Ο Γιώργος Μπαρτζώκας με τον «κορμό» που είχε δημιουργήσει από την περασμένη σεζόν και την προσθήκη εξαιρετικών παικτών (Τόμας Γουόκαπ, Τάιλερ Ντόρσεϊ, Μουσταφά Φαλ), δημιούργησε ένα σύνολο το οποίο παίζει άμυνα που «σπάει κόκαλα» και παρουσιάζει πολύ καλές συνεργασίες στην επίθεση.

Ο Ολυμπιακός, επίσης, εμφάνισε μεγάλη σταθερότητα στη διάρκεια της αγωνιστικής περιόδου και στο συντριπτικά μεγαλύτερο μέρος της ήταν μέσα στην πρώτη τετράδα της βαθμολογίας. Ακόμη και όταν έπαιζαν οι ρωσικές ομάδες, οι «ερυθρόλευκοι» ήταν τέταρτοι στη βαθμολογία.

Η αλήθεια είναι ότι τερμάτισαν δεύτεροι μετά την επιλογή της Ρεάλ να ηττηθεί από την Μπάγερν Μ. στη Μαδρίτη (το σκορ στο τελευταίο δεκάλεπτο ήταν 38-13 υπέρ της γερμανικής ομάδας) για να τερματίσει η «Βασίλισσα» στην τέταρτη θέση, αλλά δεν μπορούν να κατηγορηθούν γι’ αυτό. Αντίθετα εκείνη που εγκαλείται είναι η Euroleague που επιμένει να μην ορίζει τη διεξαγωγή των αναμετρήσεων, τουλάχιστον, της τελευταίας αγωνιστικής της κανονικής περιόδου την ίδια ώρα με συνέπεια να αφήνει περιθώρια για… μαγειρέματα και επιλογή αντιπάλων στα πλέι οφ.

Η κατάκτηση της δεύτερης θέσης της κανονικής περιόδου έφερε στον… δρόμο του Ολυμπιακού τη Μονακό του Μάικ Τζέιμς, παίκτη του Παναθηναϊκού τις σεζόν 2016-17 και 2017-18 και της ΤΣΣΚΑ Μόσχας την περίοδο 2019-20. Η «ομάδα του πριγκιπάτου» στην «παρθενική» συμμετοχή της στη Euroleague τερμάτισε στην 7^η θέση.

» Αθλητική ομάδα

«Δεν… ταιριάζει στον Ολυμπιακό η Μονακό», είναι η άποψη του Βαγγέλη Αγγέλου, παλαίμαχου μπασκετμπολίστα των «ερυθρόλευκων» και άμεσου συνεργάτη του αείμνηστου Ντούσαν Ιβκοβιτς στην τεχνική ηγεσία της ομάδας του Ολυμπιακού που κατέκτησε την Ευρωλίγκα το 2012 στην Κωνσταντινούπολη.

Ο Χαλκιδαίος κόουτς εξηγεί ότι: «Η Μονακό είναι μια αθλητική ομάδα, που έχει τρεις, τέσσερις παίκτες πολύ καλούς στο “ένας εναντίον ενός” και οι οποίοι μπορούν να διασπάσουν την άμυνα με αλλαγές που παίζει ο Ολυμπιακός».

«Από την άλλη πλευρά η Μονακό μειονεκτεί του Ολυμπιακού σε εμπειρία και δεν ξέρεις πώς θα αντιδράσουν οι παίκτες της σε συνεχόμενους αγώνες σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα, κάτι που χρειάζεται διαχείριση συναισθημάτων», σημειώνει ο Αγγέλου, ο οποίος σχολιάζει ότι: «Εάν ήμουν Ολυμπιακός, δεν θα ήθελα για αντίπαλο την Μονακό».

» Ρυθμιστής ο Τζέιμς

Η απόδοση του Μάικ Τζέιμς είναι «κλειδί» για την «ομάδα του πριγκιπάτου»: «Ο Τζέιμς πράγματι είναι ρυθμιστής και έχει την εμπειρία», απαντά ο Αγγέλου, ο οποίος, ωστόσο, επισημαίνει: «Ο Τζέιμς έχει κίνητρο να παίζει για την ομάδα, νοιάζεται για το σύνολο. Η Μονακό έγινε ομάδα στη διάρκεια της σεζόν. Διαπίστωσαν στην πορεία των αγώνων οι παίκτες ότι όλοι μαζί, με ομαδική προσπάθεια μπορούν να πετύχουν πράγματα και αποδέχθηκαν τους αγωνιστικούς ρόλους τους».

