Ο Λόπεζ ήταν αυτός με τα καλύτερα πλασαρίσματα τις πέντε ή για την ακρίβεια τις τέσσερις καταγεγραμμένες μέρες του Γύρου, καθώς το τρίτο ετάπ διακόπηκε και ακυρώθηκε λόγω δυσμενών καιρικών συνθηκών.

Στο τελευταίο ετάπ, από το Μαραθώνα στο Σύνταγμα, που κατακλύστηκε από χιλιάδες κόσμου, στην 4η χρονιά από την αναβίωση του Γύρου, η XDS Astana προσπάθησε να προστατέψει το προβάδισμα του Λόπεζ και να εξουδετερώσει – ανεπιτυχώς όπως αποδείχτηκε – την απειλή του νικητή του τέταρτου ετάπ, Αντριάν Μερ της Unibet Tietema Rockets προς τον Ντιέγκο Ουλίσι, όσον αφορά την τρίτη θέση της γενικής. Η δεύτερη θέση ήταν «εξασφαλισμένη» από τον Άντον Σίφερ της BIKE AID.

Η έτερη World Tour ομάδα του φετινού Γύρου, Jayco AlUla, όπως και όλες οι υπόλοιπες, είχαν ως βασικό στόχο σε αυτό το τελευταίο κομμάτι του αγώνα εντός της Αττικής, να διεκδικήσουν τη νίκη στο ετάπ μπροστά από το μνημείο του Αγνώστου Στρατιώτη και τη Βουλή των Ελλήνων.

Η αυστραλιανή ομάδα πάλεψε σκληρά να βάλει τον Ντίλαν Χρουνεβέχεν σε θέση ισχύος στο τελικό σπριντ, αλλά ο Ολλανδός πρωταθλητής ηττήθηκε και πάλι – όπως και στο Αγρίνιο – στα τελευταία μέτρα από τον Ματέο Μοσκέτι της Q36.5, που αναδείχτηκε καλύτερη ομάδα της διοργάνωσης!

Ήταν ένα πολύ όμορφο φινάλε σε έναν ποδηλατικό Γύρο που κάθε χρόνο γίνεται καλύτερος και φέτος παρουσίασε θέαμα πολύ υψηλού επιπέδου και έντονο συναγωνισμό.

Παρόντες ήταν στο Σύνταγμα ήταν ο Αναπληρωτής Υπουργός Αθλητισμού Γιάννης Βρούτσης, ο πρόεδρος της ΕΟΕ, Ισίδωρος Κούβελος, ο πρέσβης της Ηνωμένου Βασιλείου στην Αθήνα, Μάθιου Λοτζ, η Πρέσβης της Γαλλίας στην Αθήνα Λοράντς Αουέρ, η πρόεδρος του ΟΠΑΝΔΑ, Ελένη Ζωντήρου, εκπρόσωποι Περιφερειών και Δήμων που πέρασε φέτος ο Αγώνας και συσσωμοι οι χορηγοί της διοργάνωσης.

«Πρέπει να είμαστε πολύ περήφανοι που η Ελλάδα κατάφερε να κάνει σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα έναν πολύ σημαντικό διεθνή ποδηλατικό Γύρο με απώτερο στόχο μας να αναδειχθεί σε έναν από τους σημαντικότερους στον κόσμο», είπε ο κ. Βρούτσης δίνοντας συγχαρητήρια σε όλους τους συμμετέχοντες.

Ο αγώνας

Στο ξεκίνημα του ετάπ στο Νέο Βουτζά, ήταν σαφής η πρόθεση των ισχυρών ομάδων με τους δυνατούς σπρίντερ να ελέγξουν το ρυθμό.

