Η φετινή βράβευση θα γίνει αύριο το βράδυ στο Παρίσι. Η διαδικασία δεν είναι (σχεδόν) ποτέ ομαλή και συχνά παράγει αμφιλεγόμενα αποτελέσματα. Ωστόσο, ανεξάρτητα από αυτό, ο νικητής βλέπει το προφίλ του να ενισχύεται, καθώς ο επικρατών λαμβάνει ψήφους από δημοσιογράφους και ειδικούς από όλο τον κόσμο. Στο κύρος του βραβείου προστίθεται η πρόσφατη κυριαρχία δύο εκ των καλυτέρων ποδοσφαιριστών που έχουν κοσμήσει ποτέ τα γήπεδα.

Μόλις δύο παίκτες, που φέτος απουσιάζουν από τη λίστα των υποψηφίων για πρώτη φορά ύστερα από μία εικοσαετία (δηλαδή μετά το 2004), ήτοι οι Λιονέλ Μέσι και Κριστιάνο Ρονάλντο, κέρδιζαν το βραβείο εναλλάξ από το 2008 μέχρι το 2018. Εκείνη τη χρονιά βγήκε μπροστά ο Λούκα Μόντριτς. Εξακολούθησαν να κυριαρχούν (μόνον ο Μέσι πρώτος) το 2019, το 2021 και το 2023. Το 2022 τους εκτόπισε ο Καρίμ Μπενζεμά και από φέτος, με την παρθενική απουσία τους από τη λίστα των τριάντα υποψηφίων, αρχίζει μια νέα εποχή. Αμφότεροι αγωνίζονται σε πρωταθλήματα (με χαμηλότερο κύρος) εκτός Ευρώπης. Συνεπώς ο φετινός νικητής θα κάνει το βήμα μπροστά για να καθιερωθεί ως ένας από τους καλύτερους ποδοσφαιριστές της επόμενης γενιάς.

Το σίγουρο είναι πως δεν υπάρχουν φαβορί, δεν υπάρχει σταθερότητα και σίγουρα θα αποτελέσει έκπληξη αν βρεθούν κάποιοι παίκτες που θα κυριαρχήσουν την επόμενη εικοσαετία (ή έστω μία δεκαετία).

 Ονόματα

Η λίστα με τους τριάντα υποψηφίους είναι η ακόλουθη: Τζουντ Μπέλινγκαμ (Αγγλία, Ρεάλ Μαδρίτης), Χακάν Τσαλχάνογλου (Τουρκία, Ιντερ), Ντάνι Καρβαχάλ (Ισπανία, Ρεάλ Μαδρίτης), Ρούμπεν Ντίας (Πορτογαλία, Μάντσεστερ Σίτι), Αρτέμ Ντόβμπικ (Ουκρανία, Ντνίπρο / Χιρόνα / Ρόμα), Φιλ Φόντεν (Αγγλία, Μάντσεστερ Σίτι), Αλεχάντρο Γκριμάλδο (Ισπανία, Λεβερκούζεν), Αρλινγκ-Μπράουτ Χάαλαντ (Νορβηγία, Μάντσεστερ Σίτι), Ματς Χούμελς (Γερμανία, Ντόρτμουντ), Χάρι Κέιν (Αγγλία, Μπάγερν), Τόνι Κρόος (Γερμανία, Ρεάλ Μαδρίτης), Αντεμόλα Λούκμαν (Νιγηρία, Αταλάντα), Εμιλιάνο Μαρτίνες (Αργεντινή, Αστον Βίλα), Λαουτάρο Μαρτίνες (Αργεντινή, Ιντερ), Κιλιάν Εμ’Μπαπέ (Γαλλία, Παρί Σεν Ζερμέν / Ρεάλ Μαδρίτης), Μαρτίν Εντεγκορ (Νορβηγία, Αρσεναλ), Ντάνι Ολμο (Ισπανία, Λειψία / Μπαρτσελόνα), Κόουλ Πάλμερ (Αγγλία, Μάντσεστερ Σίτι / Τσέλσι), Ντέκλαν Ράις (Αγγλία, Αρσεναλ), Ρόδρι (Ισπανία, Μάντσεστερ Σίτι), Αντόνιο Ρούντιγκερ (Γερμανία, Ρεάλ Μαδρίτης), Μπουκάγιο Σάκα (Αγγλία, Αρσεναλ), Γουίλιαμ Σαλιμπά (Γαλλία, Αρσεναλ), Φεδερίκο Βαλβέρδε (Ουρουγουάη, Ρεάλ Μαδρίτης), Βινίσιους Ζούνιορ (Βραζιλία, Ρεάλ Μαδρίτης), Βιτίνια (Πορτογαλία, Παρί Σεν Ζερμέν), Νίκο Γουίλιαμς (Ισπανία, Μπιλμπάο), Φλόριαν Βιρτς (Γερμανία, Λεβερκούζεν), Γκρανίτ Τζάκα (Ελβετία, Λεβερκούζεν), Λαμίν Γιαμάλ (Ισπανία, Μπαρτσελόνα).

