Τραγικές φιγούρες οι γονείς και η αδελφή του που δεν μπορούσαν να πιστέψουν πως χάθηκε το παλικάρι τους. Μάλιστα χρειάστηκε και η επέμβαση διασωστών του ΕΚΑΒ όταν κάποια στιγμή η μητέρα του Μανώλη Γαρεφαλάκη έχασε τις αισθήσεις της.

Από νωρίς συγγενείς, φίλοι, συνάδελφοι αλλά και συγχωριανοί του είχαν κατακλύσει το χώρο έξω από τον Ναό για να πουν το τελευταίο αντίο στον δικό τους Μανώλη, τον άνθρωπο που ποτέ δεν έχανε το χαμόγελο του.

Ο Μανώλης Γαρεφαλάκης έχασε τη ζωή του σε τροχαίο δυστύχημα, ενώ οδηγούσε τη μηχανή του, το βράδυ της Πέμπτης στη λεωφόρο Σούδας στα Χανιά. όταν επιχειρώντας να αποφύγει προπορευόμενη μοτοσυκλέτα έχασε τον έλεγχο και έπεσε πάνω σε έναν σιδερένιο φράχτη αφήνοντας την τελευταία του πνοή.

Ποιος ήταν ο αδικοχαμένος πιλότος

Ο άτυχος υποσμηναγός Μανώλης Γαρεφαλακης είχε γεννηθεί το 1987 στο Ηράκλειο και καταγόταν από το Καστέλι.

Το 2006 είχε εισαχθεί στη Σχολή Ικάρων και είχε αποφοιτήσει τον Ιούλιο του 2010.

Το 2012, είχε τοποθετηθεί στην 116 ΠΜ/336 Μοίρα σε αεροσκάφη Α-7Ε Corsair ΙΙ, και στη συνέχεια το 2014 στην 115ΠΜ/ΣΜΕΤ σε αεροσκάφη F-16 Block52+.

Από το 2015 υπηρετούσε στην 343 Μοίρα. Είχε στο ενεργητικό του περισσότερες από 700 ώρες πτήσης, εκ των οποίων οι 500 ήταν σε αεροσκάφη F-16.

Ο αδικοχαμένος πιλότος υπήρξε Αφηγητής της Ομάδας Αεροπορικών Επιδείξεων Μεμονωμένου Αεροσκάφους F-16 «ΖΕΥΣ».