Εγκαταστάθηκαν σε ένα από τα σπίτια που διαθέτει η Αμερικανική Γεωργική Σχολή Θεσσαλονίκης στο campus της και ο πατέρας του έγινε ο μακροβιότερος πρόεδρος του ιστορικού Ιδρύματος. Ο Jeff Lansdale, αν και Αμερικανός, ομιλεί σχεδόν άπταιστα τα ελληνικά, καθώς όλη την παιδική και την εφηβική ηλικία την πέρασε στη Θεσσαλονίκη.

Λατρεύει (αν και τα αποφεύγει) τα κουρκουμπινάκια, του αρέσουν η ποδηλασία, η ορειβασία, η υγιεινή ζωή και είναι γεμάτος ενέργεια. Από την 1η Σεπτεμβρίου 2021 είναι ο νέος πρόεδρος της Αμερικανικής Γεωργικής Σχολής και ξεδιπλώνει στον «Ε.Τ.» της Κυριακής το όραμά του για το Ιδρυμα.

Πώς έγινε η πρόταση για να αναλάβετε τα ηνία της Αμερικανικής Γεωργικής Σχολής;

Εντελώς ξαφνικά. Για 35 χρόνια ζούσα στην Ονδούρα, όπου μαζί με τη σύζυγό μου, Μάρτζορι, είχαμε δημιουργήσει μια πολύ όμορφη οικογένεια. Ημουν επικεφαλής σε ένα, επίσης, γεωργικό εκπαιδευτικό ίδρυμα στην Ονδούρα και ενθουσιάστηκα όταν μου έγινε η πρόταση να επιστρέψω στην Αμερικανική Γεωργική Σχολή. Πάντα ένα κομμάτι της καρδιάς μου ήταν εδώ. Μαζί με τη Μάρτζορι και με αίσθημα ευθύνης, αποφασίσαμε να δεχθούμε την πρόσκληση-πρόκληση και να γυρίσουμε σελίδα στη ζωή μας.

Ποιες είναι οι προτεραιότητες της διοίκησής σας;

Η «επιστροφή» στις ρίζες της Αμερικανικής Γεωργικής Σχολής, ο εκσυγχρονισμός της υλικοτεχνικής υποδομής και η ενίσχυση του ρόλου του εκπαιδευτικού αγροκτήματος. Τα προηγούμενα χρόνια είχε δοθεί μεγάλο βάρος στη δημιουργία νέων σχολείων εντός των εγκαταστάσεων του campus. Ετσι, φτάσαμε να είμαστε το μοναδικό -μη κρατικό- ίδρυμα που να παρέχει όλες τις βαθμίδες εκπαίδευσης. Από παιδικό σταθμό έως μεταπτυχιακή σχολή. Πλέον, ήρθε η ώρα να επικεντρωθούμε στο όραμα και την αποστολή του ιδρύματος, όπως χαρακτηριστικά την περιέγραψε ο ιδρυτής της σχολής, Dr. John Henry House, ο οποίος πίστευε ότι η εκπαίδευση πρέπει να απευθύνεται σε ολόκληρο το άτομο: στον νου, στα χέρια και την ψυχή.

Και πώς θα το επιτύχετε;

Με σκληρή και ομαδική δουλειά. Υιοθετούμε ένα νέο μοντέλο διοίκησης και ήδη εργαζόμαστε τόσο για την αποκρυστάλλωση της εικόνας της σχολής στην κοινωνία όσο και για την αναβάθμιση του εξοπλισμού του εκπαιδευτικού αγροκτήματος. Η σχολή είναι πάνω από όλα ένα εκπαιδευτικό ίδρυμα επικεντρωμένο στη γεωργία, στα τρόφιμα, στην αειφορία, στις φυσικές επιστήμες και το περιβάλλον. Και αυτό θα πρέπει να το «ξανασυστήσουμε» στην κοινωνία. Παράλληλα, για πολλές δεκαετίες ήταν πρωτοπόρα στον υλικοτεχνικό εξοπλισμό σε ό,τι αφορά τα γεωργικά μηχανήματα. Εξαιτίας της ιδιαίτερης σχέσης της με τις ΗΠΑ, ό,τι καινούργιο γεωργικό μηχάνημα κυκλοφορούσε στην αμερικανική αγορά ερχόταν σχεδόν άμεσα στη σχολή. Πρέπει να καλύψουμε το χαμένο έδαφος και να αποκτήσουμε και πάλι τεχνολογία αιχμής στο εκπαιδευτικό αγρόκτημα. Για να είμαι δίκαιος, είμαστε σε ένα πολύ καλό επίπεδο σε ό,τι αφορά τον εξοπλισμό, αλλά θέλουμε να πάμε ακόμη πιο ψηλά και να ανανεώσουμε εκ βάθρων τις εγκαταστάσεις του αγροκτήματος.

