Το ανδρόγυνο προσπαθούσε να δημιουργήσει μια «Ημιαυτόνομη Περιφέρεια» (SAR) σε μια απομακρυσμένη ατόλη στο σύμπλεγμα των νησιών.

Μια τέτοια ζώνη θα διεύρυνε την ξένη πρόσβαση στο έθνος του Ειρηνικού, το οποίο διοικούνταν από τις ΗΠΑ μέχρι το 1979.

Η κυβέρνηση των Νήσων Μάρσαλ δεν έχει ακόμη αντιμετωπίσει πλήρως τις κατηγορίες, παρά τις εκκλήσεις των κομμάτων της αντιπολίτευσης. Ωστόσο, οι αμερικανικές αρχές λένε ότι οι κατηγορούμενοι Cary Yan και Gina Zhou  υπονόμευσαν την κυριαρχία του νησιωτικού έθνους.

Οι προσπάθειές τους είχαν ως αποτέλεσμα μια σειρά από νομοσχέδια που υποστηρίζουν τη δημιουργία της SAR να συζητούνται στο κοινοβούλιο των Νήσων Μάρσαλ το 2018 και το 2020, λένε οι εισαγγελείς των ΗΠΑ.

Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι αρκετοί βουλευτές των Μάρσαλ ψήφισαν υπέρ των νομοσχεδίων, αφού έλαβαν δωροδοκίες ύψους από 7.000 έως 22.000 δολάρια ΗΠΑ.

Το ζευγάρι συνελήφθη στην Ταϊλάνδη το 2020 και εκδόθηκε στις ΗΠΑ την περασμένη εβδομάδα.

«Οι δωροδοκίες αψηφούσαν κατάφωρα την κυριαρχία της Δημοκρατίας των Νήσων Μάρσαλ και του νομοθετικού της σώματος», δήλωσε ο εισαγγελέας των ΗΠΑ Ντέμιαν Ουίλιαμς.

Οι Νήσοι Μάρσαλ, μια αλυσίδα νησιών που βρίσκονται μεταξύ της Χαβάης και της Αυστραλίας, κέρδισαν την ανεξαρτησία τους το 1979, αφού βρίσκονταν υπό αμερικανική διοίκηση για τέσσερις δεκαετίες.

Το νησιωτικό σύμπλεγμα παραμένει μέχρι σήμερα μια βασική στρατηγική βάση για την Ουάσιγκτον στον Ειρηνικό, όπου οι ΗΠΑ διατηρούν ορισμένες συμμαχίες ασφαλείας, με την Κίνα να επιδιώκει να επεκτείνει την επιρροή της στην περιοχή.

Πώς εκτυλίχθηκε το σχέδιο

Οι εισαγγελείς λένε ότι οι δύο κατηγορούμενοι λειτουργούσαν μια ΜΚΟ με έδρα τη Νέα Υόρκη, μέσω της οποίας πλήρωναν και συνδέονταν με αξιωματούχους των Νήσων Μάρσαλ.

Ξεκινώντας το 2016, επικοινώνησαν με εκπροσώπους των νησιών σε μια προσπάθεια να δημιουργήσουν ένα SAR στην ατόλη Rongelap – μια περιοχή που εγκαταλείφθηκε μετά από δοκιμές βόμβας υδρογόνου που πραγματοποίησαν εκεί οι ΗΠΑ τη δεκαετία του 1950.

Οι αμερικανικές αρχές λένε ότι οι δύο Κινέζοι είχαν στόχο να «αλλάξουν σημαντικά τους νόμους στο νησί», επιδιώκοντας τη μείωση των φόρων και τη χαλάρωση των περιορισμών στη μετανάστευση, για να προσελκύσουν ξένες επενδύσεις.

Ισχυρίζονται, επίσης, ότι το ζευγάρι συναντήθηκε και δείπνησε παρέα με τουλάχιστον έξι αξιωματούχους και νομοθέτες από τις Νήσους Μάρσαλ, πληρώνοντας για πτήσεις και ξενοδοχεία στη Νέα Υόρκη καθώς και στο Χονγκ Κονγκ, όπου οι αξιωματούχοι παρακολούθησαν ένα συνέδριο για την προώθηση του SAR.

Ένας αξιωματούχος που δέχτηκε χρήματα διόρισε τον κ. Yan ως ειδικό σύμβουλο στις Νήσους Μάρσαλ. Οι δυο Κινέζοι πολιτογραφήθηκαν επισήμως πολίτες του νησιού Μάρσαλ.

Το 2018, νομοθέτες που είχαν πάρει δωροδοκίες από το ζεύγος εισήγαγαν ένα νομοσχέδιο που υποστήριζε την προτεινόμενη SAR στο κοινοβούλιο, λένε οι εισαγγελείς των ΗΠΑ.

«Οι κατηγορούμενοι προσέφεραν και παρείχαν μια σειρά από δωροδοκίες και άλλα κίνητρα, για να λάβουν την υποστήριξη των νομοθετών για το νομοσχέδιο», αναφέρει το κατηγορητήριο του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.

Ωστόσο, το νομοσχέδιο απέτυχε να περάσει στο κοινοβούλιο μετά από την σθεναρή αντίθεση της τότε προέδρου του νησιού, Χίλντα Χάινε. Η κ. Χάινε εκείνη την εποχή είχε κατηγορήσει τους αντιπάλους της ότι εργάζονταν για λογαριασμό της Κίνας και προσπαθούσαν να μετατρέψουν την ατόλη Rongelap σε «κράτος εν κράτει».

Όμως η Χάινε έχασε τις γενικές εκλογές του 2019. Ένα νέο κοινοβούλιο το 2020 υπερψήφισε στη συνέχεια ένα ψήφισμα που ενέκρινε την ιδέα του SAR – ανοίγοντας το δρόμο για ένα νέο νομοσχέδιο για τη θέσπισή του.

Ωστόσο, αργότερα την ίδια χρονιά ο κ. Yan και η κα Zhao συνελήφθησαν στην Ταϊλάνδη. Έκτοτε έχουν κατηγορηθεί στις ΗΠΑ για αδικήματα ξένης διαφθοράς, ξέπλυμα χρήματος και δωροδοκία.

Τη Δευτέρα, η πρώην πρόεδρος Χίλντα Χάινε συστρατεύθηκε δημόσια με όσους ζητούν από την κυβέρνηση των Νήσων Μάρσαλ να αντιμετωπίσει το θέμα.

«Τι πρόκειται να κάνει το κοινοβούλιο και η κυβέρνηση για αυτή την μεγάλη “μελανή κηλίδα” για τα Νησιά Μάρσαλ;» ρώτησε η Χάινε, σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης.

Ειδήσεις σήμερα

Ισχυρός σεισμός 5,4 Ρίχτερ ανάμεσα σε Ζάκυνθο και Κεφαλονιά

Σχολεία: Πώς θα ανοίξουν την Δευτέρα – Όλα τα μέτρα για μαθητές και εκπαιδευτικούς

Allou Fun Park: Χωρίς ζώνες και μπάρες το βαγόνι – Τι λέει ο δικηγόρος του ενός τραυματία