Όλα τα εμβόλια λειτουργούν εκπαιδεύοντας το ανοσοποιητικό σύστημα ενάντια στην πρωτεΐνη ακίδας του κορωνοϊού – το «κλειδί» που χρησιμοποιεί για να μολύνει κύτταρα δεσμεύοντας τον υποδοχέα ACE2. Η παραλλαγή Omicron διαθέτει περισσότερες από 30 μεταλλάξεις σε αυτή την πρωτεΐνη, συμπεριλαμβανομένων 10 στη λεγόμενη «περιοχή δέσμευσης υποδοχέα» (RBD) – το συγκεκριμένο τμήμα που κολλάει σε αυτόν τον υποδοχέα. Το Delta έχει δύο μεταλλάξεις RBD.

Ωστόσο, ακόμη και με όλες αυτές τις αλλαγές, θα εξακολουθήσουν να υπάρχουν περιοχές  στις οποίες τα αντισώματα και τα Τ κύτταρα – που αναπτύσσονται ως απάντηση σε προηγούμενη μόλυνση ή εμβολιασμό – θα μπορούν να ανταποκριθούν.

«Όλοι πιστεύουμε ότι τα Τ κύτταρα μπορούν να δουν τις διαφορές μεταξύ των παραλλαγών οπότε αυτό μπορεί επίσης να σας προσφέρει κάποια προστασία»,  λέει ο Ντάνι Άλτμαν, καθηγητής ανοσολογίας στο Imperial College του Λονδίνου.

Το ερώτημα είναι πόση προστασία; Γνωρίζουμε ότι τα άτομα που έχουν εμβολιαστεί διπλά μπορούν να μολυνθούν από την παραλλαγή Delta – αν και οι πιθανότητες να συμβεί αυτό είναι περίπου τρεις φορές μικρότερες από ό,τι αν δεν είχαν εμβολιαστεί. Το πιο σημαντικό είναι ότι τα εμβολιασμένα άτομα έχουν περίπου εννέα φορές λιγότερες πιθανότητες να πεθάνουν, εάν μολυνθούν.

Αν και φαίνεται ότι η μόλυνση με την Omicron είναι ακόμη πιο πιθανή, ο καθηγητής Πολ Μόργκαν, ανοσολόγος στο Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ, είπε: «Νομίζω ότι το πιο πιθανό αποτέλεσμα είναι ο οργανισμός να γίνει λίγο πιο ευάλωτος, παρά να εμφανίσει πλήρη απώλεια ανοσίας».

Η περαιτέρω ενίσχυση αυτής της προστασίας, με τη διεύρυνση της πρόσβασης σε τρίτες δόσεις εμβολίων Covid-19, είναι επομένως μια καλή ιδέα. Ο Μόργκαν λέει: «Αν το μισό, ή τα δύο τρίτα, ή ό,τι άλλο είναι, της ανοσολογικής απόκρισης δεν μπορεί να είναι αποτελεσματικό και έχετε μείνει με το υπόλοιπο μισό, τότε όσο περισσότερο ενισχυθεί η ανοσία σας, τόσο το καλύτερο».

Για άτομα που έχουν εμβολιαστεί διπλά και έχουν μολυνθεί από το Delta, η εικόνα είναι ακόμα καλύτερη. «Εάν έχετε εμβολιαστεί και στη συνέχεια μολυνθεί από το Delta και αναρρώσετε, τότε έχετε μια πολύ ευρεία, πολύ αποτελεσματική ανοσολογική απόκριση, που πιθανότατα καλύπτει σχεδόν κάθε παραλλαγή που μπορείτε να σκεφτείτε», δήλωσε ο Ντέιβιντ Μάθιους, καθηγητής ιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ.

Αυτό συμβαίνει επειδή τα άτομα αυτά έχουν εκτεθεί στον ιό (μέσω μόλυνσης με Delta) και στην πρωτεΐνη ακίδας από το αρχικό στέλεχος της Γουχάν (μέσω εμβολιασμού). «Σημαίνει ότι έχετε μια απόκριση αντισωμάτων που καλύπτει τόσο τα κλασικά, όσο και τα σύγχρονα στελέχη και μια πολύ ευρεία απόκριση Τ-λεμφοκυττάρων, όχι μόνο έναντι της πρωτεΐνης ακίδας, αλλά εναντίον όλων των άλλων πρωτεϊνών που παράγει το Sars-CoV-2 – και αυτό είναι απίστευτα χρήσιμο », είπε ο Μάθιους.

Η μεγαλύτερη ανησυχία είναι για όσους παραμένουν ανεμβολίαστοι. «Αν πράγματι αυτός ο ιός είναι πιο μεταδοτικός από τον Delta- και φαίνεται ότι είναι- αυτό που θα συμβεί είναι ότι θα επιταχύνει τον ρυθμό με τον οποίο  βρίσκει τους μη εμβολιασμένους και τους στέλνει στα νοσοκομεία», επισημαίνει ο ιολόγος.

ΠΗΓΗ: The Guardian