Ο Μιχάιλο Βίκτοροβιτς Πολυάκοβ, 24 ετών, πραγματοποίησε το παράνομο ταξίδι του στο Νήσο Βόρεια Σεντινέλ, το «σπίτι» της μυστηριώδους φυλής Σεντινελέζ, στις 29 Μαρτίου, σύμφωνα με την αστυνομία της Ινδίας.

Το νησί Βόρεια Σεντινέλ είναι μία έκταση γης περίπου στο μέγεθος του Μανχάταν στο αρχιπέλαγος Ανταμάν και Νικόμπαρ, περίπου 750 μίλια από την ινδική ηπειρωτική χώρα. Η επίσκεψη στο νησί απαγορεύεται από τον ινδικό νόμο για να διατηρηθεί ο τρόπος ζωής των Σεντινελέζ και να προστατευτούν από σύγχρονες ασθένειες, για τις οποίες δεν διαθέτουν ανοσία.

Παρά το γεγονός ότι ο Πολυάκοβ έφτασε με επιτυχία στο νησί, δεν φαίνεται να ήρθε σε επαφή με τη φυλή Σεντινελέζ, δήλωσε ο Τζίτεντρα Κουμάρ Μίνα, επικεφαλής του Τμήματος Εγκληματικών Ερευνών της Αστυνομίας Ανταμάν και Νικόμπαρ, στο CNN. Εντοπίστηκε από έναν τοπικό ψαρά κατά την επιστροφή του και συνελήφθη δύο μέρες αργότερα, ανέφερε ο Μίνα. Η αστυνομία κατέσχεσε μια φουσκωτή βάρκα και μια μηχανή από τον Πολυάκοβ. Δεν του έχουν απαγγελθεί κατηγορίες ακόμα.

Εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ δήλωσε “γνωρίζουμε τις αναφορές για τη σύλληψη ενός Αμερικανού πολίτη στην Ινδία” σε δήλωση προς το CNN, αλλά δεν μπορούσε να σχολιάσει περαιτέρω την υπόθεση. Δεν είναι σαφές αν ο Πολυάκοβ έχει προσλάβει δικηγόρο.

Οι Σεντινελέζ έχουν έρθει σε επαφή με τον σύγχρονο κόσμο μόνο λίγες φορές και είναι γνωστό ότι απορρίπτουν έντονα τους εξωτερικούς ανθρώπους. Επειδή οι Σεντινελέζ είναι τόσο απομονωμένοι, είναι δύσκολο να γνωρίζει κανείς πόσοι ακριβώς υπάρχουν – οι εκτιμήσεις κυμαίνονται από δεκάδες έως εκατοντάδες.

Προηγούμενες επαφές με τη φυλή αποδείχθηκαν μοιραίες. Το 2018, ο Αμερικανός ιεραπόστολος Τζον Άλεν Τσάου φέρεται να σκοτώθηκε από τους φυλάρχους μετά την άφιξή του στο Νήσο Βόρεια Σεντινέλ, προσπαθώντας να μεταστρέψει τους τοπικούς ανθρώπους στον Χριστιανισμό.

Ο Ουκρανοαμερικανός YouTuber και «λάτρης της αδρεναλίνης», πραγματοποίησε την παράνομη επίσκεψη στα νησιά Ανταμάν και Νικομπάρ στις 29 Μαρτίου, όπου άφησε στους κατοίκους του North Sentinel ένα κουτάκι κόκα κόλα διαίτης και μια καρύδα ως φόρο τιμής.

Η Καρολίνα Πιρς, Διευθύντρια του Survival International, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που είναι αφιερωμένος στην προστασία των απομονωμένων φυλών, χαρακτήρισε τις υποτιθέμενες ενέργειες του Πολυάκοβ “ανεύθυνες και ηλίθιες”.

“Οι ενέργειες αυτού του ατόμου όχι μόνο θέτουν σε κίνδυνο τη δική του ζωή, αλλά και τη ζωή όλης της φυλής Σεντινελέζ”, είπε η Πιρς σε δήλωσή της.

“Είναι πολύ γνωστό πλέον ότι οι απομακρυσμένοι λαοί δεν έχουν ανοσία σε κοινές εξωτερικές ασθένειες, όπως η γρίπη ή η ιλαρά, που θα μπορούσαν να τους εξαλείψουν εντελώς”, πρόσθεσε.

Ο Πολυάκοβ σχεδίασε το ταξίδι του πολύ καιρό πριν.
Υπάρχουν περισσότερες από 100 απομονωμένες φυλές σε όλο τον κόσμο, κυρίως στο τροπικό δάσος του Αμαζονίου, αλλά οι Σεντινελέζ είναι “ο πιο απομονωμένος ιθαγενής λαός στον κόσμο”, σύμφωνα με το Survival International. Οι περισσότερες από τις γνώσεις που υπάρχουν για αυτούς προέρχονται από βάρκες που είναι αγκυροβολημένες σε απόσταση μεγαλύτερη από την βολή ενός βέλους από την ακτή και από σπάνιες προηγούμενες συναντήσεις με τις αρχές.

Οι Σεντινελέζ κυνηγούν στο τροπικό δάσος και ψαρεύουν στα παράκτια νερά χρησιμοποιώντας δόρατα, τόξα και βέλη, καθώς και αυτοσχέδιες στενές κανόες, σύμφωνα με το Survival International. Πιστεύεται ότι ζουν σε τρεις ομάδες, τόσο σε μεγάλες κοινές καλύβες όσο και σε πιο ανεπίσημα καταφύγια στην παραλία.

Η πρώτη επαφή με τη φυλή Σεντινελέ έγινε από τους Βρετανούς στα τέλη του 1800, όταν, παρά τις προσπάθειές τους να κρυφτούν, έξι άτομα από τη φυλή καταλήφθηκαν και μεταφέρθηκαν στο κύριο νησί του αρχιπελάγους Ανταμάν.

Ένας ινδικός νόμος από το 1956 απαγορεύει στους εξωτερικούς ανθρώπους να ταξιδεύουν στη Βόρεια Σεντινέλ και σε άλλα νησιά του αρχιπελάγους που φιλοξενούν ιθαγενείς.

Εκτός από μια σύντομη φιλική αλληλεπίδραση στις αρχές της δεκαετίας του 1990, οι Σεντινελέζ έχουν αντισταθεί σφοδρά στην επαφή με εξωτερικούς ανθρώπους, ακόμη και μετά από καταστροφές.

Το 2004, μετά το τσουνάμι στην Ασία που κατέστρεψε την αλυσίδα των Ανταμάν, μέλος της φυλής φωτογραφήθηκε στην παραλία του νησιού, να ρίχνει βέλη σε ένα ελικόπτερο που στάλθηκε για να ελέγξει αν ήταν καλά.