Οι βρετανικές αρχές «χρειάζονται περισσότερες πληροφορίες για το συγκεκριμένο στέλεχος που κυκλοφορεί» προκειμένου να αξιολογήσουν με ακρίβεια την απειλή για το βρετανικό κοινό, προειδοποίησε ο ειδικός σε ιούς, Δρ. Andrew Catchpole.

Αυτό έρχεται καθώς τα κρούσματα της λοίμωξης – η οποία προκαλεί συμπτώματα που μοιάζουν με το κοινό κρυολόγημα – αυξάνονται σε όλη τη Βρετανία, με γραφήματα να δείχνουν διπλασιασμό των αριθμών τους τον τελευταίο μήνα.

Αυτή τη στιγμή, έως και ένα στα 20 κρούσματα αναπνευστικών λοιμώξεων μπορεί να οφείλονται στην λοίμωξη, η οποία είναι γνωστή ως ανθρώπινος μεταπνευμονοϊός  (hMPV), σύμφωνα με τα τελευταία δεδομένα επιτήρησης του Ηνωμένου Βασιλείου.

«Ο hMPV συνήθως ανιχνεύεται κατά τις χειμερινές περιόδους, αλλά φαίνεται ότι τα ποσοστά σοβαρής λοίμωξης μπορεί να είναι υψηλότερα στην Κίνα από ό,τι θα περιμέναμε σε μια κανονική χρονιά», δήλωσε ο Δρ. Catchpole, ο οποίος είναι επικεφαλής επιστημονικός υπεύθυνος στην εταιρεία δοκιμών λοιμωδών νοσημάτων hVIVO.

«Χρειαζόμαστε περισσότερες πληροφορίες για το συγκεκριμένο στέλεχος που κυκλοφορεί για να κατανοήσουμε αν πρόκειται για τα συνήθη κυκλοφορούντα στελέχη ή αν ο ιός που προκαλεί υψηλά ποσοστά μόλυνσης στην Κίνα έχει κάποιες διαφορές». «Δεν είναι σαφές πόσο υψηλά είναι τα νούμερα ή αν τα προβλήματα προκύπτουν καθαρά λόγω της σύμπτωσης με υψηλά επίπεδα γρίπης και Covid». πρόσθεσε.

Ο Δρ. Catchpole σημείωσε ότι ενώ ο hMPV «μεταλλάσσεται και αλλάζει με την πάροδο του χρόνου, με νέα στελέχη να εμφανίζονται», δεν είναι «ένας ιός που θεωρείται ότι έχει πανδημικό δυναμικό».

Ο δρ Sanjaya Senanayake, ειδικός σε θέματα λοιμωδών νοσημάτων, αναπληρωτής καθηγητής ιατρικής στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας, δήλωσε ότι είναι «ζωτικής σημασίας για την Κίνα να μοιραστεί εγκαίρως τα δεδομένα της σχετικά με αυτό το ξέσπασμα», συμπεριλαμβανομένων των «δεδομένων σχετικά με το ποιος μολύνεται».

Και πρόσθεσε: «Επίσης, θα χρειαστούμε γονιδιωματικά δεδομένα που να επιβεβαιώνουν ότι ο HMPV είναι ο ένοχος και ότι δεν υπάρχουν σημαντικές μεταλλάξεις που προκαλούν ανησυχία. Αυτά τα γονιδιωματικά δεδομένα θα καθοδηγήσουν επίσης την ανάπτυξη εμβολίων».

Εντωμεταξύ η νέα αυτή έξαρση έχει φτάσει στα όρια της επιδημίας στην Κίνα με τα νοσοκομεία της να είναι ασφυκτικά γεμάτα από ασθενείς, ενώ νέα στοιχεία λένε πως ο μεταπνευμονοϊός HMPV έχει αρχίσει να εξαπλώνεται και στις ΗΠΑ.

Μιλώντας στο MailOnline, πολλοί ειδικοί προέτρεψαν τους Βρετανούς να μην πανικοβληθούν, καθώς η συντριπτική πλειονότητα των λοιμώξεων προκαλεί «ήπια συμπτώματα, παρόμοια με το κοινό κρυολόγημα».

Ωστόσο, για εκείνους με αποδυναμωμένο ανοσοποιητικό σύστημα — πολύ μικρά παιδιά, ηλικιωμένους και άτομα με ορισμένα υποκείμενα νοσήματα — η λοίμωξη μπορεί να οδηγήσει σε πιο σοβαρές ασθένειες.

«Στα μικρά παιδιά, τους ηλικιωμένους και εκείνους με αποδυναμωμένο ανοσοποιητικό σύστημα, ο hMPV μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές περιπτώσεις και να επηρεάσει το κατώτερο αναπνευστικό σύστημα, προκαλώντας πνευμονία», προειδοποίησε η Jaya Dantas, καθηγήτρια διεθνών υγειονομικών στο Πανεπιστήμιο Curtin στην Αυστραλία.

«Πρέπει να ακολουθήσουμε μια προσεκτική και μετρημένη προσέγγιση, καθώς γνωρίζουμε πολύ περισσότερα μετά την πανδημία του Covid».

Το Πεκίνο έχει υποβαθμίσει τα πλάνα από τις υπερπλήρεις αίθουσες αναμονής και τα τμήματα που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δηλώνοντας ότι οι αναπνευστικές λοιμώξεις είναι «λιγότερο σοβαρές» και «μικρότερης κλίμακας» σε σχέση με πέρυσι.

Αυτό έχει προκαλέσει ανησυχία, καθώς κάποιοι φοβούνται ότι υπάρχουν ομοιότητες με την τρέχουσα κατάσταση και την έξαρση του Covid το 2019, η οποία αρχικά είχε υποτιμηθεί από την Κίνα.

Παρά ταύτα, οι Βρετανοί ειδικοί σημειώνουν ότι οι σκηνές στα κινεζικά νοσοκομεία φαίνεται να είναι παρόμοιες με εκείνες του βρετανικού συστήματος υγειονομικής περίθαλψης αυτή την περίοδο του χρόνου.

Πώς μεταδίδεται ο μεταπνευμονοϊός

Ο μεταπνευμοϊός μεταδίδεται με αερομεταφερόμενα σταγονίδια.

Η περίοδος επώασης διαρκεί 3-6 ημέρες και η μέση διάρκεια της νόσου είναι 7-10 ημέρες. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η ασθένεια είναι ήπια με συμπτώματα καταρροής και βήχα, αλλά ορισμένοι ασθενείς μπορεί να αναπτύξουν σοβαρή αναπνευστική ανεπάρκεια.

Ο ανθρώπινος μεταπνευμοϊός (HMPV) είναι μια αναπνευστική νόσος που προκαλεί συμπτώματα γρίπης ή κρυολογήματος, αλλά μπορεί να αυξήσει τους κινδύνους ή να οδηγήσει σε πιο σοβαρές επιπλοκές όπως βρογχίτιδα ή πνευμονία, ιδιαίτερα σε ηλικιωμένους, μικρά παιδιά και ανοσοκατεσταλμένα άτομα.

Η ασθένεια ανήκει στην ίδια οικογένεια με τον αναπνευστικό συγκυτιακό ιό (RSV) και υπάρχει τουλάχιστον από το 2001 όταν εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην Ολλανδία.

Οι εστίες του συγκεντρώνονται κατά τις ψυχρότερες εποχές.