Ο Υφυπουργός, μεταφέροντας τους θερμούς χαιρετισμούς του Πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη και του Υπουργού Εξωτερικών Γιώργου Γεραπετρίτη, αναφέρθηκε στον καθοριστικό ρόλο της Ελλάδας στην ευρωπαϊκή προοπτική των Δυτικών Βαλκανίων, υπογραμμίζοντας ότι «η EUSAIR δεν είναι μόνο μια μακροπεριφερειακή στρατηγική αλλά βραχίονας διπλωματίας και ενταξιακό εργαλείο». Όπως ανέφερε, «η απόφαση για έναρξη ενταξιακών διαπραγματεύσεων με τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη δείχνει πως η πρόοδος είναι εφικτή, όταν υπάρχει πολιτική βούληση. Και το Forum EUSAIR μπορεί να επιταχύνει αυτή την πορεία».

Αναφερόμενος στον ρόλο της ελληνικής Προεδρίας, ο κ. Χατζηβασιλείου σημείωσε ότι στόχος ήταν να ενταχθεί η EUSAIR στον σκληρό πυρήνα της ευρωπαϊκής διεύρυνσης, μέσω της πολιτικής ενοποίησης, της θεσμικής σύγκλισης και της διασύνδεσης των περιφερειακών έργων με την ενωσιακή στρατηγική.

Ο Υφυπουργός ανέδειξε τη σημασία της ενεργειακής ασφάλειας ως γεωπολιτικού ζητούμενου για την περιοχή, αναφερόμενος στον Κάθετο Διάδρομο Φυσικού Αερίου και στις ενεργειακές υποδομές στην Αλεξανδρούπολη. Όπως τόνισε, «η Ελλάδα εξελίσσεται σε κόμβο ενέργειας. Αποτελεί αξιόπιστο εταίρο και αυτό ενισχύει τη συνοχή, τη σταθερότητα και την ευρωπαϊκή προοπτική της περιοχής».

Ειδική αναφορά έκανε στη νέα γενιά, χαρακτηρίζοντάς τη «πυλώνα του παρόντος και μοχλό για το μέλλον», επισημαίνοντας πως η ανάσχεση του brain drain και η στήριξη της καινοτομίας είναι προϋποθέσεις για την ανάκαμψη της περιφέρειας Αδριατικής-Ιονίου. «Η ελληνική προεδρία ανέδειξε στις προτεραιότητές της τα ζητήματα της νέας γενιάς. Η EUSAIR οφείλει να μιλάει με τη νέα γενιά, να δημιουργεί εργαλεία για εκείνη και να την εμπνέει», σημείωσε χαρακτηριστικά.

Κλείνοντας, ο κ. Χατζηβασιλείου χαιρέτισε την υιοθέτηση της Διακήρυξης της Κρήτης, λέγοντας πως αποτελεί «μια κοινή δέσμευση για μια πιο ισχυρή, πιο συνεκτική, πιο πράσινη και πιο ευρωπαϊκή περιφέρεια Αδριατικής και Ιονίου».