Ο Βιτόρια τόνισε αρχικά πως είναι μεγάλη τιμή και προνόμιο να αναλάβει έναν σύλλογο όπως ο Παναθηναϊκός. Στη συνέχεια πρόσθεσε πως έχει ήδη μελετήσει το ρόστερ και την ομάδα και έρχεται με πολλή όρεξη για δουλειά, καθώς τόνισε πως είναι έτοιμος για «μάχες».

«Είναι χαρά μου που βρίσκομαι εδώ πέρα. Αύριο ενδεχομένως να κάνουμε και μια επίσημη παρουσίαση. Αυτό που θα ήθελα να σας πω είναι ότι έρχομαι με πολλές ελπίδες και όρεξη. Έχω ήδη δει την ομάδα του Παναθηναϊκού. Πλέον περισσεύουν τα λόγια, ήρθε η στιγμή της δουλειάς. Για εμένα είναι μια χαρά και ένα προνόμιο να μπορώ να δουλέψω για έναν μεγάλο σύλλογο όπως ο Παναθηναϊκός. Είμαστε έτοιμοι να δώσουμε τη μάχη», δήλωσε ο Ρουί Βιτόρια.

Παναθηναϊκός – Ρούι Βιτόρια: Ποιος είναι ο Πορτογάλος τεχνικός

Ο Ρούι Βιτόρια γεννήθηκε το 1970 έξω από τη Λισαβόνα στην περιοχή Βίλα Φράνκα ντε Σίρα και είχε μιια μέτρια καριέρα ως ποδοσφαιριστής. Επαιξε ως μέσος για πέντε συλλόγους, δεν αγωνίστηκε ποτέ σε υψηλότερη κατηγορία από την τρίτη (τέσσερις σεζόν), περνώντας επίσης έντεκα χρόνια στην τέταρτη κατηγορία. Εκπροσώπησε κυρίως την Βιλαφράκενς, στην περιοχή της Λισαβόνας. Εν τέλει αποσύρθηκε από τα γήπεδα το 2003 σε ηλικία 32 ετών.

Ως προπονητής ξεκίνησε στην ομάδα με την οποία πέρασε τα περισσότερα χρόνια της καριέρας του, την Βιλαφράκενς και το 2004 μετακόμισε στην Μπενφίκα, περνώντας δύο σεζόν με την ομάδα Νέων της. Το 2006, ο Βιτόρια υπέγραψε για τη Φάτιμα, βοηθώντας τον σύλλογο να ανέβει στην δεύτερη κατηγορία στην πρώτη του σεζόν, αλλά την επόμενη σεζόν υποβιβάστηκε ξανά. Το 2008-09, και πάλι ως πρωταθλητής, οδήγησε και πάλι την ομάδα στη δεύτερη κατηγορία.

Στις 2 Ιουνίου 2010, ο Βιτόρια αντικατέστησε τον Ουλίσες Μοράις στο τιμόνι της Πάσος ντε Φερέιρα. Στην πρώτη του σεζόν στην κορυφαία κατηγορία, οδήγησε την ομάδα στην έβδομη θέση του πρωταθλήματος, κατακτώντας επίσης την δεύτερη θέση στο Κύπελλο, το οποίο κατέκτησε η Μπενφίκα. Στα τέλη Αυγούστου του 2011, αντικατέστησε τον απολυμένο Μανουέλ Ματσάδο (μετέπειτα προπονητής του Άρη) και ανέλαβε την Βιτόρια ντε Γκιμαράες. Στη δεύτερη χρονιά του, οδήγησε τον σύλλογο στην κατάκτηση του Κυπέλλου Πορτογαλίας απέναντι στην Μπενφίκα (2-1), που αποτέλεσε το παρθενικό τρόπαιο της ομάδας.

«Στα 32 μου αποφάσισα να τελειώσω την καριέρα μου ως ποδοσφαιριστής για να γίνω προπονητής. Οι γονείς μου πέθαναν σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα λίγο μετά την απόφασή μου. Εκείνη τη στιγμή, δεν ήταν μόνο το επάγγελμά μου που άλλαξε – άλλαξε και η ζωή μου.

Το να τα χάσω ήταν η πιο αρνητική στιγμή στην ιστορία μου. Πρέπει να υπάρχουν λίγα πιο δύσκολα πράγματα στη ζωή. Έχασα τον πατέρα και τη μητέρα μου την ίδια μέρα. Ήταν η μεγαλύτερη θλίψη που έχω βιώσει – αλλά με βοήθησε να αναπτύξω μια εξαιρετικά ισχυρή συναισθηματική δομή. Όταν έχω πρόβλημα με έναν παίκτη, όταν παθαίνω μια μεγάλη ήττα, όλα μπαίνουν σε προοπτική. Ό,τι κι αν συμβεί, έχω περάσει χειρότερες στιγμές.

Είναι παράδοξο, αλλά είναι η αλήθεια: ο θάνατος των γονιών μου ήταν η ενδυνάμωσή μου. Δεν θα έλεγα ότι είμαι νέος άνθρωπος από τότε. Δεν έχω αλλάξει προσωπικότητα. Αλλά είμαι προετοιμασμένος για ό,τι μου έρθει. Δεν είμαι ήρωας. Έχω πλήρη επίγνωση του τι είναι ζωή. Απλώς νιώθω ότι η τραγική μου απώλεια μου έδωσε μεγάλη ψυχική δύναμη».

