Η συσσώρευση λιπαρής πλάκας στις αρτηρίες, γνωστή ως αθηροσκλήρωση, είναι μία από τις κύριες αιτίες θανάτου παγκοσμίως. Η τελική σκλήρυνση των αρτηριών λόγω φλεγμονής μπορεί να μπλοκάρει την κυκλοφορία του αίματος και να οδηγήσει σε εγκεφαλικό, ανεύρυσμα ή καρδιακή προσβολή.

Η αθηροσκλήρωση είναι μια φλεγμονώδης ασθένεια, η οποία επηρεάζεται από την έμφυτη ανοσία του σώματος που περιλαμβάνει φυσικούς φραγμούς και ένζυμα, καθώς και τα προσαρμοστικά συστήματα που περιλαμβάνουν αντισώματα.

Αυτά τα μπλοκαρίσματα στις αρτηρίες, όταν διαγιγνώσκονται μέσω αξονικών τομογραφιών, αντιμετωπίζονται συνήθως με χειρουργικές επεμβάσεις όπως η αγγειοπλαστική και η χρήση στεντ για να αποτραπεί η απόφραξη των αιμοφόρων αγγείων.

Εδώ και καιρό θεωρείται ότι ο εμβολιασμός μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση ή την πρόληψη της ασθένειας.

Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications περιγράφει ένα εμβόλιο που ενδέχεται να μειώσει την ανάπτυξη της αθηροσκλήρωσης σε ποντίκια.

«Ο σχεδιασμός του νανοεμβολίου και τα προκλινικά δεδομένα μας παρουσιάζουν έναν υποψήφιο για προληπτική θεραπεία κατά της αθηροσκλήρωσης», ανέφεραν οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Επιστημών και Τεχνολογίας Ναντζίνγκ στην Κίνα.

Προηγούμενες μελέτες έχουν βοηθήσει στη δημιουργία μιας ψηφιακής βιβλιοθήκης διαφόρων τύπων πρωτεϊνών που προστατεύουν από τη φλεγμονή και ενισχύουν την ανοσοποιητική απόκριση του σώματος κατά της αθηροσκλήρωσης.

Μία από αυτές τις πρωτεΐνες ονομάζεται p210. Έχει διαπιστωθεί ότι προκαλεί ανοσοποιητική αντίδραση κατά της εξέλιξης της αθηροσκλήρωσης και είναι η πρωτεΐνη που χρησιμοποιεί το νέο εμβόλιο.

Το εμβόλιο προσκολλά το αντιγόνο p210 σε μικροσκοπικά νανοσωματίδια οξειδίου του σιδήρου και προσθέτει έναν ενισχυτή – μια ουσία που χρησιμοποιείται για να ενισχύσει την ανοσοποιητική αντίδραση ενός εμβολίου – σε διαφορετικά νανοσωματίδια.

Η μελέτη αναφέρει ότι ο σχεδιασμός «κοκτέιλ» του εμβολίου μείωσε την πρόοδο της πλάκας και την ανάπτυξη αθηροσκλήρωσης σε ποντίκια που τρέφονταν με δίαιτα υψηλή σε χοληστερόλη.

Λειτούργησε βοηθώντας το σώμα να απορροφήσει το αντιγόνο και τον ενισχυτή, οι οποίοι ενεργοποίησαν τα δενδριτικά κύτταρα – τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος σε σχήμα αστέρι, τα οποία ενισχύουν την απόκριση παρουσιάζοντας τα αντιγόνα στην επιφάνειά τους για να τα δείξουν σε άλλα κύτταρα.

Μια αλληλουχία αλλαγών που προκλήθηκε από το εμβόλιο, τελικά, ενεργοποίησε την παραγωγή αντισωμάτων κατά του p210.