Η Ελλάδα πήρε πανηγυρική πρόκριση στα προημιτελικά του Eurobasket κάνοντας επίδειξη δύναμης απέναντι στη Λιθουανία (77-64) αποδεικνύοντας ότι η διοργάνωση μόλις που… ξεκίνησε!

Δεν μπορεί να είναι τυχαίο πως όλοι οι παίκτες στις δηλώσεις τους μετά τη μεγάλη πρόκριση αναφέρθηκαν στο Νίκο Γκάλη.

Ο Παπανικολάου δηλώνει ότι «βγάζουμε το ψωμί μας από τον Γκάλη» την ώρα που ο Πρίντεζης δηλώνει ευθαρσώς πως ένα κομμάτι της νίκης ανήκει στον Γκάλη.

Ο άνθρωπος που έκανε το μπάσκετ στην Ελλάδα εθνικό σπορ, φαίνεται ότι από τη μακρινή Αμερική ενέπνευσε όσο κανείς άλλος τους διεθνείς μας!

https://youtu.be/Md6Yc-0hYDk

Η ένταξη του μοναδικού Νικ στο Hall Of Fame και η συγκινητική του ομιλία φαίνεται ότι λειτούργησε σαν «ένεση ντοπαρίσματος» στους διεθνείς μας που αγωνίστηκαν όπως παλιά και έριξαν στο καναβάτσο τη Λιθουανία που πριν τον αγώνα έδειχνε υπεροπτική και… φλύαρη.

Η Εθνική ομάδα έδειξε χαρακτήρα, έβγαλε ψυχικά αποθέματα και απέδειξε ότι ότι στα παιχνίδια της Α’ φάσης είχε -απλά- αδικήσει τον εαυτό της! Πλέον περιμένει τον αντίπαλό της στα προημιτελικά, ο οποίος θα είναι ο νικητής του αγώνα Κροατία-Ρωσία. Πλέον ο δρόμος είναι ανοικτός για τη ζώνη των μεταλλίων!

Και αυτό χάρη στον μυθικό -και πάλι- Κώστα Σλούκα, ο οποίος κάνει το τουρνουά της ζωής του, όπως επίσης και στον Νικ Καλάθη, ο οποίος με τη σειρά του… κράτησε το πόδι του πατημένο στο γκάζι. Παπανικολάου, Μπουρούσης ήταν εκείνοι που τους συμπλήρωσαν ιδανικά, αν και κανείς από τους παίκτες που πάτησαν το παρκέ της Sinan Erdem Arena δεν υστέρησε.

Η ελληνική ομάδα συνέχισε από εκεί που είχε σταματήσει στο πρώτο ημίχρονο και στο τρίτο δεκάλεπτο, αφού κατάφερε να εκτοξεύσει την δείκτη της διαφοράς και στο +17 (57-40) χάρη στο επιθετικό κρεσέντο του Κώστα Σλούκα, ο οποίος είχε πετύχει 11 πόντους σε αυτό το διάστημα. Παρόλα αυτά, η Λιθουανία μπόρεσε να γυρίσει το παιχνίδι με ένα σερί 8-0 και να μειώσει σε 57-48.

Εκείνη τη στιγμή την σκυτάλη στην επίθεση πήρε ο Γιάννης Μπουρούσης, ο οποίος ήταν εκείνος που ανέλαβε δράση για το +13 (61-48) με τη λήξη του γ’ δεκαλέπτου, με την διαφορά να φτάνει και στο +15 (63-48) με το ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου. Κάπου εκεί ήρθε το δεύτερο μπλακ-άουτ για την Εθνική! Η κούραση σε συνδυασμό με τις κακές επιλογές στην επίθεση έφερε το 11-0 της Λιθουανίας η οποία μετέτρεψε τον… διαφαινόμενο περίπατο της Ελλάδας σε πραγματικό ντέρμπι. Όμως εκεί ένα μεγάλο τρίποντο του Θανάση Αντετοκούνμπο στάθηκε αρκετό για να διωξει την ανησυχία (ή έστω να τη μετριάσει) και να ανοίξει διάπλατα τον δρόμο για τη νίκη.

Πάντως το ξεκίνημα του αγώνα ήταν… ονειρικό για την Εθνική ομάδα, αφού πραγματοποίησε το καλύτερό της δεκάλεπτο σε όλο το Eurobasket! Αυτό δεν φάνηκε μόνο από το +8 της πρώτης περιόδου (25-17) αλλά και από τα εξαιρετικά ποσοστό ευστοχίας, με την Ελλάδα να έχει 10/16 εντός παιδιάς, όπερ και σημαίνει 7/11 δίποντα και 3/5 τρίποντα. Με εξαίρεση μία φάση, ο Γιώργος Παπαγιάννης είχε κάνει εξαιρετική δουλειά πάνω στον Βαλαντσιούνας, ενώ οι Καλάθης και Πρίντεζης ήταν εκείνοι που είχαν αναλάβει δράση στην επίθεση έχοντας πετύχει από 8 πόντους ο καθένας σε αυτό το διάστημα.

Μάλιστα η διαφορά έφτασε και στους 11 πόντους με το ξεκίνημα του δεύτερου δεκαλέπτου (28-17) ύστερα από τρίποντο του Παπανικολάου ωστόσο η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Η Εθνική έπαθε «μπλακ-άουτ» ο Κουζμίνσκας ανέβασε… στροφές και κάπως έτσι η Λιθουανία μπόρεσε να «ροκανίσει» την διαφορά και να εκμεταλλευτεί το «νεκρό» διάστημα της Ελλάδας, αφού έμεινε για πέντε λεπτά χωρίς πόντο! Ο Τόμας Αντομάιτις είδε τους παίκτες του να πραγματοποιούν ένα επιμέρους 12-4 και να μειώνουν στους τρεις (32-29 στο 18′) δίνοντας εκ νέου νέο ενδιαφέρον στο ματς.

ΝΙΚΗΣΕ ΓΙΑΤΙ: Ήταν πολύ διαβασμένη, αναχαίτισε σε μεγάλο βαθμό τα pick n roll με τον Βαλαντσιούνας, ενώ στην επίθεση έδειξε υπομονή μέχρι την καλύτερη δυνατή λύση. Αν μη τι άλλο βασικό ρόλο έπαιξε και η ευστοχία έξω από τα 6.75 μέτρα με τα 11/24 τρίποντα.

ΕΚΑΝΕ ΤΗ ΔΙΑΦΟΡΑ: Ο Κώστας Σλούκας ήταν και πάλι συγκλονιστικός με 21 πόντους αν και ξεκίνησε το ματς με 0/4 σουτ. Συνολικά μέτρησε 2/7 δίποντα, 5/7 τρίποντα, 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 22 πόντους στο Efficiency. Εξαιρετικός και ο Νικ Καλάθης, ο οποίος πρόσθεσε άλλους 14 πόντους με 4/8 δίποντα, 2/6 τρίποντα και έξι τελικές πάσες.

ΠΕΡΑΣΕ ΚΑΙ ΔΕΝ ΑΚΟΥΜΠΗΣΕ: Ο Γιουσκεβίτσιους αν και ήταν από τους παίκτες κλειδιά της Λιθουανίας στο τουρνουά, σε αυτό το ματς ήταν εκτός τόπου και χρόνου μένοντας στο «μηδέν» με 0/3 σουτ.

ΣΗΜΕΙΑ-ΚΛΕΙΔΙΑ: Το ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου, όταν η Εθνική ομάδα έδειξε χαρακτήρα, δεν πτοήθηκε από την καθίζηση του β’ δεκαλέπτου και με τον Κώστα Σλούκα να πετάει… φωτιές στην επίθεση πήρε διαφορά 17 πόντων (57-40 στο 27′). Η Λιθουανία ωστόσο μείωσε και έφτασε και στο -4 (63-59) αλλά ένα καλάθι του Μπουρούση και ένα τρίποντο του Θανάση Αντετοκούνμπο «καθάρισα» το ματς.

ΑΦΑΝΗΣ «ΗΡΩΑΣ»: Ο Γιάννης Μπουρούσης ήταν ο παίκτης-κλειδί στα… δύσκολα και όταν η Λιθουανία προσπαθούσε να κάνει το come back. Σημείωσε καθοριστικά καλάθια και ήταν πραγματικός… αρχηγός στα δύσκολα.

ΤΙ ΠΕΤΑΝΕ: Η Λιθουανία το κακό ποσοστό στα τρίποντα (6/24), ενώ η Ελλάδα το «κενό» διάστημα στο τέταρτο δεκάλεπτο με το 11-0 της Λιθουανίας.

Η ΦΑΣΗ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ: Το εντυπωσιακό alley-oop κάρφωμα του Γιώργου Παπαγιάννη στο πρώτο δεκάλεπτο ύστερα από την εξαιρετική ασίστ του Νικ Καλάθη!

Τα δεκάλεπτα: 17-25, 30-37, 48-61, 64-77