Η πορεία του στην Μπενφίκα με το τρεμπλ

Στις 15 Ιουνίου 2015, η πρωταθλήτρια Πορτογαλίας Μπενφίκα ανακοίνωσε ότι ο Ρούι Βιτόρια  υπέγραψε τριετές συμβόλαιο με τον σύλλογο. Ξεκίνησε τη σεζόν με ήττα στο Σούπερ Καπ από την Σπόρτινγκ στη Λισαβόνα. Παρά το προβληματικό ξεκίνημα, η Μπενφίκα εξασφάλισε τον τρίτο συνεχόμενο τίτλο της Primeira Liga και 35ο συνολικά με τη νίκη της με 4-1 επί της Νασιονάλ στο Estádio da Luz την τελευταία αγωνιστική, δημιουργώντας ρεκόρ πορτογαλικού πρωταθλήματος με 88 βαθμούς σε 34 αγώνες. Επίσης, με τη νίκη 1-0 στο πρωτάθλημα στην έδρα της Μποαβίστα, ο Ρούι Βιτόρια κατέγραψε ρεκόρ με 11 διαδοχικές νίκες εκτός έδρας σε όλες τις διοργανώσεις. Επιπλέον, οδήγησε την ομάδα στα προημιτελικά του Champions League. Αργότερα την ίδια σεζόν, έλαβε το βραβείο του καλύτερου προπονητή στην Πορτογαλία.

Την επόμενη σεζόν κατέκτησε το πρώτο του πορτογαλικό Σούπερ Καπ, με νίκη 3-0 επί της Μπράγκα. Έτσι, κατάφερε να κατακτήσει και τα τέσσερα μεγάλα τρόπαια στην Πορτογαλία (Πρωτάθλημα, Κύπελλο, Σούπερ Καπ, Λιγκ Καπ). Στις 7 Απριλίου 2017, ανανέωσε το συμβόλαιό του για άλλες δύο σεζόν πριν κλείσει τη χρονιά με νίκες στην Primeira Liga, το Λιγκ Καπ και το Σούπερ Κα, κατακτώντας έτσι το δεύτερο τρεμπλ της Μπενφίκα στην ιστορία της μετά από το 1980-81.

Η χρονιά 2017-18 ξεκίνησε θετικά με την κατάκτηση του εγχώριου Σούπερ Καπ, αλλά η Μπενφίκα βγήκε δεύτερη στο πρωτάθλημα και έκανε την χειρότερη σεζόν της στο Champions League. Μια ήττα – ρεκόρ στη διοργάνωση με 5-0 από τη Βασιλεία, τον «στοίχεωσε». Στις 4 Ιανουαρίου 2019, μετά από μια σειρά κακών αποτελεσμάτων κατά τη διάρκεια της σεζόν 2018-19 και την πρώτη ήττα της Μπενφίκα από την Πορτιμονένσε στην ιστορία, το συμβόλαιο του Βιτόρια λύθηκε από τον σύλλογο.

Ως προπονητής της Μπενφίκα αντιμετωπίσε τον ΠΑΟΚ στα προκριματικά του Champions League τη σεζόν 2018-19 (1-1 και 1-4) ενώ αργότερα την ίδια χρονιά αντιμετώπισε την ΑΕΚ στους ομίλους (1-0 και 2-3).

Το μοντέλο της πορτογαλικής ομάδας ήταν να αναπτύσσει και να πουλάει νεαρούς παίκτες με μεγάλες δυνατότητες για μεγάλα κέρδη. «Αφού αυτό είναι το πρότζεκτ, αυτοί οι παίκτες πρέπει να παίζουν», είχε δηλώσει ο Βιτόρια. Ο νέος προπονητής του Παναθηναίκού έπαιξε ρόλο στην ανάπτυξη παικτών που είχαν επιτυχία στα κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένων των Ρούμπεν Ντίας, Έντερσον, Ρενάτο Σάντσες, Ζοάο Φέλιξ και αρκετών ακόμα.

«Οι παίκτες είναι ένας παγκόσμιος χάρτης», λέει ο Βιτόρια. «Αν ο παίκτης είναι πολύ δυνατός μόνο στο σωματικό και τακτικό κομμάτι δεν αρκεί. Δουλεύουμε για να είναι οι παίκτες δυνατοί σε όλες τις καταστάσεις: προσωπική, επαγγελματική, νοοτροπία και κοινωνική. Πρέπει να αγγίξεις το μυαλό των νεαρών παικτών για να δουλέψεις στη νοοτροπία της εκπαίδευσης, της προσαρμογής- τα απλά πράγματα. Όταν ο Ρούμπεν Ντίας έφτασε στη Μάντσεστερ Σίτι μπορούσε ήδη να μιλήσει αγγλικά. Η νοοτροπία και η προσωπικότητα μπορεί να είναι το κλειδί για την ανάπτυξη άλλων τομέων».

Οι Έλληνες που… αγάπησε ο Βιτόρια

Ένας από τους παίκτες που λάτρευε ο Ρούι Βιτόρια ήταν ο πρώην παίκτης του Ολυμπιακού Κώστας Μήτρογλου που υπό τις οδηγίες του Πορτογάλου τεχνικού αγωνίστηκε σε 88 αγώνες, έβαλε 52 γκολ και έφτασε πολύ ψηλά στη λίστα των κορυφαίων σκόρερ στην ιστορία του συλλόγου. Κατά κύριο λόγο, τον χρησιμοποιούσε ως δίδυμο με τον Γιόνας στην κορυφή της επίθεσης. Από τα 88 ματς με προπονητή τον Βιτόρια, ο Μήτρογλου ήταν βασικός στα 73! Και στα 58 εξ αυτών αγωνίστηκε και στα 90λεπτά.

Rui Vitória
Mitroglou
Filipe Augusto pic.twitter.com/4QLq4I442A

— PR (@PR_LX_1904) September 6, 2021