Το Korean Satellite Launch Vehicle II, γνωστό και ως Nuri, απογειώθηκε από το Goheung, περίπου 500 χιλιόμετρα νότια της Σεούλ.

Ο πρόεδρος Μουν τζάε-ιν είπε ότι το όχημα ολοκλήρωσε με επιτυχία την πρώτη πτήση του, αλλά απέτυχε στον στόχο του να βάλει έναν εικονικό δορυφόρο σε τροχιά.

Τέτοιες εκτοξεύσεις είναι απαραίτητες για ένα διαστημικό πρόγραμμα, αλλά θα μπορούσαν ενδεχομένως να έχουν και στρατιωτικές εφαρμογές.

Η Νότια Κορέα έχει εγκλωβιστεί σε μια κούρσα εξοπλισμών με τη Βόρεια Κορέα, με τις δύο χώρες να δοκιμάζουν πρόσφατα νέα όπλα. Ο Βορράς έβαλε έναν δορυφόρο σε τροχιά το 2012.

Το Nuri κόστισε στη Νότια Κορέα περίπου 2 τρισεκατομμύρια γουόν (1.374.763.463 ευρώ) για να αναπτυχθεί. Ζυγίζει 200 ​​τόνους και έχει μήκος 47,2 μέτρα. Διαθέτει, επίσης, έξι κινητήρες υγρού καυσίμου.

Στα σχόλιά του, ο Πρόεδρος Μουν παραδέχτηκε ότι η εκτόξευση δεν πέτυχε όλους τους στόχους τους, αλλά πρόσθεσε: «Δεν θ’ αργήσει η στιγμή που θα πετύχουμε το να τον θέσουμε ακριβώς στην τροχιά που θέλουμε», ανέφερε το πρακτορείο ειδήσεων Reuters.

Η Νότια Κορέα σχεδιάζει να πραγματοποιήσει άλλες τέσσερις εκτοξεύσεις του Nuri, μέχρι το 2027, σύμφωνα με το Κορεατικό Ερευνητικό Ινστιτούτο Αεροδιαστημικής (KARI), που επιβλέπει τις εκτοξεύσεις.