Γεννημένος στο Λος Άντζελες το 1959, ο Κίλμερ ήταν ένας από τους νεότερους μαθητές που έγιναν δεκτοί στο πρόγραμμα υποκριτικής της Σχολής Juilliard, σε ηλικία 17 ετών. Ξεκίνησε ως ηθοποιός του θεάτρου και ανέβηκε στην κορυφή τη δεκαετία του 1980 με τους ρόλους του σε κινηματογραφικές κωμωδίες όπως τα Top Secret! και Real Genius, προτού αποκτήσει τον ρόλο του Ισμάν στο θρυλικό Top Gun του 1986.

Με την καριέρα του να είναι σε άνοδο, πήρε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στο επικό φαντασίας Willow του Ρον Χάουαρντ και του Τζορτζ Λούκας το 1988, όπου γνώρισε την μελλοντική του σύζυγο – την συμπρωταγωνίστριά του, Τζοάν Γουόλεϊ, με την οποία απέκτησε δύο παιδιά. Το ζευγάρι χώρισε το 1996.

Ο Όλιβερ Στόουν τον επέλεξε για τον ρόλο του Τζιμ Μόρισον στην βιογραφική ταινία The Doors, ενώ ο Κίλμερ έπαιξε επίσης τον Έλβις Πρίσλεϊ στο True Romance και τον Ντοκ Χόλιντεϊ στο γουέστερν Tombstone. Ήταν αυτή η ερμηνεία που του χάρισε τον μεγαλύτερο ρόλο της καριέρας του, αυτόν του Μπρους Γουέιν/Μπάτμαν στο Batman Forever. Η ταινία έλαβε ανάμεικτες κριτικές αλλά υπήρξε μεγάλη εμπορική επιτυχία, και ο Κίλμερ έγινε τεράστιος σταρ, έχοντας τη δυνατότητα να ζητά εκατομμύρια δολάρια για τους ρόλους του.

Δεν επέστρεψε ως ο… καμπούρης υπερήρωας στην επόμενη ταινία της σειράς, Batman and Robin, και αντί αυτής ανέλαβε ρόλους, όπως του Σάιμον Τεμπλάρ στη νέα εκδοχή του The Saint και απέναντι στον Μάρλον Μπράντο στην ταινία The Island of Dr. Moreau, η οποία δεν έλαβε θετικές κριτικές.

Η τελευταία ανάρτηση του ηθοποιού στα social media ήταν δυο μήνες πριν τον θάνατό του και συγκεκριμένα στις 23 Φεβρουαρίου.

Στο βίντεο και τις φωτογραφίες που είχε αναρτήσει τότε, ο Βαλ Κίλμερ ήταν σε ένα δωμάτιο με τον καλλιτέχνη Ντέιβιντ Τσόου, ενώ είχε δοκιμάζει, μάλιστα, μια μάσκα του Μπάτμαν φτιαγμένη από τον Τσόου, λέγοντας «έχει περάσει καιρός».

 

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

 

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη The Choe Show (@choe_show)

Ο Βαλ Κίλμερ ήταν γνωστός για τις διαμάχες του με σκηνοθέτες και συμπρωταγωνιστές κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων. Ο Τζόελ Σούμαχερ, που τον σκηνοθέτησε στο Batman Forever, δήλωσε: «Προσεύχομαι να μην δουλέψω ξανά με τον [Κίλμερ]… είχαμε δύο εβδομάδες που δεν μιλούσε μαζί μου, αλλά ήταν ευλογία». Ο Μάρλον Μπράντο, που ήταν συμπρωταγωνιστής του στην ταινία The Island of Dr. Moreau, φέρεται να του είπε: «Μπερδεύεις το ταλέντο σου με το μέγεθος του μισθού σου», ενώ ο σκηνοθέτης της ταινίας, Τζον Φράνκενχάιμερ, δήλωσε: «Δεν μου αρέσει ο Βαλ Κίλμερ, δεν μου αρέσει η εργασιακή του ηθική και δεν θέλω να συνδεθώ ξανά μαζί του».

Ωστόσο, παρά τις διαμάχες, το ταλέντο του Κίλμερ ήταν σεβαστό. Ακόμα και ο Σούμαχερ αργότερα δήλωσε ότι θεωρούσε τον Κίλμερ τον καλύτερο Μπάτμαν, ενώ ο Ίρβιν Γουίνκλερ – σκηνοθέτης του Κίλμερ στην ταινία At First Sight – περιέγραψε τη συνεργασία τους ως «υπέροχη εμπειρία». «Ορισμένοι περιμένουν από έναν ηθοποιό να είναι σαν ξύλινος Ινδιάνος, να κάνει ό,τι του λένε και να μην ανοίγει το στόμα του», πρόσθεσε ο Γουίνκλερ. «Αλλά ο Βαλ έχει πολλές υπέροχες ιδέες και πρέπει να τον ακούν».

