Ο Διονύσης Αρβανιτάκης έγινε διεθνώς γνωστός όταν ο Ζαν Κλοντ Γιούνκερ τόνισε από το βήμα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου πως «Ευρώπη είναι ο φούρναρης στην Κω που δίνει ψωμί στους πεινασμένους πρόσφυγες».

Ο “Φούρναρης της Κω”, βραβεύτηκε με το βραβείο της Κοινωνίας των Πολιτών 2016 από την @EU_EESC. #RefugeeCrisis https://t.co/QvLP3nFdDW pic.twitter.com/veR8KCGOlL

— Ευρωπαϊκή Επιτροπή (@EEAthina) 7 Δεκεμβρίου 2016

Ήταν ένας από τους πρώτους που έσπευσε να βοηθήσει αυτούς που κατέφθαναν κάθε μέρα στο νησί. Η πράξη του ενέπνευσε τους συμπολίτες του για να ακολουθήσουν το παράδειγμά του.

«Ξέρω πώς είναι να κοιμάσαι στο δρόμο»

Σε δηλώσεις του ο κ. Αρβανιτάκης είχε πει ότι «ο πατέρας μου ήταν αγρότης και ήμασταν οκτώ αδέλφια. Πήγα στην Αυστραλία, όταν ήμουν δεκαπέντε ετών επειδή η οικογένειά μου δεν είχε να φάει. Ήμουν σε μια βάρκα για σαράντα μέρες. Όταν έφτασα εκεί, δεν μπορούσα να βρω δουλειά, δεν μπορούσα να μιλήσω αγγλικά, και ήμουν αναγκασμένος να κοιμάμαι στον δρόμο. Ξέρω πώς είναι να κοιμάσαι στον δρόμο. Έτσι, καθημερινά οδηγώ το φορτηγό μου στο λιμάνι και μοιράζω ψωμί στους πρόσφυγες».

«Ο γιος μου είναι ο επιχειρηματικός εταίρος μου. Μου λέει: “Μπαμπά, σε παρακαλώ. Είναι καλό να βοηθάμε, αλλά όχι κάθε μέρα”. Αλλά εξακολουθώ να πηγαίνω κάθε μέρα, γιατί ξέρω πώς είναι να μην έχεις τίποτα.)», δήλωνε πριν από περίπου έναν χρόνο ο κ. Αρβανιτάκης στην ιστοσελίδα Humans of New York.