Καθώς τα «διαστημικά σκουπίδια» που προέρχονται από το διάστημα και κυρίως από τις ανθρώπινες διαστημικές αποστολές έχουν αυξηθεί σημαντικά, οι δυο φορείς επιθυμούν να αντιπροτείνουν μια οικολογικότερη λύση, η οποία δεν θα αποτελέσει βέβαια εμπόδιο στην περαιτέρω δραστηριοποίηση του ανθρώπου στο διάστημα.

Οι ξύλινοι δορυφόροι θα αυτοαναφλέγονται μετά το πέρας της αποστολής τους, μην αφήνοντας βλαβερά κατάλοιπα στην ατμόσφαιρα και αποτρέποντας τη «βροχή» από υλικά κατάλοιπα στη Γη.

Μέχρι στιγμής, γίνονται ακόμη δοκιμές για να βρεθούν οι πιο ανθεκτικοί και κατάλληλοι τύποι ξύλου για τέτοιες κατασκευές.

Σ’ ένα δεύτερο στάδιο, θα ξεκινήσει η μηχανική μελέτη των δορυφόρων, πριν η εταιρία προχωρήσει στην μαζική κατασκευή τους.

Αυτή την στιγμή, υπάρχουν περίπου 6.000 δορυφόροι σε τροχιά γύρω από τη Γη, με το 60% να βρίσκεται εκτός λειτουργίας.

Για την επόμενη δεκαετία, θα εκτοξεύονται περίπου 990 πύραυλοι το χρόνο, πράγμα που σημαίνει ότι μέχρι το 2028 περίπου 15.000 δορυφόροι θα βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη μας.

Οι δορυφόροι έχουν ποικίλες χρήσεις, καθώς, πέραν των ερευνητικών, πολλοί από αυτούς αξιοποιούνται από τα δίκτυα τηλεπικοινωνιών, τα τηλεοπτικά δίκτυα, από τις μετεωρολογικές υπηρεσίες και από τα συστήματα πλοήγησης και γεωεντοπισμού όπως το GPS.

Τα διαστημικά «σκουπίδια» που προέρχονται από τους εκτός λειτουργίας δορυφόρους συχνά καταλήγουν στη Γη, απειλώντας μακροχρόνια την περιβαλλοντική ισορροπία του πλανήτη.

Επιπλέον, τα περισσότερα από αυτά τα κατάλοιπα ταξιδεύουν με ταχύτητα που αγγίζει ακόμη και τα 25.888 χιλιόμετρα την ώρα, καθιστώντας τα επικίνδυνα για τυχόν άλλα αντικείμενα που θα βρεθούν στον δρόμο τους.

Το 2006, ένα μικρό κατάλοιπο δορυφόρου είχε συγκρουστεί με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, προξενώντας προβλήματα στα εξαιρετικά ανθεκτικά παράθυρά του.

ΠΗΓΗ: BBC