Οι ισχυρότερες (όχι μόνο λόγω ονόματος) στο Τσάμπιονς Λιγκ, στα εθνικά τους πρωταθλήματα (βέβαια η Λίβερπουλ αντιμετωπίζει ακόμη την πρόκληση της Μάντσεστερ Σίτι), αλλά και με απολαυστικούς ποδοσφαιριστές. Λιονέλ Μέσι εναντίον Βέρτζιλ φαν Ντάικ, είναι ένα ζευγάρι που σαφώς ανοίγει την όρεξη και δημιουργεί πολλά ερωτηματικά. Δεν θα είναι καθόλου κακές και οι συγκρούσεις του Ρομπέρτο Φιρμίνο με τον Τζεράρντ Πικέ. Απρόβλεπτες θεωρούνται και οι μονομαχίες του Τζόρντι Αλμπα με τον Μοχάμεντ Σαλάχ. Ο Αιγύπτιος ίσως και να σκοράρει. Αυτό θα γίνει πιθανότατα από τον Μέσι.

Ο Αργεντινός είναι ο πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης με δέκα γκολ κι απέδειξε ξανά στο δεύτερο προημιτελικό με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πως δεν υπάρχει παίκτης στον κόσμο αυτή τη στιγμή (και πιθανότατα δεν θα υπάρξει ποτέ) που μπορεί να γυρίσει ένα παιχνίδι τόσο γρήγορα και αποφασιστικά. Οι κινήσεις του Μέσι είναι αφρός και ο βαρύς, αλλά εξαιρετικός Ολλανδός αμυντικός της Λίβερπουλ θα χρειαστεί τη βοήθεια των συμπαικτών του. Και αυτός που μπορεί να τον στηρίξει καλύτερα είναι ο Φαμπίνιο.

Αργησε να καθιερωθεί στη βασική ενδεκάδα ο Βραζιλιάνος, αλλά τώρα από τη θέση του αμυντικού μέσου με έναν άψογο συνδυασμό πολλών δυνατοτήτων καλύπτει όλα τα κενά των υπολοίπων. Κάνει τη διαφορά στο ανασταλτικό κομμάτι κι είναι το τέλειο «όπλο» για να εξουδετερώσει τον Μέσι. Στην Μπαρτσελόνα υπάρχουν κι άλλοι που χρειάζονται ιδιαίτερη προσοχή, όπως οι Λουίς Σουάρες και Φιλίπε Κοουτίνιο, που θα επιστρέψουν στο Ανφιλντ (για το δεύτερο σκέλος) ως φιλοξενούμενοι. Κοντολογίς πρόκειται για μια αναμέτρηση που κόβει την ανάσα και λογικά αυτή που θα πάει στον τελικό θα κερδίσει και το φετινό τρόπαιο.

ΤΟΤΕΝΑΜ – ΑΓΙΑΞ

Η μάχη των αουτσάιντερ

Το ζευγάρι που κανείς δεν περίμενε. Θα έπρεπε να ήταν Μάντσεστερ Σίτι εναντίον Γιουβέντους, αλλά το ποδόσφαιρο (όμορφο, άγριο, απρόβλεπτο ποδόσφαιρο) κρύβει μερικές φορές αρκετές εκπλήξεις. Αυτό έγινε στα προημιτελικά κι έτσι συνεχίζουν δύο ομάδες από τις πιο συναρπαστικές, τις πιο δυναμικές στην Ευρώπη. Η μονομαχία τους αναμένεται συναρπαστική μέχρι το τέλος. Ισως η πιο ενδιαφέρουσα πτυχή είναι πως αμφότερες πιστεύουν ακράδαντα όχι μόνο στη νίκη, αλλά και πως είναι το φαβορί για τον τελικό. Τι να φοβηθεί ο Αγιαξ;

Απέκλεισε την κάτοχο του τίτλου, Ρεάλ Μαδρίτης, αλλά και τη Γιουβέντους, ενώ η Τότεναμ μετά την επιτυχία της επί της Μάντσεστερ Σίτι θα πρέπει να εμπεδώσει πως τίποτα δεν είναι ακατόρθωτο. Η επίτευξη πολλών τερμάτων είναι δεδομένη, αλλά ιδιαίτερο ρόλο θα παίξουν και ορισμένες «συγκρούσεις» παικτών: Σον (αφού εκτίσει την τιμωρία μιας αγωνιστικής) εναντίον Ματέις ντε Λιχτ, Ντάνι Ρόουζ εναντίον Χακίμ Ζιγές, Μουσά Σισοκό εναντίον Φρένκι ντε Γιονγκ και Τόμπι Αλντερβεϊρελντ εναντίον Ντούσαν Τάντιτς (πάντα φρέσκος και βελτιωμένος). Είναι προφανές πως αυτοί που θα επικρατήσουν στις περισσότερες μονομαχίες θα δώσουν το πλεονέκτημα πρόκρισης (στον τελικό) στην ομάδα τους. Κλειδί στην όλη υπόθεση είναι πως ο Αγιαξ παίζει εκτός το πρώτο παιχνίδι. Αντίθετα, δηλαδή, απ’ ό,τι συνέβη με τη Ρεάλ Μαδρίτης και τη Γιουβέντους.

Συνεπώς επιβάλλεται να αλλάξει αγωνιστική τακτική. Σε άλλη περίπτωση μπορεί να βγει ωφελημένη η Τότεναμ κι αυτό θα έχει ως συνέπεια να εμφανιστεί ένας νευρικός κι ανυπόμονος Αγιαξ στο δεύτερο σκέλος και τότε όλα μπορούν να συμβούν. Η προϊστορία είναι κι αυτή με το μέρος των Λονδρέζων. Στη μοναδική ευρωπαϊκή συνάντησή τους (1981/82, πρώτος γύρος Κυπελλούχων) η Τότεναμ (του Κιθ Μπέρκινσο εκείνη την εποχή) είχε περάσει στην επόμενη φάση με δύο νίκες και σύνολο τερμάτων 6-1 (3-1, εκτός και 3-0).

Από την έντυπη έκδοση του Ελεύθερου Τύπου της Κυριακής