Οι εισαγγελείς έκαναν λόγο για μια “βλακώδη αποστολή”.  Το Sycamore Gap, ένας ψευδοπλάτανος ηλικίας 200 ετών, δέσποζε δίπλα στο ιστορικό Τείχος του Αδριανού, απομονωμένο ανάμεσα σε δύο λόφους σε ένα εντυπωσιακό τοπίο του Εθνικού Πάρκου Nορθάμπερλαντ, στη βόρεια Αγγλία.

Το 2016 είχε ψηφιστεί ως «δέντρο της χρονιάς» και είχε προβληθεί και στη μεγάλη οθόνη, στην ταινία «Ρομπέν των Δασών» με τον Κέβιν Κόστνερ το 1991. Το δέντρο κόπηκε με ένα αλυσοπρίονο, πριονίστηκε στη βάση του κορμού την 28η Σεπτεμβρίου του 2023 προκαλώντας θλίψη και οργή στη βρετανική κοινωνία. Ο εισαγγελέας Ρίτσαρντ Ράιτ είπε στους ενόρκους στο δικαστήριο του Νιούκασλ τον περασμένο μήνα ότι ο 39χρονος Ντάνιελ Γκρέιαμ και ο 32χρονος Άνταμ Καράδερς ευθύνονται για τον “απερίσκεπτο βανδαλισμό”.

Η πτώση του δέντρου προκάλεσε μάλιστα φθορά σε τμήμα του Τείχους του Αδριανού, το οποίο κατασκευάστηκε από τους Ρωμαίους πριν από περίπου 2.000 χρόνια και σήμερα βρίσκεται στον κατάλογο με τα μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO.

Οι Γκρέιαμ και Κάραδερς, οι οποίοι ταξίδεψαν στο σημείο εκείνο του Εθνικού Πάρκου Nορθάμπερλαντ από τα σπίτια τους στην περιοχή Κάρλαϊλ, που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 40 χιλιομέτρων, αρνήθηκαν κάθε ανάμειξη. Οι ένορκοι ωστόσο τους έκριναν ενόχους για φθορά ξένης περιουσίας.

Η ποινή τους θα ανακοινωθεί στις 15 Ιουλίου.