«Πριν από εννιά μήνες πρόβλεψα ότι οι Δημοκρατικοί θα αντικαταστήσουν τον Μπάιντεν με τη Μισέλ Ομπάμα. Είμαι σίγουρος ότι αυτό θα συμβεί», έγραψε στο X o Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τεντ Κρουζ, πιστεύοντας ότι αυτή θα είναι μια αρνητική εξέλιξη για τον Τραμπ! Τον περασμένο Μάρτιο η 60χρονη Μισέλ Ομπάμα προσπάθησε να διαλύσει τις φήμες ότι ενδιαφέρεται για την προεδρία των ΗΠΑ, με μια κατηγορηματική ανακοίνωση του γραφείου της, στην οποία εξέφραζε την πλήρη στήριξή της στο δίδυμο Μπάιντεν – Καμάλα Χάρις.

Ωστόσο, χθες η ιστοσελίδα Axios αποκάλυψε πως η σύζυγος του πρώην προέδρου, Μπαράκ Ομπάμα, είναι ψυχραμένη με το ζεύγος Τζο και Τζιλ Μπάιντεν, για τον τρόπο που συμπεριφέρθηκαν στην πρώην νύφη τους και καλή της φίλη Καθλίν Μπιούλι. Πρόκειται για την πρώην σύζυγο του προεδρικού υιού Χάντερ Μπάιντεν, ο οποίος καταδικάστηκε πρόσφατα για παράνομη απόκτηση άδειας οπλοφορίας, χωρίς να δηλώσει ότι υπήρξε ναρκομανής. Η αποστασιοποίηση της Μισέλ από την καμπάνια των Μπάιντεν δεν έχει περάσει απαρατήρητη από τα αμερικανικά ΜΜΕ.

Εκτός από τη Μισέλ, η πολιτικο-δημοσιογραφική πιάτσα «βράζει» από ονοματολογία υποψηφίων αντικαταστατών του Μπάιντεν, που έχουν ένα κοινό: Είναι όλοι τους 50άρηδες και υγιείς – απαραίτητο προσόν απέναντι στον 78χρονο Τραμπ.

Το τυπικό προβάδισμα ανήκει στην 59χρονη αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις, που θεωρείται όμως πολιτικά χλομή. Γι’ αυτό διακινούνται μετ’ επιτάσεως τα ονόματα τριών Δημοκρατικών κυβερνητών, χωρίς να είναι τα μοναδικά. Φαβορί της «τριάδας» θεωρείται ο 56χρονος κυβερνήτης της Καλιφόρνιας, Γκάβιν Νιούσομ, με έντονο πολιτικό στίγμα στη διάρκεια της πανδημίας, με δύο αουτσάιντερ: Την 53χρονη κυβερνήτη του Μίσιγκαν και αντιπρόεδρο της Εθνικής Επιτροπής του Δημοκρατικού Κόμματος, Γκρέτσεν Γουίτμερ και τον 59χρονο κυβερνήτη του Ιλινόι ,Τζέι Ρόμπερτ Πρίτσκερ. Ο τελευταίος φέρεται ως ιδεώδης αντι-Τραμπ επειδή είναι επιχειρηματίας και φιλάνθρωπος, με περιουσία 3,5 δισ. δολάρια.

Σε κάθε περίπτωση, ελάχιστοι στοιχηματίζουν ότι ο Μπάιντεν θα είναι παρών και στη δεύτερη τηλεμαχία των υποψηφίων προέδρων στις 10 Σεπτεμβρίου. Πολλοί από το κόμμα του ψιθυρίζουν πως η οικειοθελής απόσυρσή του θα βοηθούσε αφάνταστα.

Καίτοι εντατικά προετοιμασμένος για την μονομαχία, ο 81χρονος πρόεδρος μπέρδευε τα λόγια του, μιλούσε βραχνά και χαμηλόφωνα, έδειχνε να μην καταλαβαίνει τη συζήτηση κάνοντας μεγάλες παύσεις .Τελικά «πήρε μπρος» μόνο προς το τέλος της κουβέντας, αλλά ήταν αργά. Οι προκαταβολικές εξηγήσεις του Λευκού Οίκου ότι «ο πρόεδρος ήταν κρυωμένος και βγήκε αρνητικός στο τεστ κορονοϊού» δεν έπεισαν κανέναν ότι μπορεί να νικήσει τον 78χρονο Τραμπ- πόσω μάλλον να κυβερνήσει την Αμερική για άλλα τέσσερα χρόνια υπό χαώδεις διεθνείς συνθήκες.

Το καθιερωμένο γκάλοπ μετά τη λήξη του ντιμπέιτ έβγαλε νικητή τον Τραμπ μεταξύ των τηλεθεατών με 67% έναντι 33% του Μπάιντεν, ο οποίος στην αντίστοιχη σφυγμομέτρηση του 2020 είχε επικρατήσει με 60%. Στην πρόθεση ψήφου εξάλλου, το 48%-40% υπέρ του Ρεπουμπλικανού μάλλον κολακεύει τον απερχόμενο πρόεδρο.

