Αλλωστε σε επίπεδο νέων και νεανίδων το χθεσινό ήταν το 27ο μετάλλιο και το όγδοο χρυσό από το 1997 και έπειτα. Εχουμε πάρει επίσης οκτώ αργυρά από το 1994 μέχρι το 2010 και δέκα χάλκινα από το 1992 μέχρι το 2016. Λίγες ημέρες μετά την τέταρτη θέση που κατέκτησε η ομάδα πόλο των ανδρών ήρθαν χθες τα παιδιά του πρωτάρη στη θέση του ομοσπονδιακού προπονητή Τεό Λουράντου να αποδείξουν πως και το παρόν αλλά και το μέλλον μάς ανήκει. Η δουλειά που γίνεται στο ελληνικό πόλο κάτω από δύσκολες συνθήκες είναι εξαιρετική. Αποδίδει καρπούς.
Δευτερόλεπτα πριν ξεκινήσει ο χθεσινός τελικός ο αρχηγός της ομάδας, Γρηγόρης Καπετανάκης, μιλώντας στους συμπαίκτες του τόνισε: «Δεν τα παρατάμε ποτέ. Θα νικήσουμε».

Και αυτό αποδείχθηκε πως σε καμία περίπτωση δεν ήταν λόγια του αέρα. Αυτή η ομάδα σε όλο το τουρνουά ποτέ δεν τα παράτησε και δεν είχε την παραμικρή διάθεση να το κάνει στον χθεσινό τελικό. Μπορεί να βρέθηκε στις αρχές της τρίτης περιόδου με τρία γκολ πίσω από τους Κροάτες (2-5), αλλά όχι μόνο δεν το έβαλε κάτω, αλλά από εκείνο το σημείο ξεκίνησε η αντεπίθεση.

Το τέλος της τρίτης περιόδου βρήκε την Ελλάδα να χάνει μόλις με ένα γκολ (4-5). Οι Κροάτες ανέβασαν τη διαφορά πάλι στα δύο γκολ, αλλά ο Γκιουβέτσης, ο Γαρδίκας και στο τέλος ο Νικολαΐδης 56 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος του αγώνα έκαναν την επική ανατροπή και πήραν προβάδισμα στο σκορ με ένα γκολ διαφορά (7-6). Στο τελευταίο δευτερόλεπτο της αναμέτρησης ο Μέρτσεν κατάφερε να ισοφαρίσει για τους Κροάτες και να στείλει τον τελικό στη διαδικασία των πέναλτι. Ούτε αυτό το γεγονός πτόησε τη γαλανόλευκη ομάδα. Η καρδιά και η ψυχή τους ήταν τεράστιες. Οι Ελληνες ήταν αλάνθαστοι και πετυχαίνοντας γκολ με τους Τρούλο, Παπαναστασίου, Γαρδίκα, Μασμανίδη και Γκιουβέτση νίκησαν με 5-3 και πανηγύρισαν με την ψυχή τους το χρυσό μετάλλιο. Διάκριση που την άξιζαν ολοκληρωτικά, καθώς η πορεία τους ήταν αψεγάδιαστη. Στον προημιτελικό βρέθηκαν πάλι τρία γκολ πίσω από τους Ισπανούς, αλλά στο τέλος τους κέρδισαν, στον ημιτελικό έκαναν τη μεγάλη έκπληξη αποκλείοντας από τον τελικό το μεγάλο φαβορί αλλά και οικοδέσποινα Σερβία και στον τελικό υπέταξαν και τους Κροάτες.

Από την έντυπη έκδοση του Ελεύθερου Τύπου