Παράλληλα, ο κ. Αβραμόπουλος ανακοίνωσε και την επέκταση για έναν ακόμα χρόνο την παράταση της βίζα για τους επισκέπτες από την Τουρκία.

Σημειώνεται πως οι δήμαρχοι των ανωτέρω νησιών, οι οποίοι επισκέπτονται την Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατόπιν πρόσκλησης του κ. Αβραμόπουλου, είχαν την ευκαιρία να έχουν μια σύντομη συνάντηση με τον Πρόεδρο της Επιτροπής κ. Γιούνκερ.

Μετά τη συνάντηση με τους δημάρχους των νησιών, ο κ. Αβραμόπουλος σημείωσε πως πρόκειται για αξιωματούχους «οι οποίοι όλο αυτό τον καιρό έχουν επιδείξει υψηλό αίσθημα ευθύνης, εκπροσωπώντας και εκφράζοντας τις τοπικές κοινωνίες, επιδεικνύοντας ανθρωπιά και υπευθυνότητα στην αντιμετώπιση ενός ζητήματος που αφορά όχι μόνο στα νησιά, όχι μονάχα στην Ελλάδα, αλλά και σε ολόκληρη την Ευρώπη».

Στη συνάντηση συζητήθηκαν διεξοδικά όλα τα μεγάλα προβλήματα που αντιμετωπίζουν καθημερινά τα νησιά, ενώ ο Επίτροπος Μεταμάστευσης μετέφερε και τη διαβεβαίωση για ακόμη μία φορά ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή βρίσκεται στο πλευρό της Ελλάδας, των νησιών και των δημάρχων τους.

«Συζητήσαμε -και συμφωνήσαμε – για το πόσο σημαντική είναι η συνέχιση της εφαρμογής της Ευρωτουρκικής συνεννόησης μέσα από την γνωστή σε όλους Δήλωση ΕΕ-Τουρκίας. Ήδη τα αποτελέσματα είναι θετικά, οι αφίξεις έχουν μειωθεί εντυπωσιακά, σε σύγκριση με το πώς ήταν πριν από περίπου έναν χρόνο, όταν 10.000 άνθρωποι περνούσαν από την γειτονική Τουρκία σε ευρωπαϊκό έδαφος. Τώρα οι αφίξεις έχουν πέσει περίπου στους 60 ημερησίως, κατάσταση που είναι αντιμετωπίσιμη και διαχειρίσιμη. Στα νησιά πλέον λειτουργούν υπηρεσίες αξιολόγησης όλων των αιτήσεων που υποβάλλονται. Τα hotspots λειτουργούν, οι υπηρεσίες της ΕΕ έχουν αναπτυχθεί, πάντα σε συνεργασία όλα αυτά με τη τοπική αυτοδιοίκηση», σημείωσε ο κ. Αβραμόπουλος και προσέθεσε πως κατά τη διάρκεια της συνάντησης συζητήθηκε για ακόμα μια φορά πόσο σημαντικό είναι για το αναπτυξιακό μέλλον των νησιών η στήριξη της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, τόσο για τον τουρισμό, όσο και για την τοπική κοινωνία και οικονομία.

Ο κ. Αβραμόπουλος ανακοίνωσε, όπως προαναφέρθηκε, την παράταση, για ακόμη ένα χρόνο, της ολιγοήμερης θεώρησης (βίζα) για τους επισκέπτες από τη Τουρκία. «Θυμίζω ότι ήμουν τότε Υπουργός Εξωτερικών της Ελλάδας όταν αυτό το πολιτικό πρόγραμμα ξεκίνησε. Έχει αποδεχθεί ευεργετικό δεδομένης όχι μόνο της πίεσης από τις μεταναστευτικές ροές, αλλά και της συνεχιζόμενης – δυστυχώς – οικονομικής κρίσης στη χώρα. Επαναλαμβάνω ότι οι δήμαρχοι με υψηλό αίσθημα ευθύνης έχουν ανταποκριθεί στην αποστολή τους εκφράζοντας με ανθρωπιά, αξιοπρέπεια, πολύ προσπάθεια και κόπο, αυτά τα βαθύτερα αισθήματα της τοπικής κοινωνίας», υπογράμμισε ο Επίτροπος Μετανάστευσης.

Ο κ. Αβραμόπουλος προσέθεσε ότι η Ελλάδα και οι κάτοικοι των νησιών έχουν στείλει μήνυμα αξιοπρέπειας και ανθρωπισμού σε ολόκληρο τον κόσμο, σε ολόκληρη την Ευρώπη και έστειλε μήνυμα προς τις τοπικές κοινωνίες να σταθούν στο πλευρό των δημοτικών αρχών που αυτήν την στιγμή έχουν επιφορτισθεί με ένα πολύ μεγάλο μέγεθος ευθύνη, τόσο εξ ονόματος της Ελλάδος όσο και της Ευρώπης. «Εκφράζω τις ευχαριστίες μου για την εξαιρετική συνεργασία μας με τους δημάρχους, αλλά και να εξάρω και να επαινέσω τους κατοίκους των νησιών και μέσω αυτών τους εκπροσώπους τους, για την εξαιρετική ανθρώπινη και αποτελεσματική αντιμετώπιση ενός φαινομένου πρωτόγνωρου για την Ευρώπη, την Ελλάδα και τα ελληνικά νησιά», είπε ο Ευρωπαίος Επίτροπος.

«Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, είναι κοντά τους, στηρίζοντας το έργο τους. Η συνεργασία που ξεκινήσαμε θα συνεχιστεί και στο μέλλον, με τακτικές επισκέψεις δικές μου, όσο και των συνεργατών μου, στα νησιά, έχοντας πάντα ανοικτή γραμμή επικοινωνίας με τους ευρωπαϊκούς θεσμούς. Τελευταία παρατήρηση, για την αντιμετώπιση αυτού του μεγάλου προβλήματος απαιτείται και σε τοπικό επίπεδο, βαθύτερη και ειλικρινέστερη συνεννόηση και συν-αντίληψη, γιατί δεν υπάρχει ούτε ένας Έλληνας πολίτης, κυρίως δε από τα νησιά τα οποία, μην ξεχνάμε ότι φιλοξενούν απογόνους προσφύγων μιας άλλης εποχής. Τα νησιά αυτά που εκπέμπουν ένα μήνυμα ευρωπαϊκού και ελληνικού, ανθρώπινου πολιτισμού σε όλους», κατέληξε.