Πλέον, οι «ερυθρόλευκοι» χρειάζονται νίκη επί της Νταρουσάφακα (5/4, 21:30) στο ΣΕΦ την τελευταία αγωνιστική και παράλληλα ήττες της Ζαλγκίρις από τη Ρεάλ Μαδρίτης στην Ισπανία και της Αρμάνι Μιλάνο από την Αναντολού Εφές στην Κωνσταντινούπολη για να είναι στην οκτάδα και στα πλέι οφ. Απαρηγόρητος ήταν ο Μπριαντέ Ουέμπερ που πέτυχε 26 πόντους, ενώ νταμπλ νταμπλ σημείωσε ο Νίκολα Μιλουτίνοβ, με 18 πόντους και 12 ριμπάουντ. Ισχυρή αντιβίωση χορηγήθηκε στον εμπύρετο Γιώργο Πρίντεζη που «έσφιξε τα δόντια» και αγωνίστηκε για να ενισχύσει τη φροντ λάιν του Ολυμπιακού, σημειώνοντας 7 πόντους (και 5 ριμπάουντ).

Στον αντίποδα, η Ζαλγκίρις «έπιασε» τον Ολυμπιακό στον βαθμολογικό πίνακα (14 νίκες – 15 ήττες) και έμεινε ζωντανή στο κυνήγι της πρόκρισης. Χωρίς Παούλιους Γιανκούνας και ο Λαουρίνας Μπιρούτις που χάνει το υπόλοιπο της σεζόν αγωνίστηκαν οι Λιθουανοί. Οι Ααρόν Ουάιτ (14π.) και Μπράντον Ντέιβις (13π.) ήταν οι κορυφαίοι της ομάδας του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους.

Τα δεκάλεπτα: 18-16, 38-34, 51-48, 68-72

Με τρίποντα από Παπανικολάου, Μάντζαρη και Ουέμπερ ο Ολυμπιακός προηγήθηκε με +7 (13-6 και 15-8). Ο Ουέμπερ που είχε φτάσει ήδη τους 7 πόντους πέρασε στον πάγκο δίνοντας τη θέση του στον Ούλιαμς-Γκος, όπως και ο Μιλουτίνοβ που αντικαταστάθηκε από τον ΛεΝτέι, αλλά και ο Παπανικολάου για να μπει ο Τουπάν. Μέχρι την ολοκλήρωση της 1ης περιόδου, η Ζαλγκίρις μείωσε στο καλάθι, 18-16, με πίεση στην άμυνα και πολυφωνία στην επίθεση κυρίως με πόντους στη ρακέτα, καθώς σκόραραν κατά σειρά οι Μπράντον Ντέιβις, Ντιόν Τόμπσον και Μάριους Γκριγκόνις.

Η υπεροχή της Ζαλγκίρις στα ριμπάουντ στις αρχές της 2ης περιόδου και τα τρίποντα από Μιλάκνις και Βέστερμαν επέτρεψαν στην ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους να «χτίσει» προβάδισμα, με +6, 18-24. Μιλουτίνοβ και Ουέμπερ μείωσαν στο καλάθι για τον Ολυμπιακό, 22-24, με τον Βέστερμαν να ευστοχεί στο δεύτερο τρίποντό του, 22-27. Οι «ερυθρόλευκοι» είχαν ένα εξαιρετικό διάστημα αμέσως μετά, κατά τη διάρκεια του οποίου πραγματοποίησαν σερί επιμέρους σκορ 14-1 για το +8, 36-28! Ο Μιλουτίνοβ κυριάρχησε στη ρακέτα φτάνοντας τους 11 πόντους, ενώ καλάθια πέτυχαν και οι Ουίλιαμς-Γκος, Ουέμπερ, Πρίντεζης. Μία ακόμη φορά, όμως οι παίκτες του Ντέιβιντ Μπλατ επέτρεψαν στη Ζαλγκίρις να επιστρέψει και να μειώσει στους 4, 38-34, μέχρι το ημίχρονο, με πρωταγωνιστές τους Ουόλτερς, Ουάιτ και Γκριγκόνις.

Η ενέργεια και η αποτελεσματικότητα του Μπριαντέ Ουέμπερ άλλαξε την εικόνα της αναμέτρησης στην 3η περίοδο. Ο Αμερικανός είχε συνδεθεί με το καλάθι και μέσα σε λίγα λεπτά έφτασε τους 18 πόντους. Μαζί με τη σταθερή αξία του Νίκολα Μιλουτίνοβ κοντά στο καλάθι (13π., 8ρ. έως τότε), η Ζαλγκίρις είδε τον Ολυμπιακό να «πατά γκάζι» και να απομακρύνεται με +12, 51-39. Μέσα σε ένα τρίλεπτο, όμως και μετά από σερί 9-0 από τρίποντα των Βέστερμαν και Μιλάκνις, η Ζαλγκίρις κάλυψε μεγάλο μέρος της διαφοράς, για το 51-48 στο 30ο λεπτό.

Το τρίποντο του Μιλάκνις 13΄΄ από την έναρξη της 4ης περιόδου, έφερε το παιχνίδι στα ίσα, 51-51, για να ξεφύγουν με +5 οι Λιθουανοί, 57-62, στο 35ο λεπτό, μετά από νέο τρίποντο του Ααρόν Ουάιτ. Στα επόμενα 2 λεπτά, ο Ολυμπιακός έδειξε αποφασιστικότητα, έπαιξε ασφυκτική άμυνα και υποχρέωσε σε λάθη τους Μπράντον Ντέιβις και Λεό Βέστερμαν. Στην επίθεση, απάντησε με 2 βολές του Ουίλιαμς-Γκος και δίποντα των Μιλουτίνοβ, Ουέμπερ για να πάρει βραχεία κεφαλή, 63-62. Η αντεπίθεση του Ολυμπιακού δεν είχε διάρκεια για μία ακόμη φορά και βρέθηκε στο -3, 65-68 με εναπομείναντα χρόνο 1:15, όταν οι Ντέιβις, Τόμπσον και Βέστερμαν ανέβασαν το σκορ για τους φιλοξενούμενους. Μετά το τάιμ άουτ, ο Μιλουτίνοβ πήρε το επιθετικό ριμπάουντ από άστοχο σουτ του Πρίντεζη, κέρδισε και το φάουλ, μειώνοντας σε 66-68, με 1/2 βολές. Απέμεναν 38΄΄ και ο Βέστερμαν αποδείχτηκε άστοχος σε τρίποντο, ο Ουέμπερ κόπηκε από τον Ντέιβις στην επόμενη επίθεση του Ολυμπιακού για να αστοχήσει εκ νέου στα 16΄΄ ο Αμερικανός γκαρντ των «ερυθρόλευκων». Το φάουλ του Μιλουτίνοβ έστειλε τον Γκριγκόνις στη γραμμή των βολών, 66-70. Στα 5΄΄, ο Μιλουτίνοβ απάντησε, 68-70, αλλά το 5ο φάουλ του Κώστα Παπανικολάου ξανάστειλε τον Γκριγκόνις για βολές, στις οποίες ήταν εύστοχος 68-72. Ο Μπριαντέ Ουέμπερ… προσπάθησε να «ντυθεί» Ρούντι Φερνάντεθ με τρίποντο στην εκπνοή, αλλά δεν τα κατάφερε! Ο Αμερικανός του Ολυμπιακού κατευθύνθηκε κλαίγοντας προς τα αποδυτήρια, καθώς η απογοήτευσή του ήταν μεγάλη που αν και σημείωσε 26 πόντους, ο Ολυμπιακός δεν κατάφερε να πετύχει τη νίκη σε έναν τόσο κρίσιμο αγώνα στην προσπάθεια για παρουσία στα πλέι οφ.

Διαιτητές: Γκαρθία (Ισπανία), Γιόβτσιτς (Σερβία), Ραντοϊκοβιτς (Κροατία)

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Ντέιβιντ Μπλατ): Ουέμπερ 26 (2), Ουίλιαμς-Γκος 8, Τουπάν, Μιλουτίνοβ 18, Βεζένκοφ, Πρίντεζης 7, Παπανικολάου 3 (1), Μάντζαρης 3 (1), Μπόγρης, ΛεΝτέι 3

ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ ΚΑΟΥΝΑΣ (Σαρούνας Γιασικεβίτσιους): Ντέιβις 13, Τόμπσον 6, Ουόλτερς 7, Ουόλκαπ 2, Βέστερμαν 11 (3), Μιλάκνις 9 (3), Ουάιτ 14(2), Γκριγκόνις 10, Καβαλιάουσκας, Ουλανόβας

«Κλείδωσε» η πρώτη πεντάδα και το πρώτο ζευγάρι των πλέι οφ

Μετά το «διπλό» της ΤΣΣΚΑ Μόσχας στο ρωσικό «εμφύλιο» της 29ης αγωνιστικής της Euroleague, απέναντι στην Κίμκι, «κλείδωσε» η πρώτη πεντάδα της τελικής κατάταξης, ενώ οι θέσεις 6-8 θα κριθούν κατά την 30η και τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου. Η ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη, θα είναι οριστικά δεύτερη, χωρίς βλέψεις κορυφής, αλλά και υποχώρησης στην τρίτη θέση, καθώς υπερτερεί σε πιθανή ισοβαθμία με τη Ρεάλ Μαδρίτης.

Πρώτη είναι οριστικά η Φενερμπαχτσέ, ενώ τρίτη η Ρεάλ, η οποία δεν απειλείται από την τέταρτη Αναντολού Εφές. Στην πέμπτη θέση οριστικά και η Μπαρτσελόνα, η οποία δεν… προλαβαίνει να «γκρεμίσει» την τουρκική ομάδα (η Αναντολού υπερτερεί σε πιθανή ισοβαθμία). Αυτό σημαίνει ότι οι Φενέρ, ΤΣΣΚΑ, Ρεάλ και Αναντολού θα μπουν στα πλέι οφ με πλεονέκτημα έδρας, ενώ εκτός από την πρώτη πεντάδα, από σήμερα (29/3) προέκυψε και το πρώτο ζευγάρι των προημιτελικών, με την Αναντολού (4η) να αντιμετωπίζει με πλεονέκτημα έδρας την Μπαρτσελόνα (5η).