Ο Κίλμερ συμμετείχε σε εκπαίδευση με τη μέθοδο Σουζούκι· κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του Tombstone, γέμιζε το κρεβάτι του με πάγο για να μιμηθεί την αίσθηση του θανάτου από φυματίωση, και όταν υποδύθηκε τον Τζιμ Μόρισον, φορούσε συνεχώς δερμάτινα παντελόνια και ζητούσε από τους συμπρωταγωνιστές του και το συνεργείο να τον αποκαλούν μόνο Τζιμ Μόρισον.

«Έχω συμπεριφερθεί άσχημα. Έχω συμπεριφερθεί γενναία. Έχω συμπεριφερθεί παράξενα σε μερικούς. Δεν το αρνούμαι αυτό και δεν έχω μεταμέλεια γιατί έχω χάσει και βρει μέρη του εαυτού μου που δεν ήξερα ότι υπήρχαν», δήλωσε ο Κίλμερ στην ταινία ντοκιμαντέρ Val του 2021 για τη ζωή και την καριέρα του. «Και είμαι ευλογημένος».

Ο σκηνοθέτης Μάικλ Μαν, που συνεργάστηκε με τον Κίλμερ στην ταινία Heat, δήλωσε στο Hollywood Reporter: «Όταν δούλευα με τον Βαλ στο Heat, πάντα θαυμάζαμε την ποικιλία του, τη λαμπρή μεταβλητότητα μέσα στην ισχυρή ροή του να καταλαμβάνει και να εκφράζει χαρακτήρες. Μετά από τόσα χρόνια που ο Βαλ πολεμούσε με την αρρώστια του και διατηρούσε το πνεύμα του, αυτή είναι πολύ θλιβερή είδηση».

Στα τελευταία του χρόνια, ο Κίλμερ ασχολήθηκε περισσότερο με την πολιτική και δήλωσε το 2009 ότι σκεφτόταν να κατέβει για κυβερνήτης του Νέου Μεξικού, όπου ζούσε. Συμμετείχε σε συγκεντρώσεις για την προεδρική εκστρατεία του Ραλφ Νέιντερ το 2008 και το 2013 υποστήριξε θρησκευτικές εξαιρέσεις από το Obamacare.

Ο Κίλμερ αφήνει πίσω του τα δύο του παιδιά από την Τζοάν Γουόλεϊ, τη Μερσέντες και τον Τζακ.

Ο θάνατος του ηθοποιού συνέβη αφού έκανε μια σπάνια δημόσια εμφάνιση για το ίδρυμα TwainMania του τον Ιούνιο του 2019, αφού είχε αποσυρθεί από τα φώτα της δημοσιότητας λόγω των πρόσφατων προβλημάτων υγείας του. Ο γιος του ηθοποιού, Jack, ήταν επίσης παρών εκείνο το βράδυ.

Η εμφάνιση αυτή έγινε ενώ ο Κίλμερ ετοιμαζόταν να επιστρέψει στη μεγάλη οθόνη με την ταινία Top Gun: Maverick, τη συνέχεια της κλασικής ταινίας του 1986. Ο Κίλμερ εμφανίστηκε σύντομα στην ταινία, μοιράζοντας μια συγκινητική στιγμή με τον Tom Cruise στην οθόνη.

«Απλώς θέλω να πω ότι ήταν αρκετά συναισθηματικό», είπε ο Cruise στον Jimmy Kimmel το 2023 για την εμπειρία της συνεργασίας του με τον φίλο του ξανά. «Γνωρίζω τον Val για δεκαετίες, και το γεγονός ότι επέστρεψε και έπαιξε αυτόν τον χαρακτήρα… είναι τόσο ισχυρός ηθοποιός που αμέσως έγινε ξανά εκείνος ο χαρακτήρας».

Μετά από χρόνια φημών σχετικά με προβλήματα υγείας, ο Κίλμερ άνοιξε τελικά την καρδιά του για τη μάχη του με τον καρκίνο του λαιμού σε συνέντευξή του τον Δεκέμβριο του 2017 στο The Hollywood Reporter.