Τα υπόλοιπα βραβεία της βραδιάς

Βραβείο Χρυσής Μπάλας θα πάρουν επίσης η καλύτερη γυναίκα ποδοσφαιριστής, ο κορυφαίος τερματοφύλακας, ο πιο εξελίξιμος νεαρός ποδοσφαιριστής Κ21, ο κορυφαίος προπονητής (για πρώτη φορά φέτος αυτό το βραβείο), η καλύτερη γυναίκα προπονητής και οι κορυφαίες ομάδες ανδρών και γυναικών.

ΑΠΟ ΡΕΑΛ ΚΑΙ ΣΙΤΙ ΤΑ ΤΡΙΑ ΜΕΓΑΛΑ ΦΑΒΟΡΙ

ΒΙΝΙΣΙΟΥΣ ΖΟΥΝΙΟΡ ● Βραζιλία, Ρεάλ Μαδρίτης

ΣΕΖΟΝ 2023-24

49 αγώνες

26 γκολ

11 ασίστ

Κέρδισε Τσάμπιονς Λιγκ, Πρωτάθλημα και Σούπερ Καπ Ισπανίας. Ηταν ο πρωταγωνιστής της Ρεάλ Μαδρίτης, στη διάρκεια της περσινής αγωνιστικής περιόδου, μαζί με τον Τζουντ Μπέλινγκαμ. Διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην επιτυχία της «βασίλισσας» τόσο εντός όσο και εκτός Ισπανίας. Κανένας παίκτης της Ρεάλ δεν σκόραρε περισσότερα γκολ από τον προικισμένο Νοτιοαμερικανό ακραίο κυνηγό, κατά τη διάρκεια του Τσάμπιονς Λιγκ. Το έκτο και τελευταίο του ήρθε στο «Γουέμπλεϊ», στον τελικό της διοργάνωσης, απέναντι στην Ντόρτμουντ, καθώς η ομάδα του Κάρλο Αντσελότι εξασφάλισε τη νίκη με 2-0 και το ρεκόρ με το 15ο ευρωπαϊκό κύπελλο. Ο αποκλεισμός της Βραζιλίας στα προημιτελικά στο Κόπα Αμέρικα απείλησε να μειώσει τις πιθανότητές του για την κατάκτηση της Χρυσής Μπάλας, αλλά, πλέον, αυτό δεν φαίνεται να ισχύει. Αν καταφέρει να κερδίσει το βραβείο, τότε θα γίνει ο πρώτος Βραζιλιάνος, μετά τον Κακά (2007), που θα εξασφαλίσει το διάσημο ατομικό έπαθλο.