Τι κάνει τη σχολή τόσο ξεχωριστή;

Ισως δεν το γνωρίζετε, αλλά στο campus μας έχουμε την καλύτερη δασκάλα: τη φύση! Η σχολή, από την ίδρυσή της έως σήμερα, διατηρεί μοναδική και ιδιαίτερη σχέση με το περιβάλλον. Αξιοποιεί ένα campus 700 στρεμμάτων, στο οποίο δεν εκπαιδεύει μόνο, αλλά διαπλάθει χαρακτήρες και προσωπικότητες. Δίνουμε ιδιαίτερη έμφαση στην εκπαίδευση και την κατάρτιση της νεολαίας και ιδιαίτερα των γυναικών. Προωθώντας νέες και καινοτόμες καλλιεργητικές μεθόδους, έχουμε αλλάξει -και συνεχίζουμε να το κάνουμε- την εκπαίδευση των νέων. Πλέον οι σημερινοί αγρότες δεν αρκεί απλώς να ξέρουν να καλλιεργούν τη γη. Χρειάζεται να είναι επαγγελματίες και σωστά εκπαιδευμένοι. Και σε αυτό η σχολή έχει κατακτήσει την κορυφή.

Ως ίδρυμα συμμετέχετε στο εθνικό πρότζεκτ της ανασυγκρότησης της Βόρειας Εύβοιας. Πόση βαρύτητα δίνετε στα ζητήματα του περιβάλλοντος;

Τα ζητήματα της κλιματικής αλλαγής απαιτούν παγκόσμια ανάληψη δράσεων και συνέργειες. Και σε αυτήν την κατεύθυνση δραστηριοποιείται η σχολή. Ενισχύει τη συνεργασία της με άλλα εκπαιδευτικά ιδρύματα, «συμμαχεί» με ερευνητικά κέντρα και ενδυναμώνει τη σχέση της με τον ιδιωτικό τομέα, αναζητώντας λύσεις στα περιβαλλοντικά προβλήματα. Σε αυτό το πλαίσιο συμμετέχει -μέσω του Γραφείου Διαχείρισης Στρατηγικών Προγραμμάτων- στην εκπόνηση του ευρύτερου masterplan της Εθνικής Επιτροπής Ανασυγκρότησης της Βόρειας Εύβοιας. Οι έννοιες κλιματική αλλαγή, κυκλική οικονομία, αειφορία, προστασία του περιβάλλοντος και βιώσιμη ανάπτυξη έχουν ενσωματωθεί στη γνώση που παρέχει η σχολή. Επιπλέον, στην τριτοβάθμια εκπαιδευτική βαθμίδα της, δηλαδή το Perrotis College, και χάρη στη γενναιόδωρη δωρεά του -πρώην- εφόρου της Αμερικανικής Γεωργικής Σχολής, κ. Αθανασίου Μαρτίνου, και της συζύγου του, Μαρίνας, παρέχει το πρωτοποριακό προπτυχιακό πρόγραμμα «B.Sc. στην Περιβαλλοντική Επιστήμη».

Από την έντυπη έκδοση του Ελεύθερου Τύπου

Δείτε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο, ανά πάσα στιγμή στο EleftherosTypos.gr