Την ίδια ώρα, χιλιάδες πιστοί από όλη την χώρα συρρέουν στον Ιερό Ναό της Ευαγγελίστριας, ενώ όσοι δεν καταφέρνουν να μπουν στην εκκλησία
συνωστίζονται στους γύρω δρόμους μέχρι την προκυμαία όπου θα περάσει η θαυματουργή εικόνα πάνω από τυφλούς, παράλυτους, και ηλικιωμένους που ζητούν τη χάρης της Μεγαλόχαρης ή κάποιο θαύμα.

Ο πισώπλατος τορπιλισμός του «Έλλη»

Στις οκτώμισι το πρωί ακούγεται ο τρομερός κρότος. Όσοι δεν βρίσκονται στην προκυμαία και δεν βλέπουν τον υψωμένο πίδακα νερού στην θάλασσα και τις φλόγες να τυλίγουν το πλοίο, πιστεύουν ότι πρόκειται περί σεισμού ή τυχαίας έκρηξης.

Την ίδια ώρα μέσα στον Ιερό Ναό η λειτουργία φτάνει στο τέλος της και εκτός κάποιων που αισθάνονται μια μικρή δόνηση, οι υπόλοιποι απορροφημένοι από την τελετή δεν καταλαβαίνουν κάτι. Η είδηση διασχίζει ταχύτατα το νησί και φτάνει με μορφή ψιθύρου μέσα στον Ιερό Ναό, όπου σε όσους ρωτούν τι συμβαίνει δίνονται διαβεβαιώσεις πως επρόκειτο για κάποιο “μάσκουλο”, δηλαδή ένα εκ των μικροσκοπικών κανονιών του νησιού που χρησιμοποιούντο μόνο σε εορτασμούς.

Μέχρι τότε, ακόμα και όσοι έχουν δει τις φλόγες φαντάζονται πως πρόκειται για ατύχημα στο λεβητοστάσιο του πλοίου και όχι για τορπιλισμό. Τις ψευδαισθήσεις αυτές διαλύουν δύο νέες τορπίλες που ρίχνονται, ένα τέταρτο μετά, στη δεξιά και αριστερή πλευρά του λιμενοβραχίονα πετώντας παντού πέτρες, νερό και λάσπη σκορπίζοντας τρόμο στους προσκυνητές που έχουν πλέον την βεβαιότητα ότι δέχονταν επίθεση.

Η είδηση φτάνει με μυστικότητα στους ιερείς που προσπαθούν να ολοκληρώσουν την τελετή χωρίς να πανικοβάλουν τους πιστούς. Κάποιος που μπαίνει στην εκκλησία φωνάζοντας την φρικτή είδηση :“Παναγιά μου !Παναγιά μου βάλε το χέρι σου να μην έχουμε νεκρούς!” δεν γίνεται πιστευτός θεωρώντας ότι πρόκειται περί κάποιου πιστού που βρίσκεται σε παροξυσμό.

Αν αναλογιστεί κανείς τον απόλυτο αιφνιδιασμό των πάντων και την τραγικότητα του γεγονότος, ο κόσμος και οι αρχές του νησιού δείχνουν παροιμιώδη ηρεμία και αυτοσυγκράτηση συντελώντας έτσι στην άμεση αποκατάσταση της τάξης και στην περίθαλψη των τραυματισμένων ναυτών και πολιτών.

Μπροστά στο φόβο νέας επίθεσης, ή έκρηξης του “Έλλη”, χιλιάδες πιστοί μεταφέρονται στα πίσω του ναού της Ευαγγελίστριας υψώματα, όπου παρακολουθούν άφωνοι την σταδιακή βύθιση του πλοίου, ενώ, φυσικά, δεν λείπουν οι σκηνές πανικού, με λιποθυμίες και κόσμο να τρέχει στα ορεινά του νησιού.

Τελικός απολογισμός της άνανδρης ιταλικής ενέργειας είναι εννέα ναύτες νεκροί και 24 τραυματίες, ενώ ένα λιγότερο γνωστό θύμα αποτελεί μια 40χρονη Αρμένισα που πεθαίνει από ανακοπή καρδιάς αμέσως μετά τις εκρήξεις.

Ειδήσεις σήμερα