Ο 17χρονος έκανε το ντεμπούτο του με το εθνόσημο με την έναρξη του Β’ μέρους, αντικαθιστώντας τον Μασούρα, ενώ το παιχνίδι ήταν 0-1 υπέρ της Σκωτίας μετά το γκολ του ΜακΤόμινεϊ από τη βούλα του πέναλντι.

Μόλις μπήκε ο νεαρός μέσος της Γκενγκ καταχειροκροτήθηκε και έγινε ο νεότερος παίκτης της Εθνικής ομάδας που φόρεσε τη «γαλανόλευκη» σε ηλικία 17 ετών, 4 μηνών και μίας ημέρας, σπάζοντας το ρεκόρ του Χρήστου Μουζακίτη που είχε κάνει το επίσημο ντεμπούτο του στην ηλικία των 17 ετών, 10 μηνώ και 23 ημέρων.

Η καριέρα του στη Γκενκ

Γεννημένος στις 19 Νοεμβρίου 2007 στο Γκενκ του Βελγίου από Έλληνες γονείς, ο Καρέτσας ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του πορεία στις ακαδημίες της τοπικής ομάδας. Το 2021, μεταγράφηκε στην Άντερλεχτ, αλλά λόγω διοικητικών προβλημάτων, επέστρεψε στη Γκενκ. Η επιλογή αυτή αποδείχθηκε καθοριστική, καθώς η Γκενκ έχει αναδείξει παίκτες όπως ο Κέβιν ντε Μπρόινε και ο Τιμπό Κουρτουά.

Η επιλογή να παίξει με την Εθνική Ελλάδος

Αν και είχε αγωνιστεί με τις μικρές εθνικές ομάδες του Βελγίου, ο Καρέτσας αποφάσισε να εκπροσωπήσει την Ελλάδα σε διεθνές επίπεδο. Η απόφαση αυτή ήρθε μετά από προσπάθειες της Ελληνικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας και προσωπικές επαφές με τον ομοσπονδιακό προπονητή Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Ο ίδιος δήλωσε χαρακτηριστικά: «Η καρδιά μου χτυπάει μόνο για την Ελλάδα, η πατρίδα μου με καλύπτει απόλυτα».

Ντεμπούτο με την Εθνική – Πού κυμάνθηκε η απόδοσή του

Η εμφάνισή του χαρακτηρίστηκε από αυτοπεποίθηση και ωριμότητα, με τον ίδιο να δημιουργεί ευκαιρίες και να ξεσηκώνει το κοινό. Στο 49ο λεπτό, επιχείρησε ένα εντυπωσιακό ψαλίδι, ενώ στο 52ο λεπτό είχε διπλή προσπάθεια για σουτ. Τρία λεπτά αργότερα, έκανε ένα υπέροχο πλασέ μέσα από την περιοχή, με την προσπάθειά του να καταλήγει άουτ. Επίσης, είχε τη φοβερή σέντρα, με την προβολή του Τζόλη να σταματά στο δοκάρι.