Η ιστορία ξεκινά σε ένα στενό δρομάκι με εργατικά σπίτια κοντά στο κάστρο των Πατρών. Εκεί, μία ξύλινη ξεχαρβαλωμένη πόρτα οδηγεί στο φτωχικό σπίτι, όπου ζει ένα νεαρό ζευγάρι με δύο παιδιά και τους γονείς της κοπέλας. Ολα ξεκινούν την Παρασκευή 30 Ιανουαρίου 1959, όταν στις 11 το πρωί η 19χρονη κόρη ακούει τη μητέρα από την αυλή να της ζητά νερό γιατί ζαλίζεται. Ο γιατρός που εξετάζει την 55χρονη ζητά τη μεταφορά της στον Σταθμό Α’ Βοηθειών και από εκεί στο Δημοτικό Νοσοκομείο Πατρών, αλλά πριν τη δουν οι γιατροί η γυναίκα αφήνει την τελευταία της πνοή χωρίς σαφή αιτία θανάτου. Η παγωμένη από την αιφνιδιαστική εξέλιξη κόρη διαβεβαιώνει τους πάντες ότι το ίδιο πρωινό η μητέρα της ήταν ευδιάθετη, ενώ δεν είχε αρρωστήσει ποτέ στη ζωή της.

Οταν η σορός της άτυχης γυναίκας επιστρέφει σπίτι για να γίνει η ολονυχτία πριν από την κηδεία, ο σύζυγος, που την υπεραγαπούσε, την αγκαλιάζει, κλαίει πάνω της, αλλά εν συνεχεία αισθάνεται και αυτός ζαλάδα, ζητά νερό και πέφτει νεκρός πριν προλάβει κανείς να αντιδράσει. Αιτία θανάτου, κατά τους γιατρούς, η συμφόρηση, απόρροια της έντονης συναισθηματικής συγκίνησης. Λίγες ώρες αργότερα στο ίδιο σπίτι φτάνει η αδελφή του πρώτου θύματος για να συμμετάσχει στην οικογενειακή τραγωδία, να δώσει και να πάρει κουράγιο. Στις τρεις τα ξημερώματα της επόμενης ημέρας η γυναίκα, χωρίς να έχει μέχρι τότε κανένα σύμπτωμα, αισθάνεται ό,τι ακριβώς τα δύο προηγούμενα θύματα: Δυσφορία, ζαλάδα και πριν προλάβει να ειδοποιηθεί ασθενοφόρο αφήνει και αυτή την τελευταία της πνοή.

Οπως είναι φυσικό, οι αιφνίδιοι θάνατοι τριών υγιών ανθρώπων, που κανένας τους δεν είναι άνω των 60 ετών, μέσα σε ελάχιστες ώρες στον ίδιο χώρο δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητος. Ακούγονται φήμες για δηλητηρίασή τους, αλλά η νεκροψία, που διεξάγουν δύο ιατροδικαστές στα θύματα, δεν ανακαλύπτει κανενός είδους δηλητήριο. Ακόμα και έτσι, όλα θα παρέμεναν στο επίπεδο ενός φρικτού ανεξακρίβωτου εφιάλτη, αν μόλις εννέα ημέρες μετά δεν ξανάρχιζε ο χορός του θανάτου…

Είναι Κυριακή 8 Φεβρουαρίου, όταν στο ίδιο σπίτι φτάνει η 53χρονη πεθερά της κόρης του πρώτου θύματος για να βοηθήσει τη χτυπημένη από τη μοίρα οικογένεια. Πάλι στις 11 το πρωί, η τελευταία αισθάνεται ζαλάδα, πέφτει αναίσθητη και όταν φτάνει το ασθενοφόρο απλώς διαπιστώνει τον θάνατό της. Ανάμεσα στον σοκαρισμένο κόσμο που έρχεται στο φτωχικό σπίτι είναι μία 35χρονη γειτόνισσα. Η συνέχεια ανήκει στην αφήγηση της 19χρονης Γεωργίας: «Είδαμε τη Ρούσα να ζαλίζεται. Σαν να περιμέναμε κάτι τέτοιο. Γι’ αυτό την παίρνουμε αμέσως στα χέρια μας και την πηγαίνουμε προς το νοσοκομείο. Από το στόμα της βγάζει αφρούς. Το σώμα της τραντάζεται. Σφαδάζει. Σε λίγα λεπτά πεθαίνει…».

Πίσω στο σπίτι τρεις ακόμα γειτόνισσες, 20, 26 και 46 ετών, πέφτουν και αυτές αναίσθητες, με τις δύο πρώτες να πεθαίνουν μέσα σε ελάχιστα λεπτά, ενώ η τελευταία διασώζεται την τελευταία στιγμή. Παράλληλα αρκετά άτομα που βρίσκονται την ίδια στιγμή στον χώρο διακομίζονται στο νοσοκομείο με ηπιότερα συμπτώματα.

Είναι αυτονόητο ότι ο χώρος πλέον αποκλείεται από Αστυνομία και ιατρικές υπηρεσίες. Ο καθηγητής Ιατροδικαστικής εξετάζει αν οι θάνατοι προέρχονται από αναθυμιάσεις του διοξειδίου του άνθρακα, αν υπάρχει διαφυγή υδροθείου από κοντινό υπόνομο, γεωργικά μηχανήματα που βρίσκονται στο σπίτι ή πρόκειται για εγκληματική ενέργεια.

