Η πλάκα από τον 6ο αιώνα π.Χ. δείχνει έναν χάρτη της Μεσοποταμίας -περίπου εκεί όπου βρίσκεται το σημερινό Ιράκ- και τι πίστευαν οι Βαβυλώνιοι ότι βρισκόταν πέρα από τον τότε γνωστό κόσμο. Το αρχαίο τεχνούργημα, που ανακαλύφθηκε στη Μέση Ανατολή, αποκτήθηκε από το Βρετανικό Μουσείο το 1882, αλλά παρέμεινε ένα μυστήριο μέχρι πρόσφατα που οι επιμελητές βρήκαν ένα τμήμα που έλειπε και μετέγραψαν τη σφηνοειδή γραφή του.

Ένας χάρτης της Μεσοποταμίας – Τι φανερώνει η επιγραφή

Η επιγραφή έχει αρκετές παραγράφους της σφηνοειδούς γραφής στην πίσω πλευρά της και πάνω από το διάγραμμα του χάρτη που περιγράφει τη δημιουργία της Γης και τι πίστευε ο συγγραφέας της ότι υπήρχε πέρα από αυτήν.

Ο χάρτης δείχνει τη Μεσοποταμία να περιβάλλεται από έναν διπλό δακτύλιο – τον οποίο ο αρχαίος γραφιάς ονόμασε «πικρό ποταμό», έναν ποταμό που δημιούργησε τα σύνορα γύρω από τον γνωστό κόσμο των Βαβυλωνίων. Μέσα στον πικρό ποταμό, μικροί κύκλοι και ορθογώνια αναπαριστούν διάφορες πόλεις και φυλές της Μεσοποταμίας, συμπεριλαμβανομένης της Βαβυλώνας, ενώ ένα άλλο ορθογώνιο αναπαριστά τον Ευφράτη ποταμό.

«Έχετε περιοριστεί σε αυτό το κυκλικό διάγραμμα, ολόκληρο τον γνωστό κόσμο στον οποίο οι άνθρωποι έζησαν, άκμασαν και πέθαναν», δήλωσε στο βίντεο ο επιμελητής του Βρετανικού Μουσείου και ειδικός στη σφηνοειδή γραφή δρ Ίρβινγκ Φίνκελ. «Ωστόσο, υπάρχει κάτι περισσότερο σε αυτόν τον χάρτη από αυτό», υπογράμμισε.

Η ιστορία της Κιβωτού του Νώε

«Όταν πρόκειται να λειτουργήσουμε πέρα από τα όρια του γνωστού κόσμου στον κόσμο της φαντασίας, η επιγραφή αυτή είναι απαραίτητη», πρόσθεσε ο Φίνκελ. Ο Βαβυλώνιος γραφέας χαρτογράφησε, επίσης, αυτό που πίστευε πως υπήρχε έξω από τον κόσμο του, συμπεριλαμβανομένων μυθικών πλασμάτων και εδαφών, καθώς και μια αναφορά σε μια γνωστή σήμερα ιστορία – ουσιαστικά τη βαβυλωνιακή εκδοχή της βιβλικής ιστορίας της Κιβωτού του Νώε.

Οι αρχαίοι Βαβυλώνιοι πίστευαν ότι τα απομεινάρια της γιγάντιας κιβωτού που κατασκεύασε το 1800 π.Χ. η δική τους εκδοχή του Νώε, ονόματι Ουτναπιστίμ, κατόπιν εντολής του Θεού, βρίσκονταν πέρα από τον πικρό ποταμό στην πίσω πλευρά ενός βουνού – το ίδιο βουνό στο οποίο συνετρίβη η Κιβωτός του Νώε, σύμφωνα με τη Βίβλο. «Αυτό είναι κάτι αρκετά ενδιαφέρον για να το σκεφτεί κανείς, επειδή δείχνει ότι η ιστορία ήταν η ίδια και, φυσικά, ότι το ένα οδήγησε στο άλλο», κατέληξε ο Φίνκελ.