Ποτέ στα χρονικά δεν έχει αντικατασταθεί υποψήφιος πρόεδρος λίγο πριν από τις εκλογές και αυτό θα είναι δύσκολο να πραγματοποιηθεί θεσμικά και τεχνικά. Αν ο Μπάιντεν δεν αποχωρήσει οικειοθελώς, το λόγο θα έχει το Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών στο Σικάγο στις 19-22 Αυγούστου, όπου ο πρόεδρος έχει ήδη εξασφαλίσει το 95% των εκλεκτόρων. Ακόμη κι αν ο ίδιος υποδείξει κάποιον (π.χ. την αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις, που ακούγεται λογικό) η πρότασή του δεν είναι δεσμευτική. Αν οι χιλιάδες σύνεδροι δεν βγάλουν άκρη, τον τελικό λόγο μπορεί να έχουν οι 700 «υπερσύνεδρο», μέλη της ανώτερης κομματικής γραφειοκρατίας.

Πρώτη φορά νυν και πρώην πρόεδρος αναμετρήθηκαν απευθείας

Λαμβάνοντας θέσεις για την προχθεσινή τηλεμαχία, εν όψει των εκλογών της 5ης Νοεμβρίου, Τζο Μπάιντεν και Ντόναλντ Τραμπ έγραψαν Ιστορία. Hταν η πρώτη φορά που νυν και πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ αναμετρήθηκαν σε ντιμπέιτ. Δεν αντάλλαξαν χειραψία, αλλά πολλά φραστικά πυρά και επιθέσεις επί προσωπικού. Επί τάπητος τέθηκαν οικονομία, Mεταναστευτικό, αμβλώσεις, εξωτερική πολιτική.

«Πιστεύω ότι τα πήγαμε καλά», είπε ο Μπάιντεν μετά, προσθέτοντας: «Είναι δύσκολο να μιλάς με έναν ψεύτη». Μάλλον είναι ο μόνος που το πιστεύει. Ακόμα και η αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Καμάλα Χάρις, ομολόγησε πως είχε μια αργή εκκίνηση, αλλά δυνατό τερματισμό.

Ο Τραμπ, που δεν φημίζεται για τον πολιτικό πολιτισμό του, εμφανίστηκε πιο συγκροτημένος και ασυνήθιστα συγκρατημένος, πειθαρχημένος για τα δεδομένα του. Δεν διέκοπτε μονίμως τον συνομιλητή του. Ηταν λίγες, σε σύγκριση με το ντιμπέιτ απέναντι στη Χίλαρι Κλίντον, το 2020, οι εκρήξεις οργής. Κυρίως όταν ο Μπάιντεν αναφέρθηκε στην πρόσφατη καταδίκη του για παραποίηση εγγράφων, για να καλύψει τη σεξουαλική σχέση που είχε με την πρώην σταρ ερωτικών ταινιών Στόρμι Ντάνιελς. Απάντησε πως και ο γιος του προέδρου, Χάντερ Μπάιντεν, καταδικάστηκε για κακουργήματα, για οπλοκατοχή, ενώ ήταν χρήστης ναρκωτικών.

Αναμφίβολα, ο 78χρονος πρώην πρόεδρος, πάντως, είχε ζωηράδα, σε αντίθεση με τον Μπάιντεν, που με δυσκολία έβγαζε φωνή κάποιες στιγμές, έκανε παύσεις, έχανε τον ειρμό, δεν είχε καθαρό λόγο και το επιτελείο του έσπευσε να διευκρινίσει πως ο πρόεδρος ήταν κρυωμένος.

Το ζήτημα της ηλικίας και της σωματικής και πνευματικής υγείας του είναι μείζον για τους ψηφοφόρους και ο 81χρονος Μπάιντεν, με την παρουσία του, απέτυχε παταγωδώς να τους καθησυχάσει, Αυτή είναι η κοινή επωδός στις αναλύσεις στον αμερικανικό και διεθνή Τύπο.

Αλλά και στην επιχειρηματολογία, ο «μποξέρ» Τραμπ τον είχε κολλήσει στο καναβάτσο, με αλλεπάλληλα χτυπήματα, επί σχεδόν 90 λεπτά, παρότι για μία ακόμα φορά εκστόμισε ψέματα ή αβάσιμες εικασίες, σημειώνουν οι σχολιαστές. Ο Μπάιντεν δεν απάντησε για να τον διαψεύσει, χάνοντας και με αυτόν τον τρόπο πόντους, προσθέτουν.

Για παράδειγμα, ο Τραμπ επέμεινε στην προσφιλή του ρητορική ότι η αύξηση των παράτυπων μεταναστευτικών ροών συνδέεται άρρηκτα με αύξηση της εγκληματικότητας.

Τα ποσοστά των βίαιων εγκλημάτων βρίσκονται στο χαμηλότερο επίπεδο εδώ και δεκαετίες, σύμφωνα με στοιχεία του FBI για το 2022. Επιπλέον, τα βίαια εγκλήματα στη συντριπτική τους πλειονότητα διαπράττονται από Αμερικανούς, σημειώνει ο Τζέφρι Φάγκαν, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια.

«Κατέστρεψε την οικονομία. Είναι υπεύθυνος για τον πληθωρισμό. Του άφησα μια χώρα με σχεδόν μηδενικό πληθωρισμό», είπε ο πρώην για τον νυν, παραλείποντας πως το 9,1% του Ιουνίου του 2022, ζενίθ 40ετίας, ήρθε μετά από μια πανδημία.