Τη «σφραγίδα» του Νικ Καλάθη είχε η πρώτη περίοδος, με τον διεθνή γκαρντ να οδηγεί (5π., 5ασ.) την Εθνική ομάδα. Οι Ρώσοι έβρισκαν πόντους από τον Μοζγκόφ (7-8, στο 3′), αλλά ο Σβεντ δεν κατάφερε να μπει νωρίς στον πνεύμα του αγώνα. Οι Έλληνες διεθνείς το εκμεταλλεύτηκαν, πέρασαν μπροστά χάρη σε καλάθι του Πρίντεζη (15-13) και κατάφεραν να αυξήσουν τη διαφορά (24-17) μέχρι το φινάλε του δεκαλέπτου.

Το μοτίβο ήταν ακριβώς ίδιο στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, αφού οι κακές επιλογές του Σβεντ και η «μαεστρική» οργάνωση του Καλάθη οδήγησαν πολύ γρήγορα την Εθνική στο +13 (35-22, στο 14′). Οι Ρώσοι αντέδρασαν με σερί 0-7 (35-29, στο 17′), την στιγμή που ξαφνικά η Εθνική ομάδα υπέστη μπλακ-άουτ κι έμεινε χωρίς καλάθι εντός πεδιάς για 5:30 μέχρι το 37-31 του ημιχρόνου.

Στα πρώτα λεπτά της τρίτης περιόδου, η Ελλάδα δεν πλήρωσε τις πρώτες χαμένες επιθέσεις και κατάφερε μάλιστα με μπροστάρη τον Πρίντεζη να φτάσει ξανά σε διψήφια διαφορά (47-36, στο 24′). Τα λάθη για την Εθνική συνεχίστηκαν όμως και οι Ρώσοι «ξύπνησαν» με τρίποντο του Βοροντσέβιτς, ενώ… έτρεξαν σερί 8-0 για το 49-47. Ο Σβεντ είχε μπει πια στην εξίσωση, ισοφάρισε σε 51-51, αλλά ο Μπουρούσης έδωσε ξανά γαλανόλευκο προβάδισμα με τη λήξη της τρίτης περιόδου (53-51).

Ο σταρ των Ρώσων ξεκίνησε δυναμικά και στο τελευταίο δεκάλεπτο βάζοντας μπροστά την ομάδα του με 53-55, έπειτα από πολλή ώρα. O Kαλάθης βγήκε ξανά μπροστά με δύο «γκολ-φάουλ» και έβαλε μπροστά την Ελλάδα (59-58). Ο Ντίμα Κουλάγκιν «λαβώθηκε», αλλά ο Σβεντ συνέχισε να προσφέρει πόντους για το +6 (59-65) της Ρωσίας. Oι χαμένες βολές έρχονταν… βροχή από την Ελλάδα, ενώ η κούραση των διεθνών ήταν εμφανής. Ο Καλάθης μείωσε με δύο καλάθια σε 64-67, την ώρα που οι Ρώσοι είχαν τη μία κακή επιλογή μετά την άλλη.

Με το σκορ στο 66-68, οι Σλούκας και Καλάθης αστόχησαν σε τρίποντα και 44″ πριν από το τέλος, ο Κβοστόφ διαμόρφωσε το 66-70. Ο Μπουρούσης δεν κατάφερε να σκοράρει στην επόμενη επίθεση, ενώ ακολούθησε 1/2 βολές από τον Κβοστόφ. Οι Έλληνες διεθνείς έχασαν τη συγκέντρωσή τους και μαζί το ριμπάουντ. Ο Καλάθης έβαλε μεγάλο τρίποντο για το 69-72, ενώ ακολούθησαν δυο βολές του Φριντζόν για το 69-74. Πλέον, δεν υπήρχε παλμός για την Εθνική και η ήττα ήρθε με αυτό το σκορ.

O MVP: Ο Σβεντ ήταν, όπως συνηθίζει, ο πρώτος σκόρερ της Ρωσίας με 26 πόντους παρά τα τραγικά ποσοστά του. Ωστόσο, δεν θα μπορούσε να πάρει το ματς μόνος του αν δεν είχε την υποστήριξη των Φριντζόν (11π.), Βοροντσέβιτς (8π., 12ριμπ.) και Κοβστόφ (7π.) στα τελευταία λεπτά.

Ο Σκληρός: Ο Νικ Καλάθης έκανε ο, τι περνούσε από το χέρι του για να οδηγήσει την Εθνική ομάδα στην ζώνη των μεταλλίων. Πέτυχε 25 πόντους, είχε 7 ασίστ και 5 ριμπάουντ, αλλά η δική του απόδοση στα 36′ που αγωνίστηκε δεν αρκούσε για την ελληνική ομάδα.

Ο Αόρατος: Ο Νικίτα Κουρμπάνοφ είναι κομβικός στο παιχνίδι των Ρώσων, αλλά απέναντι στην Ελλάδα έμεινε στο… απόλυτο μηδέν κυρίως λόγω της άμυνας του Κώστα Παπανικολάου.

Ο Πεσμένος: Ο Κώστας Σλούκας ήταν αναμφίβολα βασικός παράγοντας για το γεγονός πως η Ελλάδα έφτασε μέχρι τα προημιτελικά του Eurobasket. Ωστόσο, σήμερα (13/9) δεν έπιασε υψηλά στάνταρ απόδοσης, είχε 7 πόντους, αλλά και 6 λάθη σε 35:49.

Πηγή: sdna