Αντ’ αυτών, ο Πρίγκιπας Εδουάρδος, Δούκας του Εδιμβούργου, θα εκπροσωπήσει τη Βρετανική Μοναρχία, όπως επιβεβαίωσε εκπρόσωπος του Παλατιού του Μπάκιγχαμ στο PEOPLE. Ο 61χρονος Εδουάρδος, ο οποίος έλαβε τον τίτλο του Δούκα του Εδιμβούργου από τον Βασιλιά Κάρολο το 2023, συνεχίζει την παράδοση σύμφωνα με την οποία ανώτερα μέλη της βασιλικής οικογένειας εκπροσωπούν τον μονάρχη σε μεγάλες παγκόσμιες θρησκευτικές τελετές.

Ο Βασιλιάς Κάρολος, 76 ετών, έχει ήδη στείλει ιδιωτικό μήνυμα συγχαρητηρίων στον Πάπα Λέοντα ΙΔ’, τον 267ο ηγέτη της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας και πρώτο Αμερικανό Πάπα στην ιστορία. Το μήνυμα ήταν εκ μέρους του ιδίου και της Βασίλισσας Καμίλα.

Στο παρελθόν, ο Κάρολος είχε εκπροσωπήσει τη μητέρα του, Βασίλισσα Ελισάβετ, στην κηδεία του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β’ το 2005 — γεγονός που τον ανάγκασε να αναβάλει τον γάμο του με την Καμίλα για μία ημέρα.

Τον φετινό Απρίλιο, ο Πρίγκιπας Ουίλιαμ παρευρέθηκε στην κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου, εκπροσωπώντας τον πατέρα του και τη βασιλική οικογένεια. Η παρουσία του υπογραμμίζει τη σημασία αυτών των γεγονότων και τον ρόλο του ως διαδόχου του θρόνου.

Αντίθετα, η Βασίλισσα Ελισάβετ Β’ δεν είχε ποτέ παρευρεθεί σε παπική κηδεία, παρά το γεγονός ότι επί της βασιλείας της πέθαναν τέσσερις Πάπες. Στην κηδεία του Πάπα Βενέδικτου ΙΣΤ’ το 2023, δεν παρευρέθηκε κανένα μέλος της βασιλικής οικογένειας.

Ο Βασιλιάς Κάρολος, με αφορμή τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου στις 21 Απριλίου, είχε δηλώσει:

«Η σύζυγός μου κι εγώ λυπηθήκαμε βαθύτατα για τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου. Οι καρδιές μας βαρύνονται, αλλά βρίσκουμε παρηγοριά στο γεγονός ότι μπόρεσε να μεταφέρει το Πασχαλινό του μήνυμα στην Εκκλησία και στον κόσμο, τον οποίο υπηρέτησε με τόση αφοσίωση».

Ο Βασιλιάς σημείωσε επίσης πως ο Πάπας Φραγκίσκος θα μείνει στην ιστορία για τη συμπόνια του, την προσήλωσή του στην ενότητα της Εκκλησίας, και το πάθος του για τη φροντίδα της Δημιουργίας, που θεωρούσε πνευματική πράξη πίστης.

«Μας συγκίνησε ιδιαίτερα που μπορέσαμε να τον επισκεφθούμε νωρίτερα μέσα στον μήνα», πρόσθεσε ο Κάρολος.