ΡΟΔΡΙ ● Ισπανία, Μάντσεστερ Σίτι

ΣΕΖΟΝ 2023-24

63 αγώνες

12 γκολ

14 ασίστ

Κέρδισε Πρωτάθλημα Αγγλίας, ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ, Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων και Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Στην περσινή κατάταξη της Χρυσής Μπάλας βρέθηκε πέμπτος, αλλά υπάρχει ένα επιχείρημα που υποδηλώνει πως θα έπρεπε να είχε τερματίσει ψηλότερα. Είναι αναμφίβολα ο πιο σημαντικός παίκτης της Μάντσεστερ Σίτι και αν όχι ο κορυφαίος παγκοσμίως, τότε ένας από τους καλύτερους. Η Σίτι έχασε πέρσι όλα τα παιχνίδια της Πρέμιερ Λιγκ από τα οποία απουσίαζε (για διαφορετικούς λόγους) αυτός. Δυνητικά είναι ακόμη πιο σημαντικός και από τον Αρλινγκ-Μπράουτ Χάαλαντ. Υπήρξε ουσιαστικής σημασίας η συμβολή του στην εθνική ομάδα της Ισπανίας, που κέρδισε το πρόσφατο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Κέρδισε επάξια το βραβείο του κορυφαίου παίκτη της διοργάνωσης. Σίγουρα δεν δημιουργεί τόσα πρωτοσέλιδα όσα οι Μπέλινγκαμ και Ζούνιορ, αλλά η αρωγή του στην επιτυχία της ομάδας του (σε συλλογικό ή εθνικό επίπεδο) είναι τόσο καθοριστική, τόσο ποιοτική, τόσο υψηλή, που κανένας άλλος δεν μπορεί να τον συναγωνιστεί. Ενας μακροχρόνιος τραυματισμός του και η πληροφορία πως ο Ζούνιορ θα είναι ο νικητής θα τον αφήσουν μοιραία (πιθανότατα) στη δεύτερη θέση.

ΤΖΟΥΝΤ ΜΠΕΛΙΝΓΚΧΑΜ ● Αγγλία, Ρεάλ Μαδρίτης

ΣΕΖΟΝ 2023-24

54 αγώνες

27 γκολ

16 ασίστ

Κέρδισε Τσάμπιονς Λιγκ, Πρωτάθλημα και Σούπερ Καπ Ισπανίας. Θεωρείται απίθανο να κερδίσει το βραβείο, αλλά οπωσδήποτε θα ανέβει στο βάθρο των νικητών. Θα είναι δηλαδή σίγουρα στην κορυφαία τριάδα. Στα 20 χρόνια του, δηλαδή με την έναρξη της περσινής αγωνιστικής περιόδου, έκανε ένα τεράστιο μεταγραφικό άλμα από την Ντόρτμουντ στη Ρεάλ Μαδρίτης. Λογικά του χρειαζόταν λίγος χρόνος προσαρμογής. Αλλά ούτε αυτός είναι φυσιολογικός ούτε αυτό που έκανε. Σήκωσε στην πλάτη του, με τη μ’ια, ολόκληρη την ομάδα. Μιλάμε τώρα για ένα αγόρι από το Μπέρμιγχαμ, που έφθασε μέσω Γερμανίας στην Ισπανία και φόρεσε τη διάσημη φανέλα με τον αριθμό «5» του Ζινεντίν Ζιντάν, σαν να ήταν εκ γενετής δικαίωμά του. Στα περσινά βραβεία της Χρυσής Μπάλας είχε κερδίσει το βραβείο Κοπά, το οποίο λαμβάνει ο κορυφαίος νεαρός (Κ21) της χρονιάς. Φέτος ανέβηκε τάχιστα κατηγορία. Σκόραρε τόσο τακτικά πέρσι παίζοντας σε μια διαφορετική θέση από τη συνηθισμένη. Η απουσία του Καρίμ Μπενζεμά δεν άφησε καμία τρύπα, αφού ο νεαρός Αγγλος είχε τη δυνατότητα να δημιουργεί και να σκοράρει ταυτόχρονα. Η αποτυχία της Αγγλίας στο πρόσφατο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα θα του στερήσει πιθανότατα την πρωτιά.

ΟΙ ΠΟΛΥΝΙΚΕΣ ΤΟΥ ΘΕΣΜΟΥ

1. Λιονέλ Μέσι 8
2. Κριστιάνο Ρονάλντο 5
3. Μισέλ Πλατινί 3
4. Γιόχαν Κρόιφ 3
5. Μάρκο φαν Μπάστεν 3
6. Φραντς Μπέκενμπαουερ 2
7. Ρονάλντο 2
8. Αλφρέδο ντι Στέφανο 2
9. Κέβιν Κίγκαν 2
10. Καρλ-Χάιντς Ρουμενίγκε 2

* Ακολουθούν άλλοι 35 ποδοσφαιριστές με μία Χρυσή Μπάλα στην κατοχή του έκαστος.