Η κάψουλα «Τιανχέ» αποτελεί μία από τις πολλές που θα συναπαρτίζουν τον εν λόγω Διαστημικό Σταθμό και φέρει, στο εσωτερικό της, λειτουργικούς χώρους που θα μπορούν να φιλοξενήσουν αστροναύτες.

Η Κίνα ελπίζει ότι ο Σταθμός της θα ολοκληρωθεί το έτος 2022.

Μέχρι στιγμής, ο μόνος διαστημικός σταθμός που βρίσκεται σε τροχιά είναι ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός, από τον οποίο η Κίνα είναι αποκλεισμένη.

Όσον αφορά την εξερεύνηση του διαστήματος, η Κίνα υπήρξε μια από τις τελευταίες μεγάλες χώρες που ξεκίνησαν να πραγματοποιούν σχετικά εγχειρήματα.

Ο πρώτος αστροναύτης που απέστειλε η Κίνα στο διάστημα ταξίδεψε το 2003, δηλαδή πολλά χρόνια μετά τις αντίστοιχες αποστολές των ΗΠΑ και της Σοβιετικής Ένωσης.

Μέχρι στιγμής, η Κίνα έχει στείλει σε τροχιά άλλους 2 διαστημικούς σταθμούς, τους «Τιανγκόνγκ 1» και «Τιανγκόνγκ 2», η λειτουργία των οποίων υπήρξε δοκιμαστική.

Οι αστροναύτες που τους επισκέφθηκαν είχαν παραμείνει για περιορισμένο χρονικό διάστημα σε αυτούς, σε αντίθεση με τον νέο σταθμό, ο οποίος αναμένεται να παραμείνει λειτουργικός και επισκέψιμος για τουλάχιστον 10 χρόνια.

Η κάψουλα «Τιανχέ» θα αποτελέσει τον «πυρήνα» του Σταθμού, ο οποίος θα περιλαμβάνει πολλές ακόμη κάψουλες, συνολικού βάρους 66 τόνων.

Η «Τιανχέ» πρόκειται για μια κάψουλα μήκους 16,6 μέτρων και πλάτους 4,2 μέτρων, η οποία θα παρέχει την απαιτούμενη ενέργεια και ώθηση και στις υπόλοιπες, ενώ θα περιέχει όλες τις τεχνολογίες υποστήριξης της ζωής, καθώς και τους χώρους διαμονής των αστροναυτών που θα επισκέπτονται τον Σταθμό.

Το Πεκίνο προγραμματίζει ακόμη 10 παρόμοιες αποστολές μέχρι το 2022, κατά τις οποίες θα τεθούν σε τροχιά οι υπόλοιπες κάψουλες και θα σταλεί στον Σταθμό όλος ο απαραίτητος εξοπλισμός για την λειτουργία του.

Ο Κινεζικός Διαστημικός Σταθμός θα βρίσκεται σε τροχιά πάνω από τη Γη, σε υψόμετρο 340-450 χιλιομέτρων από την επιφάνειά της.

ΠΗΓΗ: BBC