Την ώρα που η καταναλωτική ζήτηση ανακάμπτει εντυπωσιακά από την κρίση του κορονοϊού, οι ιθύνοντες των σχετικών κατασκευαστικών κλάδων κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για την παγκόσμια έλλειψη τσιπ, η οποία προκαλεί καθυστερήσεις στην παραγωγή.

Ενδεικτικό των κωλυμάτων είναι πως η αυτοκινητοβιομηχανία στην Κίνα, η οποία επισήμανε το πρόβλημα νωρίτερα αυτό το μήνα, αναμένει ότι η παραγωγή σε ορισμένες κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες θα επηρεαστεί σημαντικά το πρώτο τρίμηνο του επόμενου έτους. Μια πηγή από προμηθεύτρια εταιρία εξαρτημάτων ηλεκτρονικών ειδών στην Ιαπωνία δήλωσε στο Reuters ότι υπάρχουν μεγάλες ελλείψεις σε WiFi και bluetooth τσιπ και ότι περιμένει να υπάρξουν καθυστερήσεις άνω των δέκα εβδομάδων.

Η μαζική αγορά τσιπ από τον κινεζικό κολοσσό Huawei -που πλήττεται από τις αμερικανικές κυρώσεις-, η πυρκαγιά σε εργοστάσιο κατασκευής τσιπ στην Ιαπωνία, τα lockdowns στη Νοτιοανατολική Ασία και οι απεργίες στη Γαλλία αποτελούν κάποιους από τους παράγοντες που οδήγησαν στις ελλείψεις.

Ομως, η σημαντικότερη αιτία εντοπίζεται στις υποεπενδύσεις που γίνονται σε εργοστάσια παραγωγής τσιπ 8 ιντσών που ανήκουν κυρίως σε ασιατικές εταιρίες, κάτι που σημαίνει ότι δυσκολεύονται να αυξήσουν την παραγωγή, καθώς η ζήτηση για κινητά τηλέφωνα 5G, φορητούς υπολογιστές και άλλα ηλεκτρονικά είδη αυξάνεται γρηγορότερα από το αναμενόμενο.

Αλλοι βραχυπρόθεσμοι παράγοντες που επιδείνωσαν αυτή την έλλειψη σε τσιπ είναι η υπερβολική συγκέντρωση αποθέματος από τον γίγαντα τηλεπικοινωνιών Huawei πριν από τα μέσα Σεπτεμβρίου, όταν οι προμηθευτές της έπρεπε να συμμορφωθούν με τις αμερικανικές κυρώσεις.

Αυτό έγινε ακόμη χειρότερο όταν αντίπαλοι της Huawei, όπως η Xiaomi, επιδίωξαν να κερδίσουν μερίδιο της αγοράς αυξάνοντας τις παραγγελίες εξαρτημάτων. Κατασκευαστές ηλεκτρονικών ειδών, όπως η Panasonic και η Yamaha, προειδοποιούν επίσης πως αντιμετωπίζουν κάποιες ελλείψεις τσιπ που επιβραδύνουν την παραγωγή εξοπλισμού ήχου και βιντεοκάμερας, μετά από μια τεράστια πυρκαγιά τον Οκτώβριο που κατέστρεψε ένα εργοστάσιο κατασκευής τσιπ στη Νότια Ιαπωνία. Ανησυχίες έχουν προκύψει, επιπλέον, εξαιτίας των απεργιών στη γαλλική κατασκευάστρια τσιπ STMicroelectronics. Η απεργία είχε ως αποτέλεσμα την πτώση της δραστηριότητας κατά περίπου 8%.

Οπως αναφέρει ρεπορτάζ του πρακτορείου Reuters, η καταναλωτική ζήτηση στην Κίνα, ειδικά για αυτοκίνητα, έχει εκτοξευθεί απροσδόκητα γρήγορα μετά την κρίση του κορονοϊού.

Την ίδια ώρα, οι παραγγελίες για προϊόντα όπως φορητοί υπολογιστές και κινητά τηλέφωνα σε περιοχές που εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν περιορισμούς λόγω της πανδημίας, όπως η Ευρώπη και οι Ηνωμένες Πολιτείες, έχουν επίσης αυξηθεί.

«Δεδομένου ότι (για αυτά τα προϊόντα) όλοι ανταγωνίζονται για να έχουν πρόσβαση στα ίδια εργοστάσια παραγωγής, η έλλειψη παρατηρείται σε όλους αυτούς τους τομείς και πολλούς άλλους», δήλωσε ο Κέβιν Αντερσον, ανώτερος αναλυτής της Omdia.

Οι ελλείψεις φέρνουν και αλλαγές στην τιμολογιακή πολιτική, και έτσι ο ολλανδικός προμηθευτής τσιπ αυτοκινήτων NXP Semiconductors ανακοίνωσε στους πελάτες του ότι πρέπει να αυξήσει τις τιμές σε όλα τα προϊόντα λόγω της «σημαντικής αύξησης» του κόστους υλικών και της «σοβαρής έλλειψης» τσιπ. «Η δουλειά επανήλθε πολύ πιο γρήγορα απ’ ό,τι περιμέναμε», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της NXP, Κουρτ Σίβερς, σε προ ημερών συνέντευξή του στη γερμανική επιχειρηματική εφημερίδα «Handelsblatt». «Πολλοί πελάτες παραγγέλνουν πολύ αργοπορημένα. Ως αποτέλεσμα, δεν είμαστε σε θέση να ακολουθήσουμε αυτό το ρυθμό σε ορισμένες περιοχές», εξήγησε.

Δεδομένης της αύξησης της ζήτησης, τα εργοστάσια που κατασκευάζουν τσιπ 8 ιντσών παλαιότερης τεχνολογίας βρίσκονται υπό πίεση για να ανταποκριθούν στις ανάγκες. Η TSMC της Ταϊβάν, μεταξύ των πελατών της οποίας είναι η Apple και η Qualcomm, κυριαρχεί στην αγορά κατασκευής τσιπ, και σύμφωνα με πηγές η παραγωγή βρίσκεται στο όριο. Οι αναλυτές εκτιμούν πως η υψηλή ζήτηση και τιμή δεν θα κρατήσει για όλο το 2021.

Από την έντυπη έκδοση του Ελεύθερου Τύπου