Ενδεικτικός του κλίματος έντασης που επικρατεί στις ΗΠΑ λίγες ώρες προτού αποχωρήσει επισήμως από την προεδρία ο Ντόναλντ Τραμπ ήταν ο συναγερμός που σήμανε κοντά στο Καπιτώλιο, λόγω μιας μικρής πυρκαγιάς που είχε ξεσπάσει σε λίγα τετράγωνα από το κτίριο. Τα προηγούμενα αιματηρά επεισόδια της 6^ης Ιανουαρίου στο Καπιτώλιο και η επικείμενη αυριανή ορκωμοσία του 46^ου προέδρου Τζο Μπάιντεν δεν επέτρεψαν εφησυχασμό, ενώ οι υποψίες για το άγνωστης (μέχρι χθες) προέλευσης περιστατικό έπεσαν σε κύκλους οπαδών του Τραμπ.

Το Καπιτώλιο σφραγίστηκε, ενώ δυνάμεις της εθνοφρουράς κινητοποιήθηκαν άμεσα, καθώς εκείνη την ώρα βρισκόταν σε εξέλιξη μια πρόβα της ορκωμοσίας του Μπάιντεν, που θα γίνει χωρίς την παρουσία του Τραμπ. Οπως τονίζουν ιστορικοί στις ΗΠΑ, η μεταβίβαση της εξουσίας θα γίνει είτε παρευρίσκεται είτε όχι ο απερχόμενος πρόεδρος. Απλώς μεταβάλλεται λίγο το συνηθισμένο πρόγραμμα που ακολουθείται στην τελετή παράδοσης της εξουσίας. Την Τετάρτη το πρωί ο νέος πρόεδρος Τζο Μπάιντεν θα παρακολουθήσει λειτουργία σε εκκλησία και θα συμπυκνώσει το πρόγραμμά του, αφού δεν θα γίνει η τελετή υποδοχής του στον Λευκό Οίκο. Εκείνες τις ώρες ο Ντόναλντ Τραμπ σχεδιάζει να μιλήσει σε οπαδούς του σε μια αποχαιρετιστήρια εκδήλωση στη στρατιωτική βάση Αντριους, προτού εγκαταλείψει την περιοχή της Ουάσιγκτον για τη Φλόριντα και το θέρετρο του Μαρ-α-Λάγκο, όπου βρίσκονται η έπαυλή του και το κλαμπ του γκολφ.

Πριν από τον πρόεδρο Τραμπ, ένας άλλος πρόεδρος που παραπέμφθηκε σε δίκη, ο Δημοκρατικός Αντριου Τζόνσον, «σνόμπαρε» τον διάδοχό του Οδυσσέα Γκραντ, το 1869, και δεν μετείχε στην τελετή της ορκωμοσίας. Αναμενόμενη ήταν η κίνηση αυτή του Τζόνσον, όπως και η περιφρόνηση που θέλει να επιδείξει ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος αρνείται πεισματικά και με παιδιάστικο τρόπο να παραδεχθεί την ήττα του.

Ο Τραμπ θα περάσει την τελευταία μέρα του στον Λευκό Οίκο με τη συνοδεία ελάχιστου πολιτικού προσωπικού και με ασυνήθιστη ησυχία, αφού στη Δυτική πτέρυγα τα γραφεία των συνεργατών του είναι άδεια και επικρατεί ηρεμία. Ελάχιστοι συνεργάτες του Τραμπ -όπως ο Στίβεν Μίλερ, πολιτικός σύμβουλος και λογογράφος του- παρέμειναν μέχρι την τελευταία στιγμή στο κτίριο και θα τον συνοδεύσουν στην έξοδο. Χθες έγιναν κάποιες διαβουλεύσεις στον Λευκό Οίκο για τις τελευταίες απονομές χάριτος που έχει δικαίωμα να κάνει ένας πρόεδρος πριν αποχωρήσει από το θώκο του.

Στο πόδι βρίσκονται η εθνοφρουρά και οι μυστικές υπηρεσίες για την αυριανή ορκωμοσία του Μπάιντεν. Περισσότερα από 20.000 μέλη της εθνοφρουράς θα περιπολούν στην περιοχή της Ουάσιγκτον, ενώ θα έχουν αποκλειστεί τα μνημεία, ο Λευκός Οίκος, το Καπιτώλιο και το «National Mall», που οδηγεί στο Μνημείο Λίνκολν. Σε όλα αυτά τα μνημεία συνήθως συγκεντρώνονται πλήθη για την ορκωμοσία, κάτι που δεν θα γίνει αυτή τη φορά, τόσο για λόγους ασφαλείας όσο και λόγω της πανδημίας. Στην τελετή της ορκωμοσίας τον εθνικό ύμνο θα ψάλει η Lady Gaga και θα κάνει μια σύντομη εμφάνιση η Τζένιφερ Λόπεζ.