Όταν το κολιμπρί παίρνει αποφάσεις για την τροφή του, την αποφυγή του κινδύνου ή επιλέγει ταίρι, βλέπει χρώματα που είναι αόρατα για το ανθρώπινο μάτι.

Πρόκειται για τα λεγόμενα μη φασματικά χρώματα- ή αποχρώσεις.

Ο άνθρωπος μπορεί να δει μόνο ένα μη φασματικό χρώμα, το μοβ.

Σε σύγκριση με πολλά άλλα ζώα, η έγχρωμη όραση του ανθρώπου έχει πολλές ελλείψεις.

Η αντίληψη των χρωμάτων βασίζεται στα κώνια κύτταρα του αμφιβληστροειδούς, κάθε ένα από τα οποία ανταποκρίνεται διαφορετικά στο μήκος κύματος του φωτός.

Ο άνθρωπος έχει τρία διαφορετικά είδη κωνίων, που στέλνουν σήματα, τα οποία συνδυάζονται με τον εγκέφαλο για να δημιουργήσουν την αντίληψη του κόκκινου, του πράσινου ή του κίτρινου.

Όμως, τα πουλιά έχουν τέσσερα είδη κωνίων, ένα από τα οποία είναι ευαίσθητο στο υπεριώδες φως.