Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Μπένζαμιν αλ-Χαντάτ του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο αμερικανικό περιοδικό ψυχιατρικής JAMA Psychiatry, ανέλυσαν στοιχεία για σχεδόν 1,8 εκατομμύρια ανθρώπους από τη γέννηση τους έως την ηλικία των 41 ετών.

Διαπιστώθηκε ότι μια λοίμωξη της εγκύου αύξανε σχεδόν κατά 80% τον κίνδυνο γέννησης παιδιού με αυτισμό και κατά 24% τον κίνδυνο το παιδί να εκδηλώσει κατάθλιψη όταν μεγαλώσει. Αντίθετα, δεν αυξάνεται ο κίνδυνος για διπολική διαταραχή και ψύχωση.

«Αυτά τα ευρήματα δείχνουν ότι η πρόληψη οποιασδήποτε λοίμωξης των μητέρων κατά την εγκυμοσύνη μπορεί να αποβεί σημαντική για τη μακροπρόθεσμη υγεία των παιδιών», δήλωσε ο δρ αλ-Χαντάντ.

Άλλες λοιμώξεις που μπορούν να κάνουν τα μωρά πιο ευάλωτα σε αυτισμό ή κατάθλιψη, είναι η μηνιγγίτιδα, η εγκεφαλίτιδα, η πυελονεφρίτιδα και η ουρολοίμωξη. Ο εγκέφαλος του εμβρύου είναι ιδιαίτερα ευάλωτος στη λοίμωξη και τη φλεγμονή, οι οποίες μπορούν να προκαλέσουν νευροψυχιατρικές διαταραχές.

Οι ερευνητές επεσήμαναν ότι το αντιγριπικό εμβόλιο είναι ασφαλές τόσο για τη μητέρα όσο και για το μωρό. Οι έγκυες που κάνουν το εμβόλιο, μπορεί να εκθέσουν το παιδί τους σε προβλήματα νευρολογικής ανάπτυξης αργότερα στη ζωή του.