Η μείωση στον αριθμό επιβατών ανά πτήση επιβλήθηκε κυρίως λόγω της έλλειψης προσωπικού στο αεροδρόμιο και σε ποικίλες αεροπορικές εταιρείες, όπως η British Airways, που είχε αποτέλεσμα την πληθώρα ακυρωμένων πτήσεων στις αρχές του καλοκαιριού. Προκειμένου οι ταξιδιώτες που επλήγησαν να μπορέσουν να ταξιδέψουν αργότερα μέσα στο καλοκαίρι, τους δόθηκε προτεραιότητα και, κατ’ επέκταση, μπήκε όριο στο πόσοι επιβάτες μπορούσαν να πετάξουν από το Χίθροου κατά τον μήνα Αύγουστο.

Τώρα, το αεροδρόμιο δίνει παράταση στο μέτρο μέχρι και τον Οκτώβριο, αν και αυτή τη φορά θα αφορά μόνον τις πτήσεις εξωτερικού. Ακόμη και έτσι, η αναστάτωση που εκφράζουν οι επίδοξοι ταξιδιώτες είναι μεγάλη, καθώς πολλοί Βρετανοί σκόπευαν να αξιοποιήσουν τις σχολικές διακοπές του Οκτωβρίου για ένα οικογενειακό ταξίδι στο εξωτερικό.

Ένας άλλος παράγοντας αναστάτωσης είναι οι τιμές των διαθέσιμων εισιτηρίων, οι οποίες, όντας ήδη υψηλές, δεν αναμένεται να πέσουν εφόσον η ζήτηση θα παραμείνει μεγάλη.

Όπως χαρακτηριστικά αναφέρει η Daily Mail, χιλιάδες επιβάτες έμειναν «μετέωροι» χθες βράδυ, περιμένοντας να ολοκληρωθούν οι σχετικές διαβουλεύσεις μεταξύ του αεροδρομίου και των αεροπορικών εταιρειών ενώ, μετά την απόφαση, πολλοί βρίσκονται ακόμη εν αναμονή τυχόν αλλαγών που αφορούν τις πτήσεις τους.

Ο Πολ Τσαρλς, διευθύνων σύμβουλος της ταξιδιωτικής εταιρείας The PC Agency, δήλωσε στην Mail: «Φαίνεται ότι περίπου ένα εκατομμύριο θέσεις θα αφαιρεθούν από τα χρονοδιαγράμματα, λόγω αυτής της επέκτασης της ισχύος του ανώτατου ορίου επιβατών ανά πτήση. Ορισμένοι από αυτούς που έχουν κάνει κράτηση για τις διακοπές του Οκτωβρίου ενδέχεται να διαπιστώσουν ότι οι πτήσεις τους έχουν αλλάξει, επομένως πρέπει να παρακολουθείτε τυχόν ενημερώσεις από την αεροπορική σας εταιρεία ή τον ταξιδιωτικό σας πράκτορα.

«Το ανώτατο όριο μπορεί να λειτουργεί θετικά για το Χίθροου και για την εξομάλυνση των ταξιδιών πολλών επιβατών, αλλά προκαλεί συνεχή απογοήτευση σε σχεδόν εκατομμύρια άλλους ταξιδιώτες που επηρεάζονται από αυτή την απόφαση».

Όσοι επηρεάζονται δικαιούνται επιστροφή χρημάτων ή να πετάξουν την ίδια ημέρα σε άλλη πτήση με το ίδιο εισιτήριο, και όσο το δυνατόν πλησιέστερα στην αρχική ώρα αναχώρησής τους.

Ο επικεφαλής του Χίθροου, Τζον Χόλαντ-Κέι, προειδοποιεί ότι το μέτρο μπορεί να διαρκέσει μέχρι το επόμενο καλοκαίρι, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες αγωνίζονται να βρουν νέο προσωπικό, ιδιαίτερα για την επίγεια εξυπηρέτηση. Ο Χόλαντ – Κέι επισημαίνει ότι το ανώτατο όριο ήταν απαραίτητο για να αποτραπούν οι ακυρώσεις της τελευταίας στιγμής, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες προσπαθούσαν να πραγματοποιήσουν έναν μη ρεαλιστικό αριθμό πτήσεων.

«Δεν υπήρξε καμιά αύξηση στο προσωπικό επίγειας εξυπηρέτησης από τις αεροπορικές εταιρείες στο Χίθροου τους τελευταίους έξι μήνες», τόνισε ο επικεφαλής του αεροδρομίου.

«Επομένως, δεν έχουμε δει καμία αλλαγή στη συμπεριφορά των αεροπορικών εταιρειών ως προς την επίγεια εξυπηρέτηση και αν δεν αλλάξει κάτι ριζικά, θα είμαστε στην ίδια κατάσταση σε έξι μήνες ή ίσως και σε 12 μήνες. Πρέπει πραγματικά να το διορθώσουμε αυτό. Δεν είναι μόνο το Χίθροου, ισχύει για όλα τα αεροδρόμια σε όλη την Ευρώπη». Το αεροδρόμιο Γκάτγουικ στο Λονδίνο έχει επίσης περιορίσει τον αριθμό των καλοκαιρινών πτήσεων, με άλλα αεροδρόμια όπως το Schiphol του Άμστερνταμ και τα αεροδρόμια της Φρανκφούρτης να ακολουθούν.

Ειδήσεις σήμερα

Σύνταξη: Πώς μπορούν να βγουν οι γυναίκες σε πρόωρη σύνταξη από ΙΚΑ και Ειδικά Ταμεία [πίνακες]

Καιρός: Καύσωνας με 42αρια προ των πυλών – Το πιο «δύσκολο» διήμερο είναι εδώ [βίντεο]

Μερομήνια: Πότε έρχονται τα πρωτοβρόχια – Αυτοί θα είναι οι «σκληρότεροι» μήνες [βίντεο]

Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στίβου: Χρυσή η Αντιγόνη Ντρισμπιώτη στα 35 χλμ. βάδην

Κορονοϊός: Το καλό και το κακό σενάριο – Στο κόκκινο η πανδημία αν εμφανιστεί η υποπαραλλαγή «Κένταυρος»