Απίστευτο: Οι χιμπατζήδες «αυτοθεραπεύονται» με θεραπευτικά φυτά

Οι επιστήμονες περιγράφουν την έρευνα των χιμπατζήδων ως «εργασία ντετέκτιβ» στα δάση της Ουγκάντα ​​- παρατηρώντας ζώα που φαινόταν τραυματισμένα ή άρρωστα για να διαπιστώσουν εάν αυτοθεραπεύονταν με φυτά.
Όταν ένα τραυματισμένο ζώο αναζήτησε κάτι συγκεκριμένο από το δάσος για να φάει, οι ερευνητές συνέλεξαν δείγματα αυτού του φυτού και το ανέλυσαν. Τα περισσότερα από τα φυτά που δοκιμάστηκαν αποδείχθηκε ότι έχουν αντιβακτηριακές ιδιότητες.
Οι επιστήμονες, που δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο περιοδικό PLOS One, πιστεύουν ότι οι χιμπατζήδες θα μπορούσαν ακόμη και να βοηθήσουν στην αναζήτηση νέων φαρμάκων.

«Δεν μπορούμε να δοκιμάσουμε τα πάντα σε αυτά τα δάση για τις φαρμακευτικές τους ιδιότητες, είπε η επικεφαλής ερευνήτρια Δρ Elodie Freymann, από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. «Γιατί λοιπόν να μην δοκιμάσετε τα φυτά για τα οποία έχουμε αυτές τις πληροφορίες – φυτά που αναζητούν οι χιμπατζήδες;»
Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, ο Δρ Freymann πέρασε μήνες κάθε φορά παρακολουθώντας και παρατηρώντας προσεκτικά δύο κοινότητες άγριων χιμπατζήδων στο κεντρικό δασικό καταφύγιο Budongo.
Εκτός από την αναζήτηση ενδείξεων πόνου – ένα ζώο κουτσαίνει ή κρατά το σώμα του με ασυνήθιστο τρόπο – αυτή και οι συνάδελφοί της συνέλεξαν δείγματα περιττωμάτων και ούρων για να ελέγξουν για ασθένεια και μόλυνση.
Έδιναν ιδιαίτερη προσοχή όταν ένας τραυματισμένος ή άρρωστος χιμπατζής αναζητούσε κάτι που δεν τρώει συνήθως – όπως φλοιό δέντρων ή φλούδα φρούτων.
«Ψάχναμε για αυτές τις συμπεριφορικές ενδείξεις ότι τα φυτά μπορεί να είναι φαρμακευτικά», εξήγησε ο Δρ Freymann.