Ο Αλεξάντερ Σκβορτσόφ της ρωσικής υπηρεσίας Roskosmos, ο Άντριου Μόργκαν της NASA και ο Λούκα Παρμιτάνο της Ευρωπαϊκής Διαστημικών Υπηρεσίας (ESA) εκτοξεύτηκαν στις 19.28 (ώρα Ελλάδας) από το κοσμοδρόμιο Μπαϊκονούρ στο Καζακστάν.

Από τους τρεις αστροναύτες, μόνο ο Ρώσος Σκβορτσόφ, 53 ετών, είχε γεννηθεί όταν οι Αμερικανοί Νιλ Άρμστρονγκ και Μπαζ Όλντριν πάτησαν στη Σελήνη, το 1969. Ο Σκβορτσόφ έχει πραγματοποιήσει άλλες δύο αποστολές στον ISS, ενώ ο Λούκα Παρμιτάνο μία, όταν παρέμεινε επί 166 ημέρες στο διάστημα, το 2013. Αυτή τη φορά θα γίνει ο πρώτος Ιταλός που θα κάνει διαστημικό περίπατο.

Για τον Αμερικανό Άντριου Μόργκαν, αυτή είναι η πρώτη του αποστολή. “Το πιο δύσκολο πράγμα: να τους πω αντίο και να τους δω να απομακρύνονται”, έγραψε σε μια ανάρτησή του στο Twitter, κάτω από τη φωτογραφία της συζύγου και των τεσσάρων παιδιών του.