Ενας σκύλος που ζει σε ένα περιβάλλον με παιδιά δεν είναι απλώς ένα κατοικίδιο, γίνεται σύντροφος, φύλακας και φίλος. Ωστόσο, για την ομαλή συμβίωση απαιτούνται οι σωστές βάσεις.

Η εκπαίδευση παίζει καθοριστικό ρόλο τόσο για τον σκύλο όσο και για τα παιδιά. Ο σκύλος πρέπει να μάθει να είναι υπάκουος και ήρεμος σε ένα περιβάλλον όπου τα παιδιά μπορεί να κάνουν ξαφνικές κινήσεις ή θορυβώδεις δραστηριότητες. Αντίστοιχα, τα παιδιά πρέπει να κατανοήσουν τη σωστή συμπεριφορά απέναντι στον σκύλο.

Εκπαίδευση του σκύλου

1. Βασική υπακοή: Ενας σκύλος που «υπακούει» μειώνει τον κίνδυνο ατυχημάτων.
2. Εξοικείωση με παιδιά: Από νεαρή ηλικία (2-4 μηνών), ο σκύλος πρέπει να συνηθίσει την παρουσία παιδιών, ώστε να μη νιώθει φόβο ή άγχος. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί μέσω σταδιακής κοινωνικοποίησης, όπου το ζώο έρχεται σε επαφή με παιδιά υπό επίβλεψη.
3. Εκπαίδευση στην ηρεμία: Ιδιαίτερα σημαντική για σκύλους που ενθουσιάζονται εύκολα. Με θετική ενίσχυση, μαθαίνουν να παραμένουν ήρεμοι σε έντονες καταστάσεις.
4. Προστασία αντικειμένων: Πολλοί σκύλοι μπορεί να γίνουν κτητικοί με τα παιχνίδια ή το φαγητό τους. Η εκπαίδευση στον διαμοιρασμό και την εμπιστοσύνη είναι κρίσιμη όταν υπάρχουν παιδιά.

Εκπαίδευση των παιδιών

1. Σεβασμός προς τον σκύλο: Τα παιδιά πρέπει να μάθουν ότι ο σκύλος δεν είναι παιχνίδι. Δεν πρέπει να τραβούν τα αφτιά ή την ουρά του ούτε να τον ξυπνούν ξαφνικά.
2. Κατανόηση της γλώσσας σώματος του σκύλου: Τα παιδιά μπορούν να μάθουν να αναγνωρίζουν σημάδια άγχους ή ενόχλησης, όπως το γρύλισμα ή το κούνημα της ουράς.
3. Απαλές κινήσεις: Οι απότομες κινήσεις ή οι δυνατοί θόρυβοι μπορεί να τρομάξουν τον σκύλο. Η ενθάρρυνση της ήρεμης συμπεριφοράς βοηθά στη δημιουργία εμπιστοσύνης.

Κατάλληλες ράτσες για παιδιά

Δεν είναι όλες οι ράτσες εξίσου κατάλληλες για οικογένειες με παιδιά. Ο χαρακτήρας, η ενέργεια και η ανεκτικότητα είναι καθοριστικοί παράγοντες.

Κάποιες ράτσες που θεωρούμε κατάλληλες για παιδιά:

1. Labrador Retriever: Ευγενικοί, κοινωνικοί και πολύ υπομονετικοί, είναι ιδανικοί για παιδιά. Εχουν υψηλά επίπεδα ενέργειας αλλά και εξαιρετική αντοχή στο παιχνίδι.
2. Golden Retriever: Παρόμοιοι με τα Labradors, είναι στοργικοί και συνεργάσιμοι.
3. Cavalier King Charles Spaniel: Γνωστοί για τον γλυκό και ήσυχο χαρακτήρα τους, είναι ιδανικοί για μικρότερα παιδιά.
4. Boxer: Ενεργητικοί και στοργικοί, οι Boxers είναι εξαιρετικοί σύντροφοι για παιδιά που αγαπούν το παιχνίδι.
5. Bernese Mountain Dog: Αν και μεγαλόσωμοι, είναι απίστευτα ήρεμοι, ευγενικοί και αγαπούν την οικογένεια.
6. Μικρόσωμες ράτσες: Οπως τα Pug ή τα Bichon Frisé, είναι εξαιρετικά για οικογένειες που προτιμούν μικρότερου μεγέθους σκύλους με ήρεμο χαρακτήρα.

Extra tips

1. Επίβλεψη: Ποτέ μην αφήνετε μικρά παιδιά μόνα τους με σκύλο, ανεξάρτητα από την εκπαίδευση ή τη ράτσα του.
2. Ατομικότητα του σκύλου: Ακόμα και εντός της ίδιας ράτσας, κάθε σκύλος έχει τη δική του προσωπικότητα. Η επιλογή πρέπει να γίνεται με βάση τον χαρακτήρα του συγκεκριμένου ζώου.
3. Καθημερινή άσκηση: Οι σκύλοι που εκτονώνουν την ενέργειά τους είναι πιο ήρεμοι στο σπίτι. Το καθημερινό παιχνίδι με τα παιδιά συμβάλλει και στη δική τους φυσική δραστηριότητα.

Η συγκατοίκηση παιδιών και σκύλων μπορεί να χτίσει δυνατούς δεσμούς αγάπης και συντροφικότητας. Με την κατάλληλη εκπαίδευση και προετοιμασία, τόσο τα παιδιά όσο και οι σκύλοι μπορούν να ζήσουν αρμονικά, προσφέροντας ο ένας στον άλλον πολύτιμες εμπειρίες.

*Περισσότερα θέματα στο ένθετο My Pet που κυκλοφορεί με τον Ελεύθερο Τύπο της Κυριακής