις το 1985, περίπου επτά δεκαετίες αφότου βούλιαξε το λεγόμενο «αβύθιστο υπερωκεάνιο», που έκανε το παρθενικό του ταξίδι από το Σαουθάμπτον στη Νέα Υόρκη τον Απρίλιο του 1912, όταν συγκρούστηκε με παγόβουνο λίγο πριν φτάσει στον προορισμό του. Εχασαν τη ζωή τους 1.514 από τους 2.224 επιβάτες και μόνο οι 710 διασώθηκαν από παραπλέοντα πλοία, όπως το «Καρπάθια».

Τώρα όλος ο κόσμος κρατάει την ανάσα του, καθώς η κατάσταση είναι ιδιαίτερα δύσκολη, όπως τόνισαν ναυτικοί εμπειρογνώμονες σε βρετανικά δίκτυα. «Το ναυάγιο του “Τιτανικού” βρίσκεται σε τέτοιο σημείο που καθιστά δύσκολη την επιχείρηση διάσωσης. Αν το υποβρύχιο έχει μπλεχτεί στο κουφάρι του πλοίου, τα πράγματα είναι ανησυχητικά», δήλωσε στο Sky News ο ναύαρχος ε.α. Κρις Πάρι.

Κατά την «Daily Mail», μέσα στο τουριστικό υποβρύχιο, εκτός από τον δισεκατομμυριούχο της αεροπλοΐας, βρίσκεται και ο απόστρατος Γάλλος ναύαρχος Π.Χ. Ναρζολέ, ενώ τα ονόματα των υπολοίπων δεν έχουν γίνει ακόμη γνωστά. Αργά το απόγευμα ώρα Ελλάδος, η δορυφορική ιστοσελίδα Marine Traffic έδειχνε τρία σκάφη της καναδικής ακτοφυλακής να κατευθύνονται στο σημείο του ναυαγίου, σε αναζήτηση του «Τιτάν».

Στις πρώτες εκδρομές το 2021 κατέβηκαν στον «Τιτανικό» μόνο τουρίστες-επιστήμονες με εισιτήριο 125.000 δολαρίων. Τώρα ο Χάρντινγκ, ο Ναρζολέ και οι υπόλοιποι φέρονται να πλήρωσαν από 250.000 δολάρια για ένα 8ήμερο ταξίδι στη θάλασσα, στο διάστημα 12-20 Ιουνίου, με σκοπό την περιήγηση στο διασημότερο -και πιο επικίνδυνο- ναυάγιο του κόσμου.

Να σημειωθεί ότι η OceanGate πραγματοποιεί εκδρομές στο βυθό και με άλλα βαθυσκάφη «Tιτάν», που είναι κατασκευασμένα από ανθρακόνημα, αλλά η μετάβαση στον «Τιτανικό» είναι μακράν η πιο συναρπαστική και ακριβή. Σε περσινή του συνέντευξη στο CBC, ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρίας, Στόκτον Ρας, δήλωσε ότι το «Τιτάν» είναι χωρητικότητας πέντε ατόμων (σ.σ.: συνήθως ένας κυβερνήτης, ένας τεχνικός και τρεις επιβάτες), και είναι απόλυτα ασφαλές και εύκολο στην πλοήγηση, καθώς έχει ένα απλό κουμπί και οθόνες αφής. Στην ιστοσελίδα της εταιρίας αναφέρεται επίσης ότι η κάθοδος στο ναυάγιο του «Τιτανικού» από την επιφάνεια της θάλασσας διαρκεί περίπου οκτώ ώρες κι άλλες τόσες η επιστροφή.

Υποβρύχια εξερεύνηση

Σύμφωνα με τον «Guardian», από το 2021 η OceanGates Expeditions με έδρα τις Μπαχάμες έχει μεταφέρει περίπου 60 απλούς τουρίστες και 15-20 επιστήμονες στο ναυάγιο του «Τιτανικού» – η λεπτομερής ψηφιακή φωτογράφηση του οποίου ολοκληρώθηκε πολύ πρόσφατα. Το σάιτ της εταιρίας διαφημίζει χαρακτηριστικά: «Ακολουθήστε τα ίχνη του Ζακ-Υβ Κουστώ και γίνεται υποβρύχιος εξερευνητής, αρχίζοντας με μια κατάδυση στο ναυάγιο του “Τιτανικού”. Αυτή είναι η ευκαιρία σας να ξεφύγετε από την καθημερινότητα και να ανακαλύψετε κάτι αληθινά εξαιρετικό…».

Ειδήσεις σήμερα