Το μυστήριο περιπλέκεται περισσότερο όταν τα πρώτα αποτελέσματα δεν διαπιστώνουν καμία δηλητηριώδη ουσία στο σπίτι, ενώ οι θάνατοι δεν αποδίδονται σε μολυσματική ασθένεια. Αν η υπόθεση δεν ήταν τραγική, θα μπορούσε να γίνει γελοία, αφού οι Αρχές καταφεύγουν σε πατέντες, όπως το να αφήσουν η Πυροσβεστική Υπηρεσία και μηχανικός του δήμου μέσα στο σφραγισμένο σπίτι έναν κόκορα και μία καρδερίνα. Ετσι, αν αυτά βρεθούν ζωντανά την επόμενη ημέρα, να αποκλειστούν οι θάνατοι από τοξικά αέρια που βρίσκονται στον χώρο… Το CSI αλά ελληνικά δεκαετίας ’50 δεν πετυχαίνει τον στόχο του, αφού την επόμενη ημέρα ο κόκορας παραμένει υγιέστατος και η καρδερίνα κελαηδάει και όπως αναφέρει εφημερίδα της επόμενης ημέρας: «Το αθώον πτηνόν υπεδέχθη τους ιατρούς πλήρες ζωτικότητος».

Οσο η επιστήμη δεν δίνει πειστικές απαντήσεις, οι φήμες πολλαπλασιάζονται, με άλλους να μιλούν για κατάρα, για ομαδική υστερία, για μυστικές υπόγειες στοές που φτάνουν στον πύργο της περιοχής, ενώ οι κάτοικοι των διπλανών σπιτιών εγκαταλείπουν έντρομοι τα σπίτια τους, με αποτέλεσμα όλη η περιοχή να βρίσκεται σε μια ιδιότυπη καραντίνα.

Το αμφισβητούμενο πόρισμα

Πριν προλάβει να οργιάσει περισσότερο η λαϊκή φαντασία, έρχεται η επιστημονική απάντηση από τον καθηγητή Τοξικολογίας, κ. Ηλιάκη, με τη φασματοσκοπική εξέταση αίματος που πραγματοποιεί στα τέσσερα τελευταία θύματα. Αρχικά ο καθηγητής αποκλείει τους θανάτους από ύπαρξη τοξικών αερίων, βόθρων, υπονόμων, οχετών και υπόγειων στοών που μπορεί να βρίσκονται στο σπίτι. Αποδίδει έναν θάνατο σε καρδιακή προσβολή, αποτέλεσμα προηγούμενης νόσου, και τους υπόλοιπους σε οξεία δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα: «Το εισπνευσθέν μονοξείδιο του άνθρακος προήλθεν εξ ατελούς καύσεως γαιανθράκων ευρισκομένων εντός πυραύνου (μαγκάλι) τοποθετημένου εντός του μικρού δωματίου». Ουσιαστικά, δηλαδή, μιλά για ομαδική δηλητηρίαση από μαγκάλι, καρδιακές προσβολές, ενώ για τα ηπιότερα συμπτώματα που παρουσιάζονται σε γείτονες θεωρεί ότι «οφείλοντο εις τον προκληθέντα εκ του πανικού φόβου και συγκίνησιν, εδηλώθησαν δε εις πρόσωπα νευρωτικά και υστερικά».

Η ανακοίνωση προκαλεί αντιδράσεις αρχικά στους κατοίκους του τραγικού σπιτιού, που λένε ότι τις επίμαχες ώρες το μαγκάλι δεν ήταν αναμμένο, αλλά και στην ιατρική κοινότητα της πόλης, που ζητά αρχικά εκταφή και επανεξέταση στα πρώτα τρία θύματα, τονίζει ότι, αν η αιτία των θανάτων ήταν το μαγκάλι, θα έπρεπε τα θύματα να ήταν περισσότερα, αφού στο σπίτι βρίσκονταν 20-30 άτομα, ενώ αφήνει υπόνοιες για την ιατρική επάρκεια του καθηγητή Τοξικολογίας που συντάσσει την έκθεση.

Η έρευνα της Αστυνομίας συνεχίζεται χωρίς κανένα ουσιαστικό αποτέλεσμα, αλλά τα μυστήρια στη βασανισμένη γειτονιά δεν σταματούν. Τρεις μόλις ημέρες μετά, ο αστυνομικός που φυλάει το σπίτι απομακρύνεται με «ελαφρά αδιαθεσία», μία γειτόνισσα διακομίζεται στο νοσοκομείο με «διαταραχή του νευρικού συστήματος», ενώ στο «σπίτι του θανάτου» σημειώνεται διάρρηξη, με τους κλέφτες να αφαιρούν από εκεί δύο κουβέρτες καμηλό, δύο φορέματα και οικιακά σκεύη… Η Αστυνομία διεξάγει ανακρίσεις και η ενορία κάνει ευχέλαιο…

Ειδήσεις σήμερα

Καιρός: Έκτακτο δελτίο από την ΕΜΥ – Προ των πυλών ο καύσωνας

Αντικατάσταση ηλεκτρικών συσκευών: Ως 710 ευρώ η επιδότηση ανά συσκευή – Πότε ανοίγει η πλατφόρμα

Νέες δηλώσεις όλο θράσος από τον Ερντογάν: «Κάθε μέρα, γινόμαστε μάρτυρες της δολοφονίας προσφύγων από την Ελλάδα»