Τα τελευταία χρόνια γίνεται μεγάλη συζήτηση για την βλαβερή επίδραση της ζάχαρης στην υγεία μας ή αλλιώς για τα απλά πρόσθετα σάκχαρα. Μελέτες δείχνουν πως η συνεχής και υπερβολική κατανάλωση πρόσθετων σακχάρων πιθανόν να συνδέεται με την εμφάνιση διαφόρων νοσημάτων όπως τα εγκεφαλικά επεισόδια, ο διαβήτης τύπου 2, ο καρκίνος, τα καρδιαγγειακά νοσήματα, ακόμη και με τη νόσο Αλτσχάιμερ.

Όταν μιλάμε για πρόσθετα σάκχαρα εννοούμε σάκχαρα που προστίθενται σε αμέτρητα προϊόντα διατροφής, όπως ψωμιά, γλυκά, σάλτσες, καρυκεύματα, γαλακτοκομικά προϊόντα. Η προσθήκη των σακχάρων έχει ως σκοπό την ενίσχυση της γλυκιάς γεύσης, την προσαρμογή χαρακτηριστικών των τροφίμων, όπως η υφή και το χρώμα, ακόμη και τη συντήρηση του τρόφιμου.

Σύμφωνα με την Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία (AHA), δεν θα πρέπει η κατανάλωση πρόσθετων σακχάρων να ξεπερνά:

• Τα 36 γραμμάρια για τους άνδρες ημερησίως
• Τα 24 γραμμάρια για τις γυναίκες ημερησίως

Συμβουλές για να μειώσετε την πρόσληψη απλών σακχάρων

• Είναι πολύ σημαντικό να μάθετε να διαβάζετε τις διατροφικές ετικέτες.Σε όλες τις συσκευασίες τροφίμων αναγράφεται πλέον η περιεκτικότητα των συστατικών, π.χ. ζάχαρη, αλεύρι, κακάο, κ.ά. Συνήθως η ζάχαρη βρίσκεται σε πολλά επεξεργασμένα τρόφιμα, «καμουφλαρισμένη» με άλλα ονόματα όπως σιρόπι καλαμποκιού, σιρόπι καλαμποκιού υψηλής φρουκτόζης, σιρόπι βύνης (malt syrup), μαλτόζη, φρουκτόζη, γλυκόζη, σακχαρόζη (ή σουκρόζη), μελάσα, μέλι, δεξτρόζη και δεξτρίνη. Αν αυτά τα συστατικά αναφέρονται στα 3 πρώτα συστατικά του τροφίμου, αυτό σημαίνει ότι είναι πλούσιο σε σάκχαρα.
• Κάντε οικογενειακή υπόθεση την μείωση της κατανάλωσης ζάχαρης. Επιλέξτε, λοιπόν, τρόφιμα με μικρή περιεκτικότητα σε ζάχαρη ή και καθόλου και μειώστε την προσθήκη ζάχαρης στη ζαχαροπλαστική σας. Εναλλακτικά, χρησιμοποιήστε βανίλια, μοσχοκάρυδο ή κανέλα για γλυκιά γεύση.
• Κάποια δημητριακά πρωινού είναι πολύ πλούσια σε σάκχαρα.Επιλέξτε απλά δημητριακά π.χ. βρώμη και νοστιμίστε τα με λίγο φρούτο.
• Πολλές φορές θεωρούμε ότι μια μπάρα (δημητριακών ή πρωτεΐνης)μπορεί να είναι ένα υγιεινό σνακ, αλλά ελέγξτε πρώτα την ετικέτα. Υπάρχουν μπάρες που μπορεί να περιέχουν ακόμη και 8 κουταλάκια του γλυκού σακχάρων (32 γραμμάρια)!
• Αποφύγετε τις τυποποιημένες σάλτσεςόπως κέτσαπ, μπάρμπεκιου σος κ.ά. Ένα κουτάλι της σούπας κέτσαπ μπορεί να περιέχει και 4 γραμμάρια σακχάρων (1 κουταλάκι του γλυκού). Ελέγξτε την ετικέτα τους και επιλέξτε το λιγότερο γλυκό και ανθυγιεινό.
• Μην πίνετε τη ζάχαρη. Πολλά ροφήματα είναι πλούσια σε σάκχαρα π.χ. αναψυκτικά, φρουτοποτά, καφέδες με διάφορα σιρόπια, ροφήματα με σαντιγί, τυποποιημένο τσάι με μέλι, milk shakes.
• Μην μπερδεύεστε με προϊόντα που λανσάρονται ως «λιγότερο ένοχα». Είτε άσπρη ζάχαρη, είτε φρουκτόζη, είτε αγαύη, είτε ζάχαρη καρύδας, όλα είναι απλά πρόσθετα σάκχαρα.
• Αν επιθυμείτε πολύ να καταναλώσετε ένα επιδόρπιο γιατί σας αρέσει η γλυκιά γεύση, υπάρχει και η προοπτική να το μοιραστείτε.