Το πρώτο σπριντ ευθείας ήρθε πολύ νωρίς, στο 10ο χιλιόμετρο στην Αρτέμιδα. Η XDS Astana ήθελε να φέρει τον Ντιέγκο Ουλίσι μπροστά για να πάρει τους τρεις πόντους και τα αντίστοιχα δευτερόλεπτα, προκειμένου να περάσει τη γενική τον Αντριάν Μερ (Unibet Tietema Rockets). Παρά την παρουσία και του Γκλεμπ Σιρίτσα, επίσης της XDS Astana, στο σπριντ, ο Γάλλος, κατάφερε να πλασαριστεί τρίτος πίσω από τον Ρώσο και πήρε ένα πόντο και συνάμα ένα δευτερόλεπτο, που τον έφερε, προσωρινά, στην ίδια θέση της εικονικής κατάταξης με τον Ουλίσι.

Ο Ράντκλιφ έφτασε στο Σύνταγμα με διαφορά περίπου 40’’ από το πελοτόν και ελάχιστα μπροστά στο δεύτερο γύρο του σιρκουί για να κερδίσει το τρίτο σπριντ ευθείας από τους Μερ και Ουλίσι, οι οποίοι συνέχισαν να δίνουν τη δική τους μάχη για την τρίτη θέση της γενικής κατάταξης.

Ψηλά τερμάτισαν στο πέμπτο και τελευταίο ετάπ ο Νικηφόρος Αρβανίτου και ο Γιώργος Μπούγλας, ένατος και δέκατος αντίστοιχα.

Νικηφόρος Αρβανίτου: «Μετά τη χθεσινή, και η σημερινή ήταν μια δύσκολη ημέρα. Το ετάπ ήταν πανέμορφο, είδαμε την αθηναϊκή Ριβιέρα, τα μέρη που κάνουμε προπόνηση οι Αθηναίοι. Στο ετάπ αυτό είχαμε μεγάλες προσδοκίες, ήταν ένα σπριντ τερματισμού μέσα στο Σύνταγμα. Θέλαμε τη δεκάδα και το καταφέραμε. Στο τέλος το σπριντ ήταν πολύ γρήγορο, ακολουθούσε ένα ανηφορικό κομμάτι και πιστεύω ότι τα πήγαμε πολύ καλά. Μπορούσαμε πιστεύω και καλύτερα, αλλά είμαστε ικανοποιημένοι».

Τόμας Πρίνταλ: «Είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ, που υπερασπίστηκα αυτή την όμορφη φανέλα, έπειτα από ένα χρόνο. Θέλω να ευχαριστήσω την ομάδα μου. Τα παιδιά έκαναν πολύ καλή δουλειά, σε κάθε ετάπ. Θέλω να ευχαριστήσω όλο το προσωπικό της ομάδας μου. Έκαναν καταπληκτική δουλειά».

Τζοβάνι Καρμπόνι: «Αισθάνομαι καλά. Τελικά, ήταν μια ηλιόλουστη μέρα σήμερα και απολαύσαμε το ετάπ. Χθες, ήταν ένας πολύ δύσκολος αγώνας, ένας από τους πιο δύσκολους αγώνες που έχω αγωνιστεί, και νομίζω ότι κάναμε το καλύτερο που μπορούσαμε με την πρώτη θέση στην κατάταξη των βουνών».

Ήταν μια πάρα πολύ καλή διοργάνωση με πολύ καλά ετάπ για όλα τα τερέν. Είδαμε σπρίντερ που διακρίθηκαν και ανηφορίστες και ποδηλάτες για τη γενική. Δυστυχώς, ο καιρός δεν ήταν σύμμαχός μας στο τρίτο ετάπ, αλλά νομίζω ότι όλα πήγαν καλά και προσφέραμε θέαμα. Είναι ιδιαίτερο συναίσθημα να κερδίζεις το Γύρο Ελλάδας τόσο ως αθλητής (το 2003) όσο και ως προπονητής. Το είδαμε σήμερα το πρωί που κοιτάξαμε τα στατιστικά. Είναι πολύ ιδιαίτερο και φυσικά μόνο χαρούμενος μπορώ να είμαι».