Οι «πράσινοι» επικράτησαν με 87-82 του Ερυθρού Αστέρα του Μίλαν Τόμιτς στο ΟΑΚΑ, στην πρεμιέρα της διοργάνωσης, παίρνοντας το πρώτο τους «δίποντο» στον βαθμολογικό πίνακα.

«Κλειδί» στην αφύπνιση του Παναθηναϊκού, ο έλεγχος των ριμπάουντ στην 3η περίοδο, όπως και η εμφανέστατη βελτίωση των ποσοστών από τα 6.75 (1/8 τρίποντα στο πρώτο μέρος, 4/5 στο δεύτερο). Ωστόσο, η έλλειψη διάρκειας, κυρίως στο αμυντικό κομμάτι, είναι τομέας που αδιαμφισβήτητα χρειάζεται δουλειά στους «πράσινους».

Σπουδαία εμφάνιση από το δίδυμο ΝτεΣόν Τόμας (18π., 11ρ.) και Νικ Καλάθη (21π., 7ασ.), ενώ κομβικοί στην εξέλιξη του ματς ήταν οι Τζίμερ Φριντέτ (11π.), Ταϊρίς Ράις (12π.) και Γιώργος Παπαγιάννης (8π., 5ρ.). Από τους Σέρβους, ξεχώρισε ένας γνώριμος του Παναθηναϊκού, ο Τζέιμς Γκιστ με 22 πόντους, για να τον ακολουθήσουν σε απόδοση οι Στράτος Περπέρογλου (15π.) και Μπίλι Μπάρον (15π.).

Πριν το τζάμπολ, ο Τζέιμς Γκιστ, ο οποίος επέστρεψε ως αντίπαλος στο ΟΑΚΑ με τη φανέλα του Ερυθρού Αστέρα, τιμήθηκε από τον πρόεδρο της ΚΑΕ Παναθηναϊκός, Μάνο Παπαδόπουλο, για την επταετή προσφορά του στο «τριφύλλι» (2012-2019).

Τα δεκάλεπτα: 14-17, 37-35, 66-53, 87-82

Με τον Παναθηναϊκό να δείχνει χαμένος στις… περιστροφές, αφήνοντας ελεύθερο το πεδίο στους αντίπαλους περιφερειακούς, ο Ερυθρός Αστέρας σήκωσε γρήγορα κεφάλι στο σκορ (2-8 στο 4΄). Ένα ξέσπασμα του Καλάθη σε δημιουργία και εκτέλεση, βοήθησε τους «πράσινους» να μειώσουν σε 7-10 στο 6΄, αλλά με τον Γκιστ (8π. στο α’ δεκ.) να κερδίζει τις «μάχες», απέναντι στον Ουάιλι, οι Σέρβοι ξέφυγαν και πάλι (8-17 στο 8΄), ενώ έκλεισαν το δεκάλεπτο στο +3 (14-17). Μελανό σημείο σε αυτό το διάστημα για τον Παναθηναϊκό ήταν πως είχε μόλις 1/8 τρίποντα.

Με τον Ράις αντί του Καλάθη στα πρώτα λεπτά της δεύτερης περιόδου και τον Παπαγιάννη να δίνει βοήθειες κοντά στο καλάθι, ο Παναθηναϊκός προσπέρασε στο 13΄ με 20-17. Ο Γκιστ, όμως, ήταν και πάλι εκεί, μειώνοντας τη διαφορά και δίνοντας την ευκαιρία σε Μπάρον και Ότζο να γράψουν το 24-26 στο 16΄. Ωστόσο, κάποιες άμυνες του Παναθηναϊκού ήταν αρκετές για να πάρει η ελληνική ομάδα το δρόμο προς τα αποδυτήρια στο +2 (37-35). Ευχάριστο νέο για τους «πράσινους» τα πέντε φάουλ που συμπλήρωσε ο Ότζο στο 18΄, με τα οποία ο θηριώδης σέντερ τέθηκε νοκ άουτ για το υπόλοιπο του αγώνα.

Στο τρίτο δεκάλεπτο ο Παναθηναϊκός ενεργοποίησε τη γραμμή ψηλών του (Τόμας, Παπαγιάννης), έδεσε την άμυνα του και για πρώτη φορά στο 26΄ προηγήθηκε με διψήφια διαφορά (52-42). Όταν μάλιστα μπήκε στην εξίσωση και ο Φριντέτ από τα 6.75 (στο πρώτο του εύστοχο τρίποντο στον αγώνα), οι «πράσινοι» ξέφυγαν με +14 (63-49 στο 28΄), μπαίνοντας πρόωρα σε τροχιά νίκης. Η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τον Παναθηναϊκό να έχει εξασφαλίσει μία διψήφια διαφορά ασφαλείας (66-53), την οποία, παρά το πείσμα των Περπέρογλου και Μπάρον, που πάλευαν μόνοι τους για την ανατροπή (76-70 στο 36΄), συντήρησε και στο μεγαλύτερο μέρος του επιλόγου του αγώνα, κόβοντας πρώτος το νήμα του τερματισμού.

ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Γκαρθία, Μόγκουλκοτς, Βίλιους

Οι συνθέσεις:

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αργύρης Πεδουλάκης): Τόμας 18, Ράις 12 (1), Παπαγιάννης 8, Παπαπέτρου 2, Βουγιούκας 4, Τζόνσον 3, Μπράουν, Φριντέτ 11, Καλάθης 21 (3), Ουάιλι 2, Μήτογλου 6

ΕΡΥΘΡΟΣ ΑΣΤΕΡΑΣ (Μίλαν Τόμιτς): Ντ. Μπράουν 5 (1), Κόβιτς, Λ. Μπράουν 3 (1), Περπέρογλου 15 (2), Νταβίντοβατς 3 (1), Λάζιτς, Φαγιέ 3 (1), Μπάρον 15 (3), Ντόμπριτς 6, Γκιστ 22, Τζένκινς 8, Ότζο 2