» Πλήρες ρόστερ

Ποιοι είναι οι υπόλοιποι σημαντικοί παίκτες της «ομάδας του πριγκιπάτου;», ρωτάμε τον Αγγέλου, ο οποίος αναλύει το ρόστερ του αντιπάλου του Ολυμπιακού στον δρόμο προς το Βελιγράδι: «Ο Αμερικανός φόργουορντ Ντουέιν Μπέικον είναι η αποκάλυψη της Ευρωλίγκας της φετινής σεζόν κατά τη γνώμη μου και ένας από τους καλύτερους παίκτες της διοργάνωσης μαζί με τον Τζέιμς. Η προσφορά του Λέο Βέστερμαν είναι πολύτιμη γιατί προσφέρει με την εμπειρία του και τον χρόνο που δίνει στον Τζέιμς να καθίσει στον πάγκο για να ξεκουραστεί. Πολύ σημαντικοί είναι, επίσης, ο αριστερόχειρας γκαρντ Πάρις Λι, οι φόργουορντ Μπροκ Μότουμ, Αλφα Ντιαλό και ο σέντερ Ντόντα Χολ, μπακ απ του Ντονάτας Μοτιεγιούνας, ο οποίος τελειώνει καλά τις φάσεις και είναι αξιόλογος μπλοκέρ», συνεχίζει ο Αγγέλου.

«Το ρόστερ της Μονακό είναι πλήρες, είναι ομάδα που μου αρέσει και κάτι μου λέει ότι δεν θα είναι εύκολη η σειρά για τον Ολυμπιακό», τονίζει ο Χαλκιδαίος κόουτς, που εκτός από τους «ερυθρόλευκους» ως ασίσταντ, έχει εργαστεί ως πρώτος προπονητής σε Αναντολού Εφες, ΑΕΚ, Αρη, Προμηθέα, Λάρισα και άλλες ομάδες.

» Ο Σάσα Ομπράντοβιτς

Προπονητής της Μονακό είναι ο 53χρονος Σέρβος κόουτς Σάσα Ομπράντοβιτς, ο οποίος επέστρεψε στην «ομάδα του πριγκιπάτου» στις 13 του προηγούμενου Δεκεμβρίου αντικαθιστώντας τον Μαυροβούνιο Ζβέζνταν Μίτροβιτς. Ο Ομπράντοβιτς άρχισε τη φετινή σεζόν στον Ερυθρό Αστέρα, ενώ έχει δουλέψει ξανά στη Μονακό την περίοδο 2019-20.

ΣΤΑΘΕΡΟΤΗΤΑ ΚΑΙ ΕΔΡΑ ΤΑ ΜΥΣΤΙΚΑ ΤΗΣ ΠΡΟΚΡΙΣΗΣ

Ο Βαγγέλης Αγγέλου αναλύει τι πρέπει να κάνει ο Ολυμπιακός για να πάρει την πρόκριση: «Ο Ολυμπιακός έχει συγκεκριμένη ταυτότητα», είναι η άποψη του 59χρονου προπονητή. «Στηρίζεται στην άμυνα και στο μακρινό σουτ, είναι μια ομάδα ρυθμού, με μεγάλο κίνητρο. Εκείνο που πρέπει να κάνει για να κερδίζει είναι ένα καλό παιχνίδι, να έχει ένα – δύο παίκτες σε καλή ημέρα και να έχει σταθερότητα, στην οποία συμβάλλουν αποφασιστικά ο αριθμός των ριμπάουντ και των λαθών. Πρέπει να είναι σταθερός ο Ολυμπιακός για να πάρει την πρόκριση».

«Το πλεονέκτημα της έδρας είναι σημαντικός παράγοντας όσο σημαντική είναι και η πίεση που προκαλεί», σχολιάζει ο Αγγέλου για το αβαντάζ των «ερυθρόλευκων».

ΠΡΟΪΣΤΟΡΙΑ

Η Μονακό δεν έχει ευχάριστες αναμνήσεις από την Αθήνα, καθώς στις 6 Μαΐου 2018 γνώρισε την ήττα από την ΑΕΚ με 100-94 στο κατάμεστο από 20.000 θεατές ΟΑΚΑ στον τελικό του Φάιναλ Φορ του Basketball Champions League. Στην Ευρωλίγκα η Μονακό κέρδισε τη συμμετοχή της από την κατάκτηση του Eurocup της προηγούμενης σεζόν. Στους τελικούς του Eurocup η «ομάδα του πριγκιπάτου» επικράτησε με 2-0 της Ούνιξ Καζάν όταν ακόμα προπονητής της ήταν ο νυν προπονητής του Παναθηναϊκού Δημήτρης Πρίφτης.