Ο Άρης καθοδηγήθηκε από τις φωνές του κόσμου του και την… αύρα του Γιαννάκη στον πάγκο, ενώ έδειξε πιο έτοιμος για το συγκεκριμένο ματς. Από την άλλη, ο ΠΑΟΚ φάνηκε ανέτοιμος να διαχειριστεί την ατμόσφαιρα σε ένα τόσο μεγάλο ντέρμπι, κι αυτό ήταν φανερό από τον τρόπο που ξεκίνησε, αλλά και από τα ποσοστά σε βολες και ελεύθερα σουτ. Παράλληλα, η απουσία του Κόνιαρη τον αποσυντόνισε πληρως καθώς έπαιξε με σχήματα ασυνήθιστα σε σχέση με όλα τα φιλικά.

Αρκετά νευρικές, όπως συμβαίνει συχνά σε τέτοια ντέρμπι, ήταν οι δύο ομάδες στα πρώτα λεπτά του αγώνα με «εύκολες» προσπάθειες να καταλήγουν στο σίδερο (5-5, στο 5′). Ντίλαρντ και Βασιλόπουλος άνοιξαν… λογαριασμό πίσω από τα 6.75 για τις δύο ομάδες και το παιχνίδι απέκτησε ρυθμό. Ο Ουίβερ ήρθε ορεξάτος από τον πάγκο και έδωσε λύσεις για τον Άρη, την ώρα που οι βολές αποτελούσαν «πληγή» για τον ΠΑΟΚ (4/9) και το πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε με 17-16 υπέρ των γηπεδούχων.

Στους «κιτρινόμαυρους» άνηκε η δεύτερη περίοδος. Παρά το τρίποντο του Τζόουνς, ο ΠΑΟΚ δεν βρήκε μομέντουμ και ο Άρης είχε τις απαντήσεις από μακριά, αλλά και τη συνεισφορά του Τσαϊρέλη για το 28-21. Ο Μπένσον διαμόρφωσε, για πρώτη φορά, διψήφια διαφορά και ακολούθησαν συνεχόμενοι πόντοι του Βον για το 36-21. O ΠΑΟΚ αντέδρασε με εύκολα καλάθια των Κλάσεν και Τζόουνς, ενώ το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με δύο βολές του Κρουμπάλι για το 42-29.

Εξίσου δυνατά μπήκε και στο τρίτο δεκάλεπτο η ομάδα του Γιαννάκη που «εκτόξευσε» τη διαφορά στο +19 (51-32, στο 23′). Η πιεστική άμυνα του «Δικεφάλου» απέδωσε, ο Άρης έμεινε στο «μηδέν» για περισσότερο από πέντε λεπτά και η διαφορά μειώθηκε με στοχευμένες επιθέσεις και σερί 10-0 (51-42). Ωστόσο, ο Μπελ βγήκε μπροστά για τον Άρη και με επτά σερί πόντους αύξησε ξανά την απόσταση, «γράφοντας» το 58-44 με το φινάλε της τρίτης περιόδου.

Η αστοχία του ΠΑΟΚ συνεχιζόταν και οι παίκτες του Παπαθεοδώρου χρειάστηκαν τρία λεπτά για να βρουν το πρώτο τους καλάθι. Ο Μπένσον πέτυχε τρίποντο για το 63-46 και ο Άρης φαινόταν πως έχει ψυχολογία στα… ουράνια. Ο Τσαϊρέλης σκόραρε για το 67-49, αλλά ο Τρις «αφυπνίστηκε» στην τέταρτη περίοδο και μείωσε με προσωπικές προσπάθειες σε 67-58. Ο Ντίλαρντ πέτυχε τρίποντο για το 69-61, με το οποίο οι δύο ομάδες μπήκαν στο τελευταίο λεπτό. Ο Τζόουνς είχε 1/2 βολές, ενώ το ίδιο έκανε λίγο αργότερα ο Κρουμπάλι. Τελικά, η νίκη για τον Άρη ήρθε με 70-63.

Tα δεκάλεπτα: 17-16, 42-29, 58-44, 70-63

O MVP: Ο Άρης δεν στηρίχθηκε σε ένα μόνο παίκτη για να πάρει τη μεγάλη νίκη, αφού πήρε… πολλά από πολλούς. Ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος έδειξε πως ξέρει από σπουδαία ντέρμπι και τέλειωσε με double double (12π., 10ριμπ.), ενώ σημαντική ήταν και η συνεισφορά του Κιθ Μπένσον (12π., 4ριμπ.) που βρίσκεται μόλις δύο μέρες στη Θεσσαλονίκη.

Ο Σκληρός: Για τον ΠΑΟΚ που παρατάχθηκε με τις σημαντικές απουσίες των Κόνιαρη και Χαραλαμπόπουλου, αυτοί που… τράβηξαν κουπί στην επίθεση ήταν οι Ντίλαρντ (14π., 7ασ.) και Τζόουνς (14π.). Ακόμη κι αυτοί όμως, παρά το γεγονός πως προσπάθησαν πολύ, ήταν αρκετά άστοχοι.

Ο Αόρατος: Δεν κατάφερε να κάνει αισθητή την παρουσία του ο Λίνος Χρυσικόπουλος. Ο Έλληνας φόργουορντ πάτησε παρκέ για 8:40, αλλά δεν συνεισέφερε όσο θα περίμενε ο Ηλίας Παπαθεοδώρου.

Η Στιγμή: Στην τρίτη περίοδο, ο «Δικέφαλος» έκανε την προσπάθεια για αντεπίθεση, μείωσε στους 9 (51-42), αλλά η αντίδραση του Άρη ήταν η απαιτούμενη ώστε να κρατηθεί σε απόσταση ασφαλείας. Ο Γκάρι Μπελ πέτυχε επτά σερί πόντους και οι γηπεδούχοι ανέκτησαν τον έλεγχο. Τελικά, ούτε η προσπάθεια επιστροφής του ΠΑΟΚ στην τέταρτη περίοδο απέδωσε καρπούς με τον Άρη να κρατά, παρά τα λάθη του, τη νίκη «σφιχτά».

Η Γκέλα: Στο μεγάλο ντέρμπι, οι παίκτες του ΠΑΟΚ ήταν αρκετά άστοχοι και για να έρθει η νίκη σε τόσο «κλειστά» ματς χρειάζεται μεγαλύτερη αποδοτικότητα. Ο «Δικέφαλος» ολοκλήρωσε το ματς με 13/39 δίποντα, 7/26 τρίποντα και 16/25 βολές. Την ίδια ώρα, έχασε τη μάχη των ριμπάουντ (48-37) κι αυτό ήταν ένα ακόμη στοιχείο που τον πλήγωσε σε καίρια σημεία.

Η Διαιτησία: Η διαιτησία έπαιξε ελάχιστο ρόλο στην εξέλιξη του αγώνα. Ο δεύτερος Ψαριανός και ο τρίτος Τζαφλέρης ήταν εξαιρετικοί και έχασαν ελάχιστες φάσεις. Κατώτερος των περιστάσεων για τέτοιο παιχνίδι ο Σχινάς.

Η Εξέδρα: Ντέρμπι στη Θεσσαλονίκη σημαίνει καυτή ατμόσφαιρα και οι οπαδοί του Άρη δεν «χάλασαν» την παράδοση. Η ατμόσφαιρα στο «Nick Galis Hall» ήταν εντυπωσιακή και οι εικόνες πριν από το τζάμπολ ήταν «μαγικές». Τελικά, οι οπαδοί των γηπεδούχων έδωσαν την απαιτούμενη ώθηση στην ομάδα του Γιαννάκη και αυτή πήρε τη νίκη-πρόκριση.

Άρης (Παναγιώτης Γιαννάκης): Μούρτος 3, Αθηναίου 4 (0/2β., 2/2 2π., 0/6 3π., 6ριμπ., 4ασ.), Βασιλόπουλος 12 (5/8β., 2/4 2π., 1/1 3π., 10ριμπ., 4ασ.), Φλιώνης 3, Βον 10 (2/2β., 1/3 2π., 2/4 3π., 4λ., 5ασ.), Τσαϊρέλης 5 (6ριμπ.), Πέτγουεϊ 3, Πουλιανίτης, Ουίβερ 7 (4ριμπ.), Μπένσον 12 (5/5β., 2/8 2π., 1/1 3π., 4ριμπ.), Χρηστίδης 2, Μπελ 9 (3/5 2π., 1/3 3π., 4λ.).

ΠΑΟΚ (Ηλίας Παπαθεοδώρου): Χρηστικόπουλος, Κρουμπάλι 7 (5/6β., 1/6 2π., 10ριμπ.), Ντίλαρντ 14 (6/10β., 1/5 2π., 2/7 3π., 3ριμπ., 4λ., 7ασ., 3κλ.), Κλάσεν 7, Καρράς 2, Τσόχλας 2, Μαργαρίτης 5, Καραμανώλης, Ζάρας 5 (1/3 2π., 1/5 3π.), Τζόουνς 14 (1/4β., 2/9 2π., 3/7 3π., 9ριμπ., 3κλ.), Τρις 7 (2/6 2π., 1/2 3π.).

Πηγή: sdna.gr