Μια πρώτη έξοδος δύο αστροναυτισσών, των Κριστίνα Κοχ και Αν Μακ Κλέιν, είχε προγραμματιστεί τον Μάρτιο, αλλά η NASA είχε αναγκαστεί να την ακυρώσει τέσσερις ημέρες νωρίτερα γιατί δεν είχε δύο στολές μεσαίου μεγέθους έτοιμες προς χρήση.

Η σημερινή έξοδος άρχισε επίσημα στις 14.38 ώρα Ελλάδας. Στόχος των δυο αστροναυτισσών ήταν να αντικαταστήσουν μια μονάδα επαναφόρτισης μπαταριών που παρουσίασε βλάβη το περασμένο Σαββατοκύριακο.

Το πολυαναμενόμενο γεγονός για τη NASA επιτεύχθηκε κατά τη διάρκεια μιας αποστολής σχετικά ρουτίνας για την αλλαγή χαλασμένων μπαταριών. Οι Κοχ και Μέιρ, ντυμένες με λευκές στολές και προσδεδεμένες στον σταθμό, σχεδόν 408 χλμ, πάνω από τη Γη, άρχισαν να βηματίζουν στο διάστημα για να εκτελέσουν την αποστολή τους, ανακοίνωσε η ΝΑΣΑ και ανάρτησε live video της επιχείρησης αυτής.

Ο πρόεδρος Τραμπ συνεχάρη σήμερα τις δύο γυναίκες για την κοινή “ιστορική” τους έξοδο στο διάστημα. “Είστε πολύ γενναίες γυναίκες, πολύ ευφυείς”, δήλωσε ο Τραμπ κατά τη διάρκεια επικοινωνίας που είχε μαζί τους, παρουσία του Τύπου, οι οποίες βρίσκονται εδώ και ώρες έξω από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. “Είμαστε πολύ περήφανοι για σας”, τόνισε.

Έως τώρα όσες γυναίκες είχαν κάνει διαστημικό περίπατο, συνοδεύονταν από άνδρα. Από τον πρώτο διαστημικό περίπατο το 1965, συνολικά 227 αστροναύτες έχουν «περπατήσει» στο διάστημα, εκ των οποίων 15 γυναίκες (όλες Αμερικανίδες πλην μίας).

Η πρώτη γυναίκα που «περπάτησε» στο διάστημα, ήταν το 1984 η Σοβιετική, Σβετλάνα Σαβίτσκαγια, έξω από το σοβιετικό σταθμό Σαλιούτ 7, η οποία συνοδευόταν από συμπατριώτη της κοσμοναύτη. Ο πρώτος άνθρωπος που «περπάτησε» στο διάστημα, ήταν ο Σοβιετικός Αλεξέι Λεόνοφ, που πέθανε προ ημερών σε ηλικία 85 ετών.

Αρχικά ο γυναικείος διαστημικός περίπατος είχε προγραμματισθεί για φέτος τον Μάρτιο, αλλά είχε αναβληθεί λόγω έλλειψης διαστημικών στολών στο κατάλληλο για γυναίκες μέγεθος (medium), πρόβλημα που στην πορεία λύθηκε.