Ο σκοπός των κρυμμένων κατασκευών δεν είναι πλήρως κατανοητός, αλλά πιθανότατα αποτελούν μέρος της τεράστιας εκκλησίας του Αγίου Πολύευκτου που βρίσκεται πάνω από αυτά τα κρυφά δωμάτια, η οποία χτίστηκε όταν η πόλη ήταν το κέντρο του Χριστιανισμού, της επίσημης θρησκείας της αυτοκρατορίας.

Τα υπόγεια δωμάτια αποτελούνται από δύο μεγάλους θαλάμους που συνδέονται με μια σήραγγα και φαίνεται να συνδέονται με την πρόθεση της εκκλησίας – ο θάλαμος δίπλα στο βωμό όπου παρασκευάζονταν ψωμί και κρασί για τη βυζαντινή χριστιανική ιεροτελεστία της Θείας Λειτουργίας. Τμήματα των υπόγειων δωματίων εξακολουθούν να είναι διακοσμημένα με ψηφιδωτά, πέτρινα ένθετα και λαξευμένους μαρμάρινους ογκόλιθους, σύμφωνα με τους αρχαιολόγους.

Τα υπόγεια δωμάτια ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια ανασκαφών, στα πλαίσια της κατασκευής δρόμων τη δεκαετία του 1960. Ωστόσο, καλύφθηκαν ξανά και οι είσοδοί τους γεμίστηκαν για να διατηρηθούν τα δωμάτια, σύμφωνα με τον Μαχίρ Πολάτ, αναπληρωτή γενικό γραμματέα του Μητροπολιτικού Δήμου της Κωνσταντινούπολης (IBB).

Το σημείο, στην περιοχή Σαράτσχανε στο κέντρο της Κωνσταντινούπολης, είχε από τότε ερειπωθεί. Όμως η IBB ξεκίνησε μια ανάπλαση της περιοχής πέρυσι, ως μέρος ενός έργου για τη μετατροπή των εκτεταμένων ερειπίων σε τουριστικό αξιοθέατο. Τον Μάρτιο, οι εργάτες έκαναν εκ νέου ανασκαφές στα υπόγεια δωμάτια και τη σήραγγα και οι αρχές σχεδιάζουν σύντομα να αφήσουν το κοινό να εισέρχεται στην σήραγγα, είπε ο Πολάτ.

Αυτοκρατορική εκκλησία

Ο Ναός του Αγίου Πολυεύκτου χτίστηκε μεταξύ 524 και 527 μ.Χ., κατά τη διάρκεια της βασιλείας του αυτοκράτορα Ιουστινιανού, σύμφωνα με το ” The Oxford Dictionary of Byzantium ” (Oxford University Press, 1991). Ήταν μια από τις πιο υπέροχες εκκλησίες της Κωνσταντινούπολης, καθώς και η μεγαλύτερη μέχρι την ολοκλήρωση του καθεδρικού ναού της Αγίας Σοφίας το 537.

Το μόνο που έχει απομείνει τώρα είναι τα ερείπιά του, αλλά στα χρόνια της ακμής του η εκκλησία του Αγίου Πολύευκτου ήταν περίτεχνα διακοσμημένη και έφερε, μάλιστα, για έναν πρώιμο τρούλο — ένα σχέδιο τελειοποιημένο στην Αγία Σοφία.

Ο Πολάτ είπε ότι η εκκλησία εγκαταλείφθηκε, αφού υπέστη σοβαρές ζημιές από σεισμό τον 11ο αιώνα και τελικά καταστράφηκε κατά τη διάρκεια της λεηλασίας της πόλης το 1204 από Σταυροφόρους, κυρίως από τη Δυτική Ευρώπη.

Σύμφωνα με τον Βρετανό ιστορικό Τζόναθαν Φίλιπς , συγγραφέα του βιβλίου «The Fourth Crusade and the Sack of Constantinople » (Penguin Books, 2005), οι Σταυροφόροι είχαν καταλήξει στην Κωνσταντινούπολη για να υποστηρίξουν μια βυζαντινή αυτοκρατορική φατρία, ενώ πήγαιναν να απελευθερώσουν την Ιερουσαλήμ. Έμειναν όμως με άδεια χέρια όταν ο αγαπημένος τους αυτοκράτορας καθαιρέθηκε από μια εξέγερση και αντ’ αυτού στράφηκαν στη λεηλασία της αυτοκρατορικής πόλης.

Αρκετά αρχιτεκτονικά στοιχεία της εκκλησίας λήφθηκαν και τοποθετήθηκαν σε κτίρια τόσο μακριά όσο η Βαρκελώνη και η Βιέννη, και δύο από τους περίτεχνα λαξευμένους στύλους της —γνωστοί ως Pilastri Acritani, ή «Πυλώνες της Άκρας» — αποτελούν πλέον μέρος της Βασιλικής του Αγίου Μάρκου στο Βενετία.

Τα ερείπια της εκκλησίας χτίστηκαν ξανά κατά την οθωμανική περίοδο της Κωνσταντινούπολης . Ο Πολάτ είπε ότι ήταν αξιοσημείωτο το πώς υπόγειες κατασκευές είχαν επιβιώσει τόσο καιρό, χωρίς να έχουν υποστεί μεγάλες ζημιές από τους πολυάριθμους σεισμούς της περιοχής. Αυτή η μακροζωία υποδηλώνει ότι πολλά βυζαντινά κτίρια είχαν σχεδιαστεί για να τα αντέχουν.

Ο Κεν Νταρκ, αρχαιολόγος στο King’s College του Λονδίνου που δεν συμμετέχει στο νέο έργο, αλλά έχει πραγματοποιήσει ανασκαφές στην Κωνσταντινούπολη, είπε ότι τα ερείπια του Αγίου Πολύευκτου είναι από τα καλύτερα διατηρημένα στην πόλη.

«Ας ελπίσουμε ότι η επανεμφάνιση των ερειπίων αυτής της ιστορικά σημαντικής και κάποτε υπέροχης εκκλησίας θα ευαισθητοποιήσει ένα πολύ ευρύτερο κοινό», είπε στον ιστότοπο Live Science.

Πηγή: Live Science, Πηγή Εικόνων: Μητροπολιτικός Δήμος Κωνσταντινούπολης

Ειδήσεις σήμερα

Γλυκά Νερά: «Βόμβα» Αναγνωστόπουλου – Παραιτείται από τη δίκη, σταματά και τις πανελλήνιες

Συντάξεις: Ο ΕΦΚΑ ανακοίνωσε τις πληρωμές – Αυτές είναι οι ημερομηνίες [βίντεο]

Γιάννης Φλωρινιώτης: Aπό το ορφανοτροφείο στα λαμέ