Ο Ερμής είναι ο πλησιέστερος πλανήτης στον Ήλιο και ο ανάδρομος Ερμής είναι μια οπτική ψευδαίσθηση που συμβαίνει τρεις ή τέσσερις φορές το χρόνο, κάνοντας τον πλανήτη να φαίνεται λες και κινείται προς την αντίθετη κατεύθυνση, από ό,τι συνήθως.

Αυτό που βλεπουμε είναι παρόμοιο με αυτό που συμβαίνει όταν ένα αυτοκίνητο προσπερνά ένα άλλο και, για εκείνους στο ταχύτερο αυτοκίνητο, το πιο αργό όχημα φαίνεται να κινείται προς τα πίσω. Όλοι οι πλανήτες εμφανίζονται με αυτόν τον τρόπο από τη Γη σε διάφορα σημεία, καθώς περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο με διαφορετικές ταχύτητες.

Οι άνθρωποι έχουν παρατηρήσει τον Ερμή να πηγαίνει σε ανάδρομη πορεία εδώ και χιλιάδες χρόνια, και πολλοί που πιστεύουν στην αστρολογία συνδέουν τον ανάδρομο Ερμή με την αύξηση προσωπικών προβλημάτων.

Η Λίνα Σαχάμπ, μια 42χρονη που εργάζεται για έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό, λέει στο BBC για τον ανάδρομο Ερμή: «Έχω παρατηρήσει ότι διάφορες “αναποδιές” μου συμβαίνουν πραγματικά όταν υπάρχει ανάδρομος Ερμής. Ο φορητός μου υπολογιστής σταματά ξαφνικά να λειτουργεί ή, αν έχω αγοράσει κάτι που έχει να κάνει με την τεχνολογία, δεν λειτουργεί σωστά».

Παρόλο που στην σημερινή εποχή σχεδόν όλοι έχουμε ακούσει για τον «ανάδρομο Ερμή» και τις…αναποδιές που φέρνει, ο δρ. Νίκολας Κάμπιον, καθηγητή κοσμολογίας και πολιτισμού στο Πανεπιστήμιο της Ουαλίας Trinity Saint David, λέει στο BBC ότι το φαινόμενο δεν ερμηνευόταν πάντοτε, όπως το ερμηνεύουμε σήμερα.

Ο Δρ Κάμπιον λέει ότι στους μεσαιωνικούς χρόνους, αν κάποιος προσπαθούσε να απαντήσει σε μια ερώτηση σχεδιάζοντας έναν αστρολογικό χάρτη, το ότι ο Ερμής ήταν ανάδρομος λαμβανόταν ως σημάδι ότι η απάντηση ήταν αρνητική ή ότι κάτι ήταν «απίθανο να συμβεί».

«Μόλις τον 20ο αιώνα, στην αστρολογία του αγγλόφωνου κόσμου, ο ανάδρομος Ερμής κατέληξε να σημαίνει ότι θα έχουμε…ντε και καλά προβλήματα», λέει ο ειδικός στην αστρολογία, προσθέτοντας ότι αυτή η ερμηνεία άρχισε να κερδίσει δημοτικότητα τη δεκαετία του 1980.

Άλλοι ειδικοί που μίλησαν στο BBC αντιμετωπίζουν την ερμηνεία αυτή με σκεπτικισμό.

«Ενώ η αστρονομία και η αστρολογία μπορεί να είχαν πιο στενή συγγένεια στο παρελθόν, η πλειοψηφία των επιστημόνων σήμερα θεωρεί πως τα αστρονομικά φαινόμενα όπως η αναδρομή δεν έχουν καμία προβλέψιμη επίδραση στη ζωή των ανθρώπων», λέει η Ντάρα Πατέλ, του Εθνικού Διαστημικού Κέντρου στο Λέστερ.

Από την άλλη, η Mireille Hammal, ειδικός σε εναλλακτικές θεραπείες, αναγνωρίζει ότι «πολλοί άνθρωποι θεωρούν την αστρολογία απλώς ανοησία», αλλά πιστεύει ότι η αστρολογία μπορεί να είναι χρήσιμη για τους ανθρώπους, αρκεί να μη φτάνουν «στο σημείο της εμμονής».

Σύμφωνα με την ίδια, οι πελάτες της που πιστεύουν στον ανάδρομο Ερμή «συνήθως αποφεύγουν να αγοράζουν ηλεκτρονικά είδη κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ή αναβάλλουν την υπογραφή συμβολαίων, την μετακόμιση σε ένα νέο σπίτι ή τους αρραβώνες και τους γάμους».

Ο Δρ Κάμπιον, ο οποίος έχει μεταπτυχιακό στην Πολιτιστική Αστρονομία και Αστρολογία, πιστεύει ότι ο ανάδρομος Ερμής βρήκε δημοτικότητα λόγω της απλότητάς του – αλλά λέει ότι αυτό μπορεί να υπονομεύσει τον τρόπο με τον οποίο γίνεται αντιληπτή η επαγγελματική αστρολογία.

«Ο ανάδρομος Ερμής δεν χρειάζεται σχεδόν καμία ερμηνεία», λέει. «Δεν είναι κάτι το περίπλοκο και ισχύει για όλους. Η άποψη ότι αυτή είναι είτε μια καλή, είτε μια κακή στιγμή για να κάνετε σχέδια, υπονομεύει πραγματικά την ιδέα ότι η αστρολογία μπορεί να είναι περίπλοκη και λεπτή – και διαφορετική για τον καθένα», συνεχίζει. «Επειδή, είναι γεγονός ότι για πολλούς ανθρώπους, πολλά πράγματα πάνε καλά, όταν ο Ερμής είναι ανάδρομος